Überblick
Für einen Fluss von nur sechs Kilometern Länge leistet der Corrib einiges. Er verbindet den Lough Corrib mit der Galway Bay auf dieser kurzen Strecke und führt dabei im Schnitt 104,8 Kubikmeter Wasser pro Sekunde – die zweitgrößte Wassermenge aller Flüsse Irlands, nur übertroffen vom Shannon. Dass so viel Wasser durch ein so kurzes Flussbett drängt, erklärt seine besondere Dynamik. Der irische Name Abhainn na Gaillimhe verweist auf Gaillimh, „steinig“, und auf die alte Sage von Gaillimh, der Tochter eines Häuptlings, die dem Fluss zum Opfer gefallen sein soll.
Dieselbe Strömung trieb einst Galways frühe Industrie an – zeitweise über zwanzig Wasserräder – und versorgte die Stadt bereits 1878 mit Wasserkraftstrom, bevor London ein öffentliches Kohlekraftwerk hatte. Heute trägt sie Wildwasser-Kajakfahrer, Ruderclubs und Ausflugsboote, mit den bekanntesten Wahrzeichen der Stadt entlang ihrer Ufer.
Geschichte und Ingenieurskunst
Der Lauf des Flusses wurde 1178 verändert, als Mönche der Claregalway Abbey den Friars’ Cut gruben, um ihren Weg abzukürzen – heute der Hauptarm des Upper Corrib. Der untere Abschnitt, vom Salmon Weir bis zum Meer, wird von vier Brücken überspannt: der Salmon Weir Bridge (um 1818), der Wolfe Tone Bridge, der William O’Brien Bridge und der Quincentenary Bridge. 2023 wurde neben dem Salmon Weir eine neue Fußgänger- und Radbrücke eröffnet, die die alten Steinbögen entlastet und Fußgängern einen stufenfreien Übergang über das Wasser bietet.
Der Spanish Arch ist das prägende Bauwerk am Flussufer, eingebaut in die Stadtmauern aus dem 16. Jahrhundert. Er wurde teilweise durch den Tsunami beschädigt, der dem Erdbeben von Lissabon 1755 folgte und bis an Galways Küste reichte. Auch die spätere Ingenieurskunst hat ihre Spuren hinterlassen: Der Eglinton Canal, 1852 eröffnet, verbindet den Lower Corrib mit dem Meer und besaß einst eine Seeschleuse, ein Hafenbecken, eine zweite Schleuse und fünf Drehbrücken, die inzwischen durch feste ersetzt wurden.
Was man sehen und unternehmen kann
Flusskreuzfahrten
Die Corrib Princess bietet von Woodquay aus 90-minütige Rundfahrten mit Kommentar an, etwa von Mai bis September. Die Route führt an der Galway Cathedral und dem Salmon Weir vorbei hinaus Richtung Connemara-Berge, an Bord gibt es Kommentare und eine Bar. Abfahrten sind in der Regel am frühen und mittleren Nachmittag, im Hochsommer kommt eine zusätzliche Fahrt hinzu; die Preise starten bei etwa 20 €. Wie bei jedem saisonalen Anbieter gilt: Prüfe vorher die aktuellen Fahrpläne, bevor du deinen Tag danach planst.
Kajakfahren
Anbieter wie Kayakmor und Give It A Go bieten geführte Touren vom Stadtzentrum aus an. Die stehende Welle an der O’Brien’s Bridge ist ein echtes Highlight für erfahrene Wildwasser-Paddler; ruhigeres Wasser am Salmon Weir eignet sich für Anfänger. Die Touren reichen von Halbtages-Paddeltouren bis zu Sonnenuntergangs-Exkursionen, inklusive Ausrüstung, ab etwa 45 € für eine halbtägige Gruppensitzung.
Spaziergänge am Flussufer
Wenn du nur eine Stunde Zeit hast, geh den Corrib River Blueway – ein ebener, gut ausgeschilderter, stufenfreier Weg von der Salmon Weir Bridge bis nach Woodquay, der den Spanish Arch, das Galway City Museum am Flussufer und die neue Fußgängerbrücke verbindet. Auf der anderen Seite des Wassers bietet der Martin Tea House Folly (um 1840) einen neugotischen Aussichtspunkt über den Fluss auf dem Campus der University of Galway, deren eigene Zeitschrift Cois Coiribe heißt – „am Corrib“.
Praktische Informationen
Anreise und Parken
Der Fluss fließt mitten durch Galway City, sodass die meisten Punkte vom Zentrum aus zu Fuß erreichbar sind. Die Stadtbusse (Linien 1, 2 und 3) halten in der Nähe von Woodquay und dem Salmon Weir. Mit dem Auto ist der praktischste gebührenpflichtige Parkplatz der an der Galway Cathedral, direkt am Fluss (etwa 5 € pro Tag), mit dem Parkplatz an der Dyke Road in der Nähe; Parkplätze an der Straße rund um Woodquay sind begrenzt. Die 2023 eröffnete Fußgänger- und Radbrücke neben dem Salmon Weir bietet einen stufenfreien Übergang, und die Corrib Princess verfügt über rollstuhlgerechte Sitzplätze und Toiletten an Bord.
Tierwelt und Sicherheit
Der Corrib beheimatet Otter, Reiher, Kormorane und die größte Höckerschwan-Kolonie Westeuropas. Der Höhepunkt des Lachszugs ist im Spätsommer – von Ende Juli bis September lassen sich die Fische am besten beobachten, wie sie unterhalb des Salmon Weir stehen bleiben und springen. Die Strömung ist stark und das Wasser kalt: Bleib auf den Wegen, schwimm nicht im Hauptkanal und nutze auf dem Wasser nur lizenzierte Anbieter.
Für die Lachsbeobachtung in Bestform stell dich an einem hellen Morgen Ende August auf die Salmon Weir Bridge, wenn die Fische am kräftigsten gegen die Strömung springen.