Überblick
Ervey Wood ist der einzige Ort in Nordirland, an dem das Walisische Taschenmoos (Anomobryum fulvum) wächst – es klammert sich an die feuchten, schattigen Mikroklimate dieser steilen Flusshänge und sonst nirgendwo in der Region. Das ist der Grund, warum Botaniker hierherkommen. Alle anderen kommen wegen eines ruhigen Waldspaziergangs oberhalb des Burntollet River, eine kurze Autofahrt östlich von Derry/Londonderry. Der 25,2 Hektar große Wald ist ein Area of Special Scientific Interest und wird vom Department of Agriculture, Environment and Rural Affairs (DAERA) als Teil des Ness Country Park verwaltet. Der Eintritt ist kostenlos.
Ausgewachsene Buchen, bis zu rund 20 m hoch, dominieren das Kronendach, gemischt mit Eiche, Birke, Esche und Bergahorn; die Unterschicht besteht aus Hasel, Eberesche und Stechpalme, mit jungen Bäumen, die darunter nachwachsen. Die Buche wirft einen tiefen Schatten, daher ist die Bodenflora spärlich – Blausterne, Buschwindröschen, Waldsauerklee und Scharbockskraut, am schönsten im späten Frühjahr.
Der Weg
Ervey Wood bildet mit dem angrenzenden Ness Wood eine Einheit, und die meisten Besucher laufen beide zusammen. Eine zügige Runde entlang des Burntollet River zwischen ihnen dauert etwa 75 Minuten; eine längere 7,6-km-Schleife erschließt mehr vom Wald. Du kannst entweder am Hauptbesucherzentrum oder am Ervey Car Park starten. Der Weg ist rot markiert, aber sei dir im Klaren: Das ist kein gemütlicher Spaziergang. Die Ervey-Seite ist steil, mit Holzstufen, Bohlenwegen und unebenem Kies, und die Stufen werden nach Regen glitschig. Trag feste Schuhe mit Profil.
Wenn du die Wanderung ohne den Anstieg willst, nimm stattdessen die flache 0,75 km lange asphaltierte Meadow Route in der Nähe des Besucherzentrums – das ist die rollstuhl- und kinderwagentaugliche Option, und der steile Ervey-Weg ist beides nicht. Entlang der Hauptroute erklären Informationstafeln die frühere Köhlerei im Tal, und Brown’s Bridge, eine steinerne Überquerung auf halber Strecke, ist ein guter Ort, um die Flussbiegung zu beobachten.
Tierwelt
Rote Eichhörnchen sind der zuverlässige Anziehungspunkt, und das Reservat wird so bewirtschaftet, dass die heimische Population gesund bleibt; am frühen Morgen hast du die besten Chancen. Dachsbauten und Fischotter-Lager wurden in der Nähe der Flussufer registriert. Im Kronendach lausche auf Waldbaumläufer, Kohlmeisen und Grasmücken, und bei warmen Wetterlagen arbeiten Libellen und Kleinlibellen an den flachen Tümpeln. Der späte Frühling ist die prächtigste Zeit für die Blausterne; im Sommer wird die Unterschicht dichter und bringt Schmetterlinge hervor.
Einrichtungen und praktische Informationen
Ervey Wood teilt sich seine Einrichtungen mit dem angrenzenden Ness Country Park. Kostenlose Parkplätze gibt es am Ervey Car Park, erreichbar über die Ervey Road, und am Hauptparkplatz des Besucherzentrums, mit einer Ladestation für Elektrofahrzeuge in der Nähe des letzteren. Das Besucherzentrum, eröffnet im Juli 2009, beherbergt Ausstellungen zur lokalen Biodiversität, einen kleinen Laden und barrierefreie Toiletten.
Picknicktische sind im Wald verteilt. Das Reservat selbst ist ganzjährig geöffnet und kostenlos, aber das Besucherzentrum hat saisonale Öffnungszeiten – schau also auf der DAERA-Website nach oder ruf vor einem Winterbesuch an.
Anreise
Das Reservat liegt direkt außerhalb von Killaloo, eine kurze Autofahrt östlich von Derry/Londonderry. Vom Stadtzentrum folgst du der A2 in östlicher Richtung und achtest auf die ausgeschilderte Abzweigung auf die Oughtagh Road. Klare Wegweiser führen dich sowohl zum Besucherzentrum als auch zum Ervey Car Park. Zwar fahren lokale Buslinien in die Gegend von Killaloo, aber die Gehstrecke von der nächsten Bushaltestelle zum Trailhead macht das Auto für die meisten Besucher zur praktischsten Option.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Wenn du Zeit hast, deinen Besuch zu verlängern, lohnt sich das angrenzende Ness Wood. Es enthält den Ness Waterfall, der 30 Fuß fällt und oft als höchster durchgehender Wasserfall Nordirlands bezeichnet wird. Die Gegend ist außerdem an das breitere Wegenetz des Faughan Valley angeschlossen, wo in den letzten Jahren umfangreiche Pflanzungen einheimischer Bäume stattgefunden haben. Für einen Tapetenwechsel bietet das nahe gelegene Killaloo lokale Cafés und Pubs, während die historischen Stadtmauern und Museen von Derry/Londonderry nur 15 Autominuten entfernt sind.
Kontakt
Für aktuelle Öffnungszeiten des Besucherzentrums, Wegbedingungen oder allgemeine Anfragen wende dich direkt an die verantwortliche Behörde:
- Telefon: +44 (0) 28 7133 8417
- E-Mail: [email protected]
Komm am frühen Morgen für die besten Chancen, rote Eichhörnchen zu sehen, und prüfe vor deiner Reise die DAERA-Website für die saisonalen Öffnungszeiten des Besucherzentrums.