Überblick und Landschaft
Limavady ist nach diesem Fluss benannt. Léim an Mhadaidh, „der Sprung des Hundes“, geht auf eine Legende zurück, der zufolge ein Jagdhund die Schlucht des Roe übersprang, um den O’Cahans eine Warnung zu überbringen – und der Hauptparkplatz des Country Parks trägt bis heute den Namen Dogleap. Der Fluss fließt etwa 55 km (34 Meilen) vom Glenshane Pass in den Sperrin Mountains nach Norden durch Dungiven, Burnfoot und Limavady bis zu einem Gezeitenästuar an den Myroe Levels, wo er in den Lough Foyle mündet.
Die Herkunft des Namens ist ungewiss: Er könnte nordischen Ursprungs sein oder vom irischen rua, „rot“, stammen, wegen des eisenreichen Sediments, das das Wasser rötlich färben kann. Das obere Tal ist ein breiter glazialer Trog, der zu saisonalen Überschwemmungen neigt, doch nahe Limavady zwängt sich der Fluss in eine Schlucht aus metamorphem Gestein – und genau diese Schlucht, bewaldet und geschützt, bildet das Herz des Roe Valley Country Park. Der Park erstreckt sich über etwa drei Meilen (4,8 km), überwiegend Laubwald an beiden Ufern, mit etwas flachem Grasland auf der nordwestlichen Seite.
Wandern und Tierwelt
Die meistbegangene Strecke ist die rund 3,6 km lange Rundroute im Park. Vom Hauptparkplatz am Dogleap Centre bleibt der Weg dicht am Wasser durch ausgewachsenen Wald und offene Wiesen, weitgehend eben und fest – geeignet für Familien und Gelegenheitswanderer. Auf halber Strecke überquert eine Fußgängerbrücke den Fluss, erreichbar über eine kurze Treppe; wenn die Treppe nicht passt, lässt sich die Runde sauber auf einen 1,6 km langen Hin- und Rückweg verkürzen. Bänke laden unterwegs zum Verweilen ein, um dem Wasser zu lauschen.
Im feuchten Wald und an den Ufern leben Otter, Dachse und Füchse, und das untere Ästuar ist ein wichtiges Brutgebiet für Kiebitze und andere Watvögel. Ein eigener Naturlehrpfad bietet einen Audioguide, der für blinde und sehbehinderte Besucher konzipiert wurde.
Angeln, Schwimmen und Flusszugang
Der Roe ist für Lachs und Bachforelle bekannt, die mit Angelschein befischt werden, und der Park verfügt über einen eigenen Angelsteg für Menschen mit Behinderung, der ihn zu einem der barrierefreiesten Angelplätze Nordirlands macht. Unterhalb von O’Cahan’s Rock, an der Brücke und dem Wehr, liegt die Strecke, in der man badet. Eine Sache, die man wissen sollte, bevor man ein Boot aufs Dach lädt: Obwohl andere Abschnitte des Roe Stromschnellen und Wehre haben, die von Kajakfahrern genutzt werden, ist das Befahren des Country Parks selbst mit Booten und Kanus offiziell verboten. Der Wald wird außerdem von lokalen Vereinen und Limavadyer Schulen für Orientierungslauf genutzt.
Industrieerbe und das Green Lane Museum
Die Kraft des Flusses baute die lokale Wirtschaft auf, lange bevor der Tourismus kam. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert war das Roe Valley ein Zentrum der Leinenindustrie, mit wassergetriebenen Mühlen, die Flachs an den Ufern verarbeiteten; die Ruinen säumen noch heute den Fluss, mit Rädern und Maschinen, die vor Ort erhalten sind. Der Park beherbergt zudem ein stillgelegtes Wasserkraftwerk, das 1896 als erstes in Nordirland in Betrieb ging.
Das Green Lane Museum in einer umgebauten Mühle versammelt Artefakte des 19. Jahrhunderts zum ländlichen Leben, zum Leinenhandel und zur Technik hinter den Mühlen. Es schließt über den Winter und öffnet um Ostern wieder – wer sich für das Erbe interessiert, sollte den Besuch also in die wärmere Jahreshälfte legen.
Praktische Informationen
Öffnungszeiten und Einrichtungen
- Hauptparkplatz und Toiletten: 08:00–16:00 Uhr (Okt–Feb) | 09:00–17:00 Uhr (Mär & Sep) | 09:00–21:00 Uhr (4. Apr–Aug). Toiletten werden über Nacht abgeschlossen.
- AL’s Coffee Café: täglich 10:00–17:00 Uhr
- Ladestation für Elektrofahrzeuge: auf dem Hauptparkplatz
- Trinkwasserhahn: hinter dem Café-/Toilettengebäude
Parken
Kostenlose Parkplätze an vier Stellen im Park:
- Hauptparkplatz (Dogleap Road), am Countryside Centre und Café
- O’Cahan’s Parkplatz (Roemill Road)
- Carrick Mills Parkplatz (Ballyquin Road)
- Carrick Rocks Parkplatz (Drumrane Road)
Kostenloses Übernachten mit dem Wohnmobil ist auf dem Hauptparkplatz am Besucherzentrum an der Drumrane Road oder Ballyquin Road erlaubt.
Barrierefreiheit
Das Café, die Haupttoiletten und der Angelsteg für Menschen mit Behinderung sind vollständig rollstuhlgerecht, und ein Mobilitätsroller kann im Café ausgeliehen werden. Die Hauptroute ist fest und eben; die Treppe zur Fußgängerbrücke ist für manche Mobilitätshilfen ein Hindernis – der kürzere lineare Weg umgeht sie vollständig.
Wegesperrungen wegen Instandhaltung 2026
- Westbank-Weg (Fußgängerbrücke O’Cahan’s Rock bis Hauptparkplatz): gesperrt 2.–30. März; Alternative am Ostufer geöffnet.
- Zugang zur Roe Mill Fußgängerbrücke (Holztreppe und Bohlenweg): gesperrt 23. Februar–22. März; alternative Routen verfügbar.
Anreise
Der Roe Valley Country Park liegt am Stadtrand von Limavady (BT49 9NN), an der A2. Translink Goldline-Busse bedienen Limavady, und der Park ist vom Stadtzentrum zu Fuß oder mit dem Taxi erreichbar. Die nächsten Flughäfen sind City of Derry und Belfast International.
Kontakt und Anfragen
Der Park wird von der Northern Ireland Environment Agency verwaltet, einer Abteilung von DAERA. Kommerzielle Dreharbeiten, Fotografie oder organisierte Gruppenbuchungen benötigen eine schriftliche Genehmigung: [email protected]. Die offizielle nidirect-Seite des Parks ist derzeit offline – für aktuelle Öffnungszeiten vor der Anreise also discovernorthernireland.com prüfen.
Für die klarsten Flussblicke und die besten Chancen auf Tierbeobachtungen lohnt sich der späte Vormittag, wenn das Licht den Schluchtboden erreicht und das Café geöffnet ist.