Moneymore – Springhill und seine Wanderwege

Überblick

Moneymore liegt in einer flachen Talsenke in County Londonderry, zwischen Cookstown und Magherafelt, im Westen steigen die Hänge des Slieve Gallion an. Rund 1.900 Menschen leben hier, und der Ort hat das ordentliche Raster bewahrt, das ihm seine Planer im 17. Jahrhundert vorgezeichnet haben. Die meisten Besucher kommen eigentlich nur wegen einer Sache – dem Springhill House am Ortsrand –, doch die Straßen selbst und eine Seeuferrunde ein paar Meilen weiter runden einen entspannten halben Tag ab.

Eine geplante Siedlung

Der irische Name Muine Mór bedeutet „großes Dickicht“ und verweist auf den Wald, der hier einst wuchs. Anfang des 17. Jahrhunderts erhielt die Drapers’ Company of London das Land und legte Moneymore als Musterstadt der plantation an – so heißt die planmäßige Ansiedlung englischer und schottischer Siedler in Ulster. Der Ort gilt oft als erste Siedlung Ulsters mit einer Wasserleitung. Die Familie Conyngham (später Lenox-Conyngham) führte das Gut vom späten 17. Jahrhundert bis 1957, als sie Springhill House samt Ländereien dem National Trust übergab.

In einer Hinsicht ist das Dorf älter als die plantation: Ganz in der Nähe fand 563 n. Chr. die Schlacht von Móin Daire Lothair zwischen den nördlichen Uí Néill und den Cruithin statt. 1856 wurde hier ein Bahnhof eröffnet und 1955 wieder geschlossen – eine von vielen kleinen Ulster-Bahnstrecken, die innerhalb eines Jahrhunderts kamen und gingen.

Springhill House und Gutspark

Das Springhill House ist der eigentliche Anker. Das weiß gekalkte Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert zeigt historische Möbel, Familienporträts und eine bekannte Kostümsammlung, die von einer Court-Mantua-Robe aus den 1740er-Jahren bis ins 20. Jahrhundert reicht – und, so will es die Überlieferung, ein Gespenst. Draußen durchziehen markierte Wege das Anwesen:

• Sawpit Hill Walk – ein kurzer Anstieg entlang der Gutsgrenze, gesäumt von mächtigen Eichen, mit Blick bis zum Slieve Gallion, wenn das Wetter mitspielt.
• Beech Walk – ein historischer Pfad, der durch eine Buchenallee zu einem Turm aus dem 18. Jahrhundert hinaufführt.
• Snowdrop Walk – am schönsten im Februar und Anfang März, wenn sich der Waldboden weiß färbt.

Ein Hinweis, den du vor der Mittagspause kennen solltest: Das Café in Springhill ist laut der jüngsten Mitteilung des National Trust vorübergehend geschlossen, nimm dir also eine Thermoskanne mit oder iss im Dorf. Der Second-Hand-Buchladen hat in der Regel geöffnet. Die aktuellen Eintrittspreise schaust du am besten vorab auf der Website des National Trust nach, nicht erst am Eingang.

Das Dorf zu Fuß

Ein ausgeschilderter Rundgang auf eigene Faust verbindet die Wahrzeichen aus der Plantation-Zeit – das Manor House, das Old Market House, die First Presbyterian Church – und unterwegs erklären Tafeln, was es zu sehen gibt; manche tragen Messingeinlagen, von denen du ein Wachsbild abpausen kannst. Hinter dem Manor House an der High Street, in einem viktorianischen ummauerten Garten, bildet das Moneymore Model Village das ländliche Ulster des 17. Jahrhunderts im Miniaturformat nach – die Station, an die sich Kinder am ehesten erinnern.

Lough Fea und Ausflüge mit der Familie

Ein paar Meilen außerhalb des Dorfes führt am Lough Fea ein ebener Vier-Kilometer-Weg einmal komplett um den See, dazu gibt es einen Kinderspielplatz, Toiletten und Regenunterstände und auf der ganzen Runde Bergpanorama – die einfachste schöne Wanderung der Gegend, und dabei auch noch kinderwagentauglich. Näher am Ort spielt im Sommer der örtliche GAA-Verein, und im August richtet das Dorf einen Sporttag mit traditionellen Wettläufen aus, der Publikum aus ganz Mid-Ulster anzieht.

Praktische Informationen

Anfahrt und Ziele in der Umgebung

Moneymore erreichst du über die A6 und die A31. Die Ulsterbus-Linien 110 und 278 halten im Ort und verbinden ihn mit Cookstown, Magherafelt und darüber hinaus. Für einen längeren Tag kombinierst du Springhill mit der Runde um den Lough Fea oder einer Wanderung auf dem Slieve Gallion.

Wenn es sich einrichten lässt, komm im Februar und beginne mit dem Snowdrop Walk, solange der Waldboden weiß leuchtet – hol dir danach im Manor House ein Messing-Wachsbild und geh dem alten Plantation-Raster zu Fuß nach, bevor das Licht schwindet.