Springhill House and Snowdrop Walk

Überblick

Der Raum, den man in Springhill gesehen haben muss, ist das Gun Room, wo eine der größten erhaltenen chinesischen Wandtapeten-Schemata aus dem 18. Jahrhundert in Großbritannien eine Wand voller historischer Feuerwaffen umrahmt. Wenn du nur Zeit für eines im Inneren hast, dann für dieses.

Springhill ist ein Plantagenhaus aus dem 17. Jahrhundert auf einem sanft hügeligen Anwesen direkt vor den Toren von Moneymore in der Grafschaft Londonderry, das vom National Trust betreut wird und als eines der schönsten erhaltenen Gebäude aus der Plantagenzeit in Ulster gilt. Besucher kommen wegen der restaurierten Innenräume, eines herausragenden Kostümarchivs und dreier Waldrundwege. Ein praktischer Hinweis, bevor du deinen Besuch um ein Mittagessen herum planst: Das Café ist vorübergehend geschlossen, also bring deine eigene Verpflegung mit. Das Haus selbst hat kurze saisonale Öffnungszeiten – grob von Frühjahr bis Frühherbst, meistens von zwölf bis fünf –, während das Gelände, der ummauerte Garten und die Spazierwege ganzjährig von Morgengrauen bis Einbruch der Dunkelheit geöffnet bleiben.

Ein Haus im Wandel der Jahrhunderte

Springhill begann im frühen 17. Jahrhundert als bescheidener Bauernhof, doch das Steinhaus, das heute steht, wurde zwischen 1680 und 1695 von William Conyngham II. errichtet. Es erfüllte eine Ehevereinbarung, die ein „bequemes Haus aus Kalk und Stein“ verlangte, und die Jahresringdatierung der Dachbalken, die kurz nach 1690 gefällt wurden, bestätigt den Kernbau als nach der Plantagenzeit entstanden.

Die Familie Conyngham, später die Lenox-Conynghams, hielt das Anwesen drei Jahrhunderte lang. 1765 ließ Colonel William Conyngham zwei eingeschossige Flügel anbauen – heute ein Kinderzimmer und ein Ballsaal –, wodurch die Fassade ihren Rhythmus von sieben Fenstern erhielt. Der National Trust übernahm Springhill 1957; die letzte der Familie, die hier lebte, Mina Lenox-Conyngham, blieb bis zu ihrem Tod 1961. Statt die angesammelten viktorianischen Umbauten zu bewahren, legten die Restauratoren die Innenräume später wieder auf ihre Anordnung aus dem 17. Jahrhundert frei.

Die lokale Folklore fügt eine leisere Ebene hinzu. Olivia Lenox-Conyngham, die zweite Frau von George Lenox-Conyngham, soll in den oberen Korridoren umgehen, und diese Geschichte ist ein fester Bestandteil des Geisterjagd-Rufs des Anwesens und ein beliebtes Thema bei Führungen.

Im Inneren von Springhill House

Das Gun Room

Der herausragende Innenraum, erhalten mit seiner handgemalten chinesischen Wandtapete von ca. 1720. Die Paneele umrahmen eine Sammlung historischer Feuerwaffen, darunter eine „lange Flinte“, die Alderman James Lenox nach der Belagerung von Derry überreicht wurde, sowie Blunderbuss-Gewehre aus dem späten 18. Jahrhundert. Eine Medizinkiste, die einst dem 3. Viscount Molesworth gehörte, steht in der Nähe.

Die Bibliothek

Persönlich von Mina Lenox-Conyngham katalogisiert, umfasst die Bibliothek rund 3.000 Bände und gilt als eine der bedeutendsten erhaltenen Privatsammlungen Irlands. Zu den Highlights gehören ein lateinischer Psalter von 1541 und frühe botanische Schriften. Die originale Holzvertäfelung und die Lesepulte wurden in ihrer Anordnung aus dem 17. Jahrhundert konserviert.

Kostümsammlung

Untergebracht in der alten Wäscherei, ist dies die größte Sammlung historischer Kleidung in Nordirland, die vom 18. bis zum 20. Jahrhundert reicht. Die Ausstellungen wechseln, zeigen aber zuverlässig Seidenkleider, Arbeitskleidung und historische Theaterkostüme – der Grund, warum eine ganze Reihe von Besuchern überhaupt herkommt.

Gärten und Waldspaziergänge

Das Gelände ist in markierte Routen für unterschiedliche Fitnesslevel und Jahreszeiten unterteilt.

• Beech Walk – Eine gemütliche Runde unter mächtigen Buchenalleen, mit klarer Beschilderung zur Pflanzgeschichte des Anwesens. Die Hauptroute um das Haus ist barrierefrei, allerdings gibt es zwei Stufen am Ende des Juniper Walk, und die äußeren Wege sind rauer.
• Sawpit Hill Walk – Länger und anspruchsvoller, führt durch Parkland hinauf zu Lichtungen auf dem Kamm über steilen Kies- und Wurzelpassagen. Festes Schuhwerk ist nötig; die Belohnung ist ein weiter Blick über das Tal von Moneymore.
• Snowdrop Walk – Im späten Winter geöffnet, zeigt dieser Pfad die frühen Zwiebelblüten des ummauerten Gartens. Über hundert Sorten von Galanthus bedecken die Steinmauern und Flussufer, während Krokusse und frühe Narzissen die Blüte bis in den März verlängern. Die Hauptblütezeit ist ungefähr Mitte Januar bis Ende Februar.

Familien- und Besuchereinrichtungen

• Café – Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Textes vorübergehend geschlossen; auf der Trust-Website nach einem Wiedereröffnungstermin schauen und in der Zwischenzeit eigene Verpflegung mitbringen.
• Abenteuerspielplatz für Kinder – Ein Außenspielbereich mit Klettergerüsten und naturnahen Spielmöglichkeiten.
• The Well-Read Bookshop – Ein ehrenamtlich geführter Second-Hand-Buchladen, der hier seit den 1980er-Jahren handelt.
• Veranstaltungsprogramm – Handwerksworkshops, saisonale Feste und Vorträge zur Geschichte das ganze Jahr über, am belebtesten im Frühling und Sommer, mit einem European Heritage Open Day im September, der freien Eintritt zum Anwesen bietet.

Praktische Informationen

Eintritt

National-Trust-Mitglieder haben freien Eintritt. Die Preise sind Richtwerte und unterliegen einer jährlichen Anpassung.

Einrichtungen und Barrierefreiheit

• Barrierefreie Parkplätze und Toiletten befinden sich auf dem Hauptparkplatz.
• Parken vor Ort ist für National-Trust-Mitglieder kostenlos; für Nichtmitglieder fällt eine kleine Tagesgebühr an.
• Hunde an kurzer Leine sind im Garten, im Wald und in der Besucherrezeption erlaubt, nicht jedoch auf dem Ackerland.
• Die Hauptroute um das Haus ist barrierefrei; die meisten Waldwege eignen sich für einen Mobilitätsroller, die äußeren Wege jedoch nicht.

Anreise

Springhill liegt direkt an der A6 zwischen Magherafelt und Moneymore, mit klarer National-Trust-Beschilderung von der Hauptstraße. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind begrenzt: Die nächsten regelmäßigen Busse halten in Moneymore, gefolgt von einer kurzen Taxifahrt oder einem Fußweg zum Anwesen.

Tipps für Besucher

• Vor der Anreise den saisonalen Kalender prüfen. Die Öffnungszeiten des Hauses sind kurz und variieren von Woche zu Woche, und die Café-Schließung bedeutet derzeit keine Verpflegung vor Ort.
• Der Snowdrop Walk blüht Mitte Januar bis Ende Februar am schönsten; am frühen Morgen ist das Licht weicher und es sind weniger Leute unterwegs.
• Mehrere Schichten und wasserfestes Schuhwerk mitbringen. Die Waldwege halten die Feuchtigkeit bis weit in den Frühling.
• Mindestens zwei Stunden für das Haus, die Kostümsammlung und eine der kürzeren Waldrunden einplanen.