Überblick
Limavady ist eine Marktstadt mit rund 11.300 Einwohnern in County Londonderry, am River Roe und unterhalb der Basaltgipfel des Binevenagh. Sie ist ein praktischer Ausgangspunkt für die Causeway Coast and Glens, mit dem Country Park direkt vor der Haustür und den Stränden der Nordküste nur eine kurze Autofahrt entfernt. Wenn du wenig Zeit hast, investiere sie in den Roe Valley Country Park und den Benone Strand und behandle die Stadt selbst als Ort zum Schlafen und Essen.
Geschichte
Der Name stammt vom irischen Léim an Mhadaidh, „Sprung des Hundes“, nach einer Legende, in der ein Jagdhund über den Roe sprang. Funde deuten auf eine Besiedlung bereits im 5. Jahrhundert hin, und das Gebiet fiel später unter den Clan der O’Cahan. 1610 erhielt Sir Thomas Phillips eine Charta zum Bau einer neuen Stadt und legte das kreuzförmige Straßenmuster an, das noch heute sichtbar ist. Die Leinenweberei prägte die frühe Wirtschaft, und 1608 wurde eine königliche Lizenz zum Brennen von Whiskey erteilt.
Die ursprüngliche Limavady Distillery wurde 1750 von John Alexander auf dem Familienland gegründet. Spätere Besitzer steigerten die Produktion bis 1890 auf 1,2 Millionen Liter pro Jahr, bevor die Destillerie 1915 im Zuge der Branchenkonsolidierung schloss. Die Stadt beherbergte ab 1941 die RAF Limavady, und 1987 landete hier Richard Bransons transatlantischer Heißluftballon.
2021 belebte Master Distiller Darryl McNally, ein Nachfahre der Betreiber aus dem 18. Jahrhundert, die Marke Limavady Irish Whiskey in Partnerschaft mit WhistlePig wieder. Im Mai 2024 wurde die Baugenehmigung für eine neue Anlage im Wert von 10 Millionen Pfund auf dem Bauernhof der Familie McNally in Magilligan erteilt. Entworfen von Organic Architects mit Gerard McPeake, bietet sie Blicke auf den River Roe, den Binevenagh und den Atlantik. Ein Soft Opening ist für Ende 2026 geplant, die volle Produktion wird Anfang 2027 erwartet.
Was du sehen und unternehmen kannst
Roe Valley Country Park
Direkt südwestlich der Stadt liegt das Beste von Limavady: ein 3,6 km langer Rundweg entlang des River Roe, mit Uferpfaden, Lachs- und Forellenangeln, Kanufahren und Klettern, einem restaurierten Wasserrad und dem ehrenamtlich geführten Green Lane Museum zur Leinen- und Landwirtschaftstradition. Es gibt ein rollstuhlgerechtes Café, AL’s Coffee, einen Steg für Angler mit Behinderung, und Hunde sind an der Leine willkommen. Alle Details zu den Wanderwegen, den Öffnungszeiten von Museum und Besucherzentrum sowie zum industriellen Erbe des Flusses findest du auf den eigenen Seiten zum Roe Valley Country Park und zum River Roe.
Binevenagh Nature Reserve
Etwa 2 km nördlich bieten die Basaltklippen weite Blicke über den Lough Foyle und bis nach County Donegal. Der 5 km lange Binevenagh Loop ist gut markiert und führt zum Gipfel, mit Dreizehenmöwen und Trottellummen an den Klippen.
Benone Strand
Crindle Stables (Myroe)
Rund um die Stadt
- Jane Ross House in der Main Street, wo die Sammlerin die Melodie notierte, die zu ‚Londonderry Air‘ wurde.
- Der Geburtsort von William Massey, einem Premierminister Neuseelands im 19. Jahrhundert, in der Irish Green Street.
- Jährliche Veranstaltungen: das Danny Boy Jazz and Blues Festival, das Roe Valley Folk Festival, das Stendhal Festival of Art und der NI Super Cup.
Die neue Destillerie
Geplante Führungen führen durch kupferne Pot Stills, ein Maischhaus mit 100 % irischer Gerste und Lagerräume, in denen der Spirit in Ex-Bourbon- und Pedro-Ximénez-Sherryfässern reift. Eine historische Ausstellung soll Artefakte aus dem Betrieb des 18. Jahrhunderts zeigen, darunter einen Nachbau des Schornsteins und die königliche Lizenz von 1608, mit einem Shop, der den bereits online erhältlichen Single Barrel Single Malt verkauft. Führungen werden ab Anfang 2027 erwartet, Buchung über die Website der Destillerie, sobald sie bestätigt sind. Bis dahin gibt es vor Ort nichts zu besichtigen – mach die Fahrt nach Magilligan also nicht allein wegen der Destillerie.
Game of Thrones und die Küste
Der Downhill Beach, eine kurze Autofahrt von Limavady entfernt, stand in Game of Thrones (Staffel 2) für Drachenstein ein, wobei die Klippen unterhalb des Mussenden Temple die fiktive Festung einrahmten; eine Tafel am Strand erklärt die Dreharbeiten. Von dort führt ein Wegweiser zum Mussenden Temple, einem Nachbau des Vestatempels in Rom, und zum Downhill Demesne für einen längeren Kulturerbe-Spaziergang.
RAF-Erbe
Im Zweiten Weltkrieg beherbergte die Stadt die RAF Limavady, einen Flugplatz, der zentral für Atlantikpatrouillen war. Seine Geschichte wird im nahe gelegenen Kulturerbe-Zentrum in Ballykelly bewahrt.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Benone Beach and Dunes – mehr sandige Küste, gut zum Windsurfen und für Küstenwanderungen.
- Mussenden Temple und das Downhill Demesne, eine kurze Fahrt entlang der Küstenstraße.
- Wanderungen am River Roe ab dem Gelände des Destillerie-Bauernhofs.
Veranstaltungskalender (2026–27)
- Danny Boy Jazz & Blues Festival – Ende Juni, lokale und internationale Acts auf dem Hauptplatz.
- Roe Valley Folk Festival – Anfang August, ein Wochenende mit traditioneller Musik, Workshops und Kunsthandwerksständen im Country Park.
- Stendhal Festival of Art – September, zeitgenössische bildende Kunst in den Straßen und Galerien der Stadt.
- NI Super Cup – Mai, ein eintägiges Fußballturnier mit Teams aus der gesamten Provinz.
- Strandritte am St. Patrick’s Day – 17. März, Ausritte von Crindle Stables.
Praktische Informationen
- Anreise: Limavady liegt an der Küstenroute A2, 70 km nordwestlich von Belfast. Der nächste Bahnhof ist Londonderry (Derry), etwa 30 km nördlich an der Northern Ireland Railways; der nächste Flughafen ist Belfast International, etwa 80 km entfernt. Regelmäßige Busse verbinden die Stadt mit Derry und Coleraine. Die historische Strecke ist Teil der Belfast and Northern Counties Railway.
- Parken: kostenlose Parkplätze am Roe Valley Country Park, bei Crindle Stables, am Benone Strand und im Stadtzentrum. Die neue Destillerie wird nach der Eröffnung einen eigenen Besucherparkplatz haben.
- Barrierefreiheit: Die Hauptschleife des Country Parks, der Steg für Angler mit Behinderung und AL’s Coffee sind rollstuhlgerecht, und ein Mobilitätsroller kann vor Ort ausgeliehen werden.
- Öffnungszeiten: Aktuelle Zeiten für Besucherzentrum, Museum und Café findest du auf der Website von Causeway Coast and Glens und der Limavady Distillery.
- Währung und Sprache: Die Preise sind in Pfund Sterling (£) angegeben. Englisch ist die Hauptsprache, mit weit verbreiteten irischen Ortsnamen.
- Unterkunft und Verpflegung: B&Bs, Gästehäuser und Hotels rund um die Stadt, mit Pubs und Restaurants, die lokale Gerichte servieren – und ab 2027 den wiederbelebten Limavady-Whiskey.
Prüfe vor der Reise die Website von Causeway Coast and Glens, um den Zustand der Wege im Country Park und den Status der lokalen Kulturerbestätten zu bestätigen.