Überblick
Rinville Park umfasst über 100 Hektar Wald, offenes Weideland und Küste, fünf Minuten nördlich von Oranmore, und der schönste Weg ist der hinaus nach Rinville Point. Von dort und vom benachbarten Saleen Point aus siehst du die Galway Bay, die Stadt auf der anderen Seite des Wassers und an klaren Tagen die graue Linie des Burren in County Clare. Dieser Blick ist der Grund herzukommen; die Ruinen und die Angebote für Familien füllen den Rest des Besuchs.
Nicht zu verwechseln mit Renvyle draußen in Connemara – ein anderer Ort, ein ähnlich klingender Name, anderthalb Stunden voneinander entfernt.
Im Herzen des Parks liegen zwei Ruinen: die vierstöckige Hülle eines Tower House aus dem 16. Jahrhundert und die ausgebrannten Steinfundamente eines georgianischen Herrenhauses. Dazwischen und drumherum führt eine gemütliche Runde durch die Bäume, mit kostenlosen Parkplätzen und einem Kaffeewagen, der oft in der Nähe des Piers steht.
Zwei Ruinen, zwei Geschichten
Der ältere Bau ist Rinville Castle, ein vierstöckiges Tower House, das im 16. Jahrhundert von Richard McThomas Oge aus der Familie Burke (De Burgo) errichtet wurde. Es überstand die Elisabethanischen Kriege, allen voran 1574 einen Belagerungsversuch durch Sir Edward Fitton. Später ging das Anwesen an die Familie Lynch über, eine der Tribes of Galway, die in die Linie der Athys einheiratete.
Den Lynch-Athys stand der Sinn nach mehr Komfort, und so bauten sie Anfang der 1820er-Jahre Rinville House: eine zweigeschossige Front mit drei Fensterachsen, zurückgesetzter Mittelachse, einem Wyatt-Fenster und einem klassizistischen Portikus. In denselben 1820er-Jahren wohnten hier Lord und Lady Wallscourt, während ihr eigener Sitz Ardfry Castle restauriert wurde. In ihrer Blütezeit besaß die Familie über 1.600 Acres, und das Haus war ein gesellschaftlicher Mittelpunkt. Doch das Blatt wendete sich, und ein Brand ließ 1976 vom Herrenhaus nur die Fundamente und die stehenden Säulen übrig, die du heute siehst.
Galway County Council restaurierte das Castle 1979 und ist seit 1986 Eigentümer des gesamten Parks. Das Äußere des Tower House wurde gesichert, sodass du den quadratischen Treppenturm, die beiden Kamine und die Gewölbemauern in Ruhe betrachten kannst; das Haus blieb als offener archäologischer Grundriss stehen, mit Infotafeln in der Nähe. Das Torhaus des alten Anwesens steht noch immer an der Einfahrt zum oberen Parkplatz.
Wege, Ausblicke und der Feenwald
Die Hauptrunde ist ein weitgehend flacher, gut befestigter Weg durch die Bäume, in gemächlichem Tempo in etwa einer halben Stunde zu schaffen und auf den Abschnitten mit verdichtetem Schotter problemlos mit Kinderwagen machbar. Abzweigungen führen hinaus nach Rinville Point und Saleen Point mit Blick über die Bucht. Außerdem gibt es eine ausgeschilderte Slí-na-Sláinte-Route, wenn du eine vermessene Strecke gehen willst, sowie Bereiche, in denen Hunde ohne Leine laufen dürfen.
Die Mischung der Lebensräume macht die Tierwelt spannend: Graureiher in den Entwässerungsgräben und Tümpeln, Otter an der geschützten Küste, Kolkraben und Turmfalken über alten Eichen und Birken, und im Frühjahr ein Teppich aus Hasenglöckchen.
Für Familien spielt Rinville seine Stärken aus. Es gibt einen Kinderspielplatz, einen Feenwald mit kleinen Feenhäuschen zwischen den Bäumen, einen Outdoor-Fitnessparcours mit richtigen Trainingsstationen, fest installierte Grillplätze und einen kleinen Campingplatz. Picknicktische und öffentliche Toiletten liegen nahe am Parkplatz.
Praktische Informationen
- Öffnung und Eintritt: Ganzjährig geöffnet, Eintritt frei.
- Parken: Ein großer kostenloser Parkplatz am Haupteingang, ausgeschildert ab der R338.
- Anfahrt: Von Oranmore auf der R338 nach Norden fahren und rund drei Kilometer den braunen Schildern „Rinville Park“ folgen; die Einfahrt liegt auf der linken Seite. Ohne Auto nimmst du die Bus-Éireann-Linie 404 oder den Healy Bus 920 von Galway City nach Oranmore (etwa 4 € einfach), von dort sind es noch rund 3,5 km – ein Taxi ab Oranmore kostet 10–15 €, direkt aus der Stadt etwa 25–31 €.
- Barrierefreiheit: Die Hauptrunde besteht aus ebenem, verdichtetem Schotter und ist für die meisten Rollstühle und Kinderwagen geeignet. Die Nebenwege zu den Landspitzen führen über unebenes Gelände mit steilen Abbrüchen nahe der Küste, also sei vorsichtig.
- Einrichtungen: Toiletten und Spielplatz am Parkplatz; Grillplätze und ein Outdoor-Fitnessparcours auf dem Gelände; bei gutem Wetter ein Kaffeewagen nahe dem Pier.
In der Umgebung
Wer mehr sehen will, fährt nach Osten nach Barna, wo Waldwege und ein Dorf warten, das ruhiger ist als die Küste, oder gleich weiter zum Aughnanure Castle bei Oughterard, einem der besterhaltenen Tower Houses Irlands aus dem 16. Jahrhundert – mit Dach und intakten Innenräumen, anders als die offene Hülle von Rinville.
Beide Landspitzen liegen ungeschützt, nimm also selbst im Juli eine zusätzliche Schicht mit; der Wind von der Bucht findet dich lange bevor dir der Ausblick langweilig wird.