Überblick
Das Roe Estuary ist ein Reservat zum Beobachten, nicht zum Wandern. Es liegt am Südostufer des Lough Foyle, wo der River Roe in ihn mündet, etwa 6 km nördlich von Limavady in County Londonderry. Der Reiz liegt in den Wattflächen, Salzwiesen und Seegraswiesen, die Tausende von Watvögeln, Enten, Schwänen und Gänsen auf ihrem Winterzug ernähren. Das Beste davon lässt sich bei Hochwasser vom Parkplatz aus beobachten, ohne den Strand zu betreten. Unter der Oberfläche birgt der Schlick Wattwürmer, Vielborster, Garnelen, Strandschnecken und dichte Miesmuschelbänke – die Speisekammer, die die Vögel anzieht.
Hintergrund
Das Ästuar wurde in den 1990er-Jahren zum Naturschutzgebiet erklärt und wird von der Northern Ireland Environment Agency verwaltet. Es ist Teil des größeren Lough-Foyle-Systems, einem wichtigen Rastplatz für Vögel auf dem Weg zwischen dem Atlantik und den Binnenfeuchtgebieten. Die Bahnstrecke Coleraine–Portrush überquert das Ästuar noch immer auf einer niedrigen Brücke, und der Salzwiesenstreifen entlang der Trasse ist ein ungewöhnlicher Lebensraum für die Gegend. Das Überqueren der Bahnlinie oder der Brücke ist verboten.
Wann du kommen solltest
Das Reservat ist in erster Linie ein Winterquartier. Von November bis März versammeln sich Brachvogel, Pfuhlschnepfe, Steinwälzer und Ringelgans in größter Zahl, und eine auflaufende Flut drückt sie auf den Schlick direkt vor dem Parkplatz. Im Frühjahr brüten Kiebitz und gelegentlich auch der Rotschenkel; der Sommer ist ruhiger für Vögel, dafür sind dann öfter Otter zu sehen, die in den flachen Tümpeln nach Krabben jagen. Im Herbst sammeln sich wieder große Scharen von Ringelgänsen. Komm früh: Der Ruf der Brachvögel über dem Marschland bei Tagesanbruch ist das, woran sich die Leute erinnern.
Vogelbeobachtung
Die Wattflächen sind der Grund, hierherzukommen. Regelmäßig erfasste Arten sind:
- Brachvogel (Numenius arquata)
- Kiebitz (Vanellus vanellus), mit seinen taumelnden Balzflügen im Frühjahr
- Steinwälzer (Arenaria interpres)
- Pfuhlschnepfe (Limosa lapponica)
- Ringelgans (Branta bernicla)
Bei Hochwasser konzentrieren sich die Schwärme; bei Niedrigwasser verteilen sie sich über Schlick, der zu weich und zu weit entfernt ist, um sich ihm sicher zu nähern. Bring ein Fernglas oder ein Spektiv mit – ohne sie siehst du nur entfernte Punkte.
Angeln und Otter
Lachs und Aal wandern zwischen dem River Roe und dem Lough Foyle durch das Ästuar, und Angler fangen Silberaale, Flunder, Wolfsbarsch, Meerforelle und gelegentlich Meeräsche – mit Haken der Größe 1 bis 1/0, beködert mit Wurm, Krabbe oder Fischstreifen. Otter arbeiten die flachen Tümpel bei Hochwasser ab, wenn das zurückweichende Wasser sie leichter erkennbar macht.
Wandern
Es gibt keine offiziellen Wege im Reservat. Der flache Küstenwanderweg, der Teil des Lough Foyle Trail ist, führt am Ästuar vorbei, mit Zugangspunkten an der Station Road (Ballykelly), Carse Road (Broharris), Carrowclare Road (Ballymacran) und Shore Avenue (Myroe). Sei ehrlich zu dir selbst, was den Untergrund angeht: Das Ufer ist weicher Schlick und kann bei Niedrigwasser gefährlich sein. Der Rat des Gebietsleiters ist eindeutig – bleib bei Hochwasser im Aussichtsbereich des Parkplatzes, prüf vorher die Gezeitenzeiten und trag festes Schuhwerk.
Auf dem Wasser
Der ruhige Gezeitenabschnitt des Roe nahe dem Ästuar zieht im Sommer Paddleboarder und Kajakfahrer an. Starte bei Hochwasser vom Parkplatzbereich aus – dort ist das Wasser am sichersten.
Schutzstatus
Das Roe Estuary ist Teil des Lough-Foyle-Ramsar-Gebiets, das 1999 als Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung ausgewiesen wurde und die Ästuare von Foyle, Faughan und Roe umfasst. Es ist außerdem ein Special Protection Area (EU-Vogelschutzgebiet) nach der EU-Vogelschutzrichtlinie, das seinen Wert für überwinternde und durchziehende Watvögel anerkennt. Hunde sind im Reservat nicht erlaubt, um die Vogelschlafplätze zu schützen; nimm allen Müll mit nach Hause und bleib von der Salzwiesenvegetation fern.
Praktische Informationen
| Punkt | Details |
|---|---|
| Eintritt | Kostenlos |
| Öffnungszeiten | Ganzjährig geöffnet; am besten bei Hochwasser und im Herbst und Winter |
| Parken | Kostenlos, am Ende der Carrowclare Road und an mehreren Zugangspunkten des Lough Foyle Trail |
| Ausstattung | Keine vor Ort – keine Toiletten, kein Café, kein Besucherzentrum; bring Wasser und Essen mit |
| Barrierefreiheit | Keine offiziellen Wege; weicher, unebener Schlick erschwert den Rollstuhlzugang |
| Kontakt | Gebietsleiter: 028 7776 3982 |
| Hunde | Nicht erlaubt, zum Schutz der Vogelschlafplätze |
| Saisonale Beweidung | Im Sommer können Rinder auf der Fläche sein; halt Abstand |
Anreise
Das Ästuar liegt an der A2 nördlich von Limavady. Von Derry folgst du der A2 etwa 30 km nach Osten; die Beschilderung des Lough Foyle Trail führt dich zum Parkplatz am Ende der Carrowclare Road, abzweigend von der B69 Seacoast Road. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind begrenzt – der nächste Bahnhof ist Bellarena an der Strecke Coleraine–Portrush, ein kurzes Taxistück vom Reservat entfernt, und die lokalen Busse zwischen Limavady und Derry halten an der A2-Kreuzung nahe dem Trailhead.
In der Nähe
- Limavady – Marktstadt mit Limavady Castle und dem Spazierweg am River Roe.
- Coleraine – Tor zur Causeway Coast, mit seinem Schloss und dem Uferweg.
- Broharris Canal – ein kurzer Abstecher vom Trail für einen ruhigen Kanalspaziergang.
- Brackfield Bawn – ein befestigtes Haus, das einen kurzen Stopp wert ist.
- River Faughan und Faughan Valley Woodlands – weitere Wander- und Naturmöglichkeiten in Reichweite.