Überblick
Der Leannan (irisch: An Leanainn) fließt rund 46 km (28,5 Meilen) durch das County Donegal, von den Glendowan Mountains hinunter zum Lough Swilly. Unterwegs speist er den Lough Gartan – bekannt als Geburtsort des heiligen Colmcille um 520 – und den forellenreichen Lough Fern, passiert dann Kilmacrennan, bevor er die historische Stadt Ramelton erreicht, wo er ins Meer mündet. Er ist ein Special Area of Conservation (Gebietscode 002176), geschützt wegen seines sauberen, gut sauerstoffreichen Wassers und der Lachse, Otter und Flussperlmuscheln, die davon abhängen. Wenn du nicht angelst, lohnt sich der Abschnitt in Ramelton entlang der alten Kais am meisten.
Angeln am Leannan
Der Leannan ist seit Generationen ein Angelfluss in Donegal. Bekannt ist er vor allem als Bachforellengewässer, und der Abschnitt unterhalb des Lough Fern ist besonders gut über seinen Kiesbetten und schattigen Pools. Die Lachbestände wurden in den 1970er-Jahren durch einen Ausbruch der ulzerativen Hautnekrose (UDN) schwer getroffen und erholen sich seitdem; zu den Rekorden des Flusses gehört ein Lachs von 33 lb. Lachse beginnen ab Anfang Januar aufzusteigen, die Grilse treffen etwa im Juni ein.
Die Schutzregeln sind streng: Widerhakenlose Haken sind Pflicht, und für Lachse und Meerforellen wird Catch-and-Release dringend empfohlen. Du brauchst eine Inlandsangel-Lizenz, und für manche Abschnitte ist zusätzlich ein Erlaubnisschein nötig. Für das Wasser rund um Kilmacrennan wende dich an Kenneth Bradley (074 9153736) oder den Spar-Laden in Kilmacrennan für aktuelle Regelungen, Wasserstände und Preise.
Wildtiere und Naturschutz
Der SAC-Status ist verdient. Das saubere, schnell fließende Wasser oberhalb von Kilmacrennan passt zur Flussperlmuschel, einer seltenen Muschelart, die nur in nahezu unberührten Flüssen überlebt und einer der klarsten Indikatoren für Wasserqualität ist, die man finden kann. Otter arbeiten sich durch die ruhigeren, torfgefärbten Abschnitte nahe Gartan, und Reiher und Eisvögel patrouillieren an den Ufern. Auch die geschützte Zartblättrige Nixe, eine Wasserpflanze, wächst im System – ein weiterer Grund, warum der Leannan seine Ausweisung trägt.
Wandern und Kulturerbe
Am besten wandert man an der Flussmündung. Rameltons Uferkais sind gesäumt von hohen Steinlagern aus der Blütezeit des Leinenhandels im frühen 19. Jahrhundert, als der Hafen Stoff nach Großbritannien verschiffte; der Kanal versandete Mitte des 19. Jahrhunderts und der Handel verebbte, doch die Gebäude blieben und werden heute für Gemeinschaft und Kulturerbe genutzt. Der Ramelton Scenic Walk folgt dem Ästuar mit Blicken über den Lough Swilly. Flussaufwärts führt ein kurzer Spaziergang vom Parkplatz Drummonaghan Woods zu einem kleinen Wasserfall am Fluss. Der Leannan hat das lokale Leben seit Jahrhunderten geprägt, und seine oberen Abschnitte bei Gartan sind mit den Anfängen der Geschichte des heiligen Colmcille um 520–521 verbunden.
Saisonale Höhepunkte
- Winter und früher Frühling (Januar–Mai): Lachse beginnen ab Anfang Januar aufzusteigen, und der Frühling ist die traditionelle Angelzeit, wobei der Wasserstand des Flusses meist auf einem brauchbaren Niveau liegt.
- Sommer (Juni–August): Die Grilse treffen etwa im Juni ein, Bachforellen sind in den kühleren, schattigen Pools aktiv, und die langen Abende eignen sich für Spaziergänge am Fluss und Vogelbeobachtung.
- Herbst (September–Oktober): Sinkende Wasserstände hinterlassen ruhige, spiegelnde Pools, während das umliegende Waldland golden wird – die unteren Ufer sind dann am fotogensten.
- Winter: Das Angeln lässt nach, aber der Fluss bleibt eine ruhige Route für Wanderer. Halte nach Otterspuren und Tritten an den schlammigen Ufern nach anhaltendem Regen Ausschau.
Praktische Informationen
Der Leannan ist auf dem Großteil seiner Länge frei zugänglich, ohne Eintrittsgebühr für Spaziergänge oder Tierbeobachtung. Öffentliche Parkplätze gibt es in Kilmacrennan und Ramelton sowie am Zugangspunkt Drummonaghan Woods nahe dem Wasserfall. Angler brauchen eine Inlandsangel-Lizenz, und für bestimmte Abschnitte kann ein Erlaubnisschein von einem lokalen Angelverein oder privaten Eigentümer nötig sein (siehe Kontakte oben). Prüfe vor Ort die aktuellen Wasserbedingungen und Vorschriften, bevor du losziehst. Der Fluss ist am besten über die R245 zu erreichen, die zwischen Letterkenny und Ramelton entlangführt.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Ein Besuch am Leannan verbindet sich natürlich mit den Städten und der Landschaft entlang seines Laufs:
- Ramelton – die historische Stadt an der Flussmündung, mit georgianischen Straßen und den von Lagerhäusern gesäumten Kais.
- Letterkenny – Donegals größte Stadt, flussaufwärts an der R245.
- Gartan und Glenveagh – Colmcilles Geburtsort am oberen Fluss, mit dem Glenveagh-Nationalpark weiter westlich.
- Rathmullan – am Ufer des Lough Swilly, eine kurze Fahrt nördlich, mit seinem Strand und der Geschichte des Flight of the Earls.
Komm an einem Wochentagmorgen, und du wirst die Kais von Ramelton und die Angelpools wahrscheinlich weitgehend für dich allein haben.