Überblick
Viele irische Häuser sind georgianisch. Newbridge ist aus einem anderen Grund etwas Besonderes: Die Familie Cobbe lebte hier fast drei Jahrhunderte lang und hat den Inhalt weder verkauft noch verlagert, sodass das Interieur weitgehend so erhalten ist, wie sie es hinterlassen hat – Möbel, Gemälde, Briefe und Alltagsgegenstände an ihrem Platz. Das macht es zu einem der am besten erhaltenen georgianischen Häuser des Landes, und die Führung durch diese Räume sollte man unbedingt einplanen, wenn die Zeit knapp ist.
Das Haus liegt in etwa 400 Acres Parkland in Donabate, nördlich von Dublin, mit einem 30 Acres großen Bauernhof, einem restaurierten ummauerten Garten und einem Abenteuerspielplatz. Es ist mit dem Auto, dem Zug oder dem Bus von Swords und der Stadt aus erreichbar und eignet sich gleichermaßen für einen Familien-Nachmittag rund um den Bauernhof wie für alle, die wegen der Architektur kommen.
Die Geschichte von Newbridge House
Das Haus wurde zwischen 1747 und 1752 für Charles Cobbe, Erzbischof von Dublin, erbaut, der ab 1717 begonnen hatte, hier Land aufzukaufen. Entworfen wurde es vom schottischen Architekten James Gibbs, ausgeführt von George Semple, mit feinem Stuck, den Richard Williams 1764 hinzufügte. Was es auszeichnet, ist die Kontinuität: Über drei Jahrhunderte sammelte die Familie Cobbe einen kompletten Haushalt an – Möbel, Kunstwerke, persönliche Briefe, Alltagsgegenstände – und nichts davon wurde zerstreut, sodass die Räume wie ein bewohntes Ganzes wirken und nicht wie eine kuratierte Ausstellung.
Unter den Familienmitgliedern ragt Frances Power Cobbe heraus: eine Feministin und Philanthropin des 19. Jahrhunderts, die die Mittel des Anwesens nutzte, um Pächter während der Großen Hungersnot in Irland zu unterstützen, und sich für den Zugang von Frauen zu Universitäten einsetzte. 1985 verkaufte die Familie das Anwesen an den Dublin County Council (heute Fingal County Council) unter einer ungewöhnlichen Vereinbarung, die den Inhalt an Ort und Stelle beließ und es den Cobbes erlaubte, weiterhin in einem Teil des Hauses zu wohnen.
Das Anwesen und der Bauernhof
Im Mittelpunkt der meisten Besuche steht die geführte Haustour, die etwa eine Stunde dauert. Sie umfasst das Rote Empfangszimmer mit der originalen Einrichtung aus dem 18. Jahrhundert, das Kabinett der Kuriositäten mit Artefakten von Kapitän Cooks Reisen und die restaurierten Dienstbotenquartiere, wo Klanglandschaften und Projektionen das Leben im Untergeschoss nachbilden. Wissenswert vor dem Besuch: Das Haus ist nur mit Führung zugänglich, man kann es also nicht in eigenem Tempo erkunden – das ist der Preis für so gut erhaltene Räume.
Draußen ist der 30 Acres große Bauernhof der Anziehungspunkt für Familien. Shetland- und Connemara-Ponys, Ferkel, Ziegen, Pfauen und seltene Nutztierrassen teilen sich die Koppeln, und Kinder können ein Discovery-Trail-Heftchen mitnehmen, das den Bauernhof in eine Rätseljagd mit Aufkleber am Ende verwandelt. Der ummauerte Garten von 1765 beherbergt zwei restaurierte Gewächshäuser von 1905, alte Apfelsorten und Staudenbeete – ein guter Ort für ein Picknick.
Das Anwesen veranstaltet außerdem ein jährliches Programm: die Flavours of Fingal Fair im Juni, die traditionelle County Show im August, Familien-Halloween-Touren im Oktober und Weihnachtsmärkte mit Santa-Erlebnis im Dezember.
Praktische Informationen und Anreise
Öffnungszeiten – Das Gelände, der ummauerte Garten und der Bauernhof sind täglich geöffnet; das Haus ist nach saisonalem Zeitplan nur mit Führung zugänglich, mit einer kurzen Schließung vom 24. Dezember bis 3. Januar. Vor der Reise die aktuellen Führungszeiten auf der Website prüfen.
Tickets – Ein Ticket deckt die geführte Haustour, den Bauernhof und den Garten ab und ist online oder an der Kasse buchbar. Die Preise haben sich in den letzten Jahren geändert, daher den aktuellen Tarif auf der offiziellen Website bestätigen, statt sich auf ältere Angaben zu verlassen.
Parken – Kostenlose Parkplätze gegenüber dem Haus, ganzjährig geöffnet, mit einem Ausweichfeld in der Nähe des Spielplatzes im Hochsommer.
Anreise
- Mit dem Zug: Der Bahnhof Donabate liegt an der Linie Dublin–Drogheda/Dundalk, bedient von Northern Commuter und DART, etwa 15 Gehminuten vom Anwesen entfernt.
- Mit dem Bus: Busse fahren von der Stadt und Swords in Richtung Donabate (die Routengruppe 33, über Swords) und halten in der Nähe des Eingangs.
- Mit dem Auto: Der Beschilderung von der M1/N1 nördlich von Swords folgen; es sind etwa fünf Minuten von der Autobahn.
Ausstattung – Toiletten, ein Familiencafé mit Farm-to-Fork-Küche und Picknickbereiche. Der Haupteingang und die Tourroute sind dort rollstuhlgerecht, wo das Personal es anzeigt. Hunde sind auf dem Gelände und im ummauerten Garten an der Leine willkommen, aber nicht im Haus oder Café.
In der Nähe
Newbridge liegt ideal für einen Tagesausflug an der Nordküste. Donabate Beach ist fünf Gehminuten entfernt, Portrane Beach etwa zehn Minuten mit dem Auto und Ardgillan Castle mit seinen Waldwegen rund 25 Minuten nördlich. Auch die Hafenstadt Malahide ist nah, mit Schlossbesichtigungen und Küstenwegen.
Am Wochenende früh kommen: Die Parkplätze füllen sich, und die ersten Haustouren des Tages sind am wenigsten überlaufen. In der Hochsaison die Tour im Voraus buchen und dem Bauernhof und Garten den Rest des Vormittags widmen.