Der Fluss und die Callows
Der Little Brosna (irisch: An Bhrosnach Bheag) entspringt bei Dunkerrin im County Offaly und fließt 57,6 km – knapp 36 Meilen – bis zum River Shannon an der Victoria Lock, gegenüber von Meelick. Dabei bildet er auf einem Großteil seiner Strecke die Grenze zwischen Offaly und County Tipperary. Er ist ein Kalksteinfluss: klares, alkalisches Wasser über Kies. Den größten Teil des Jahres ist er unscheinbar anzusehen, und sein Reiz liegt an den beiden Enden des Kalenderjahres.
In einem nassen Winter staut sich der Fluss in die Callows – das flache Grünland entlang seines Unterlaufs – und die Überflutung füllt sich mit Vögeln. Das ist die eigentliche Besonderheit des Little Brosna. Die Callows sind ein besonderes Schutzgebiet von internationaler Bedeutung für Wassergeflügel, und nach einer Regenperiode halten sie sich dort auf: Singschwäne aus Island, Pfeifenten, Krickenten, Spießenten und Löffelenten, Goldregenpfeifer, Kiebitze, Uferschnepfen und eine der zuverlässigsten Scharen Grönland-Kanadagänse des Landes. Wenn du nur einen Ausflug machst, dann an einem kalten, stillen Morgen im Dezember oder Januar mit einem Fernglas: Du wirst hier weit mehr sehen als an jedem Sommernachmittag.
Tierwelt und Naturschutz
Die Callows sind als River Little Brosna Callows Natural Heritage Area (Gebiet 000564) geschützt, das sich über Offaly und Tipperary erstreckt, sowie als besonderes Schutzgebiet für das oben genannte überwinternde Wassergeflügel. Zwei Hochmoore liegen in der Überschwemmungsebene und tragen eigene Ausweisungen: das Sharavogue Bog, ein besonderes Schutzgebiet, und das Redwood Bog am südlichen Rand, ein staatliches Naturschutzgebiet seit 1991. Das gesamte Einzugsgebiet – rund 681 km² über Offaly, Nord-Tipperary und Laois – entwässert durch dieses eine Feuchtgebietssystem, was ein Grund dafür ist, dass die Überflutungen so zuverlässig und die Vogelzahlen so hoch sind.
Angeln
Der Little Brosna ist in erster Linie ein Bachforellenfluss, am besten rund um Shinrone und Birr vom späten Frühjahr bis zum Frühsommer. Trockenfliege ist die Methode, die die meisten Angler hier bevorzugen; auch das Spinnfischen hat seine Anhänger. Es sind nicht nur Forellen: Eine Elektrobefischung bei Riverstown im September 2012 erbrachte Bachforellen, Lachse, Neunaugen und Schmerlen – es steckt also mehr im Wasser, als die Fliegenfischer vermuten.
Die Saison läuft vom 1. März bis zum 30. September, und eine Genehmigung von Inland Fisheries Ireland ist erforderlich. Es darf nur vom Ufer aus geangelt werden, und erlaubte Methoden sind Kunstfliege, Spinnfischen und Wurm; oberhalb der Milltown Bridge gibt es kein Forellenangeln. Inland Fisheries Ireland betreibt eine Fischzucht bei Shinrone, in der Regenbogen- und Bachforellen gezüchtet werden; Genehmigungen können online oder in lizenzierten Angelgeschäften und örtlichen Postämtern gekauft werden.
Die Brücken
Eine Reihe alter Steinbrücken überquert den Fluss auf seinem Weg zum Shannon. Die Derrinsallow Bridge, um 1850 erbaut, ist eine dreibogige Überquerung aus behauenem Kalkstein und Bruchstein, die eine lokale Straße von Offaly nach Tipperary führt. Flussaufwärts liegen die Sharavogue Bridge aus den frühen 1850er-Jahren an der R492 und die dreibogige Croghan Bridge, ein Bauwerk aus der Mitte des 18. Jahrhunderts nahe dem Anwesen von Birr Castle. Die fünfbogige Riverstown Bridge trägt die N52, heute unter Ampeln, während die New Bridge – eine fünfbogige Kalksteinüberquerung von etwa 1820 an der R438 – die letzte Brücke über den Fluss ist, bevor er den Shannon erreicht. Nie war dies eine kommerzielle Wasserstraße; die Brücken sind die Spur einer arbeitenden ländlichen Landschaft, die meisten von ihnen in den Jahrzehnten nach der Großen Hungersnot in Irland errichtet, um die townlands miteinander zu verbinden.
Praktische Informationen
- Zugang: Die Derrinsallow Bridge liegt an einer öffentlichen Straße mit begrenzten Parkmöglichkeiten am Straßenrand. Shinrone, etwa 5 km entfernt, bietet weitere Parkplätze und grundlegende Annehmlichkeiten.
- Genehmigungen: Angler müssen eine gültige Genehmigung von Inland Fisheries Ireland mitführen, erhältlich online oder in örtlichen Postämtern und Angelgeschäften.
- Einrichtungen: Es gibt kein Besucherzentrum. Ein kleiner Picknickbereich liegt flussabwärts der Derrinsallow Bridge; die nächsten öffentlichen Toiletten befinden sich in Shinrone.
- Beste Zeit: Spätes Frühjahr und Frühsommer zum Angeln; ein nasser Hochwinter für das Wassergeflügel auf den Callows.
- Sicherheit: Die Brücken tragen Straßenverkehr, und die Ufer sind nach Regen rutschig. Halte dich auf der Straße gut am Rand und achte auf deinen Tritt in Wassernähe.
Das Angeln kann bis Mai warten. Für das Eine, was der Little Brosna besser kann als fast jeder Fluss im Midlands, komm nach ein paar Tagen Winterregen, wenn die Callows unter Wasser stehen und laut von Gänsen sind.