Robert Martin ließ diesen kleinen gotischen Turm um 1840 für einen einzigen Zweck bauen: einen Ort, um den Nachmittagstee zu nehmen und die Boote auf dem River Corrib zu beobachten. Er hatte nie eine praktische Funktion – eine Folly ist ein Zierbau, errichtet um der Optik willen – und er machte seine Aussage ebenso durch seinen Standort wie durch seine Gestalt. Martin setzte ihn am Westufer direkt gegenüber von Menlo Castle, dem Sitz der Blakes, der Familie, mit der die seine seit Langem im Clinch lag. Ein Teehaus, das schnurstracks über das Wasser auf das Schloss der Rivalen zielt, ist eine ziemlich deutliche Art, Tee zu trinken.
Heute ist es eine dachlose Steinruine, vier Ecktürmchen und Rundbogenöffnungen stehen auf dem Gelände der University of Galway in Dangan, etwa 1,5 km nordwestlich des Stadtzentrums. Sei realistisch, was den Umfang angeht: Das ist ein Zehn-Minuten-Stopp, am besten in einen Spaziergang entlang des Corrib eingebettet, statt eine eigene Reise daraus zu machen.
Die Martins und die Blakes
Die Martins waren eine der führenden Familien von County Galway, ansässig auf dem nahe gelegenen Anwesen Dangan House, dessen Zierde die Folly war. Dieselbe Familie brachte Richard „Humanity Dick“ Martin hervor, der als Pionier des Tierschutzrechts in Erinnerung bleibt – allerdings starb er 1834, mehrere Jahre bevor diese Folly errichtet wurde, und sein genauer Platz im Stammbaum relativ zu Robert ist nicht geklärt. Betrachte sie also als ein Stück der Familie Martin, nicht als etwas, das Humanity Dick selbst je genutzt hat.
Das Gebäude
Die Neugotik war der modische Stil der Zeit, und die Folly trägt ihre Variante dezent: ein kompakter rechteckiger Grundriss, eine steile Dachlinie, Rundbogenfenster und -türen sowie ein Türmchen an jeder Ecke. Nach Martins Tod wurde sie dem Efeu überlassen, und sie verbrachte Jahrzehnte als zugewachsene Ruine, nachdem die Universität das umliegende Land übernommen hatte.
Restaurierung
Zwei Arbeitsrunden retteten sie. Die Universität und der Galway Civic Trust restaurierten die Folly 1992 teilweise, und die FÁS-Mannschaft des Trusts kehrte für eine umfassendere Arbeit zurück, die 2002 abgeschlossen wurde, unter der Aufsicht von Michael Davis und Martin Barrett – sie stabilisierten das Mauerwerk, entfernten die Vegetation und brachten eine Informationstafel am Eingangsbogen an.
Was du sehen und tun kannst
- Hinüber zu Menlo Castle schauen – die efeuumrankte Blake-Ruine am anderen Ufer ist das Beste an der Aussicht und der ganze Grund, warum die Folly genau hier steht.
- Den Corrib entlangspazieren – die Folly liegt direkt am Flusspfad, der Teil des Corrib River Loop ist und hinunter zum Claddagh und zum restaurierten Fisheries Tower an der Wolfe Tone Bridge führt.
- Früh oder spät fotografieren – tief stehende Sonne streicht über den Stein, und die vier Türmchen heben sich klar gegen das Wasser ab.
- Hund mitbringen, Campus respektieren – Hunde sind an der Leine willkommen, aber das ist eine arbeitende Universität, also bleib auf den Wegen.
Praktische Informationen
Es ist eine offene Ruine ohne Tor, Personal oder feste Öffnungszeiten, und der Zugang ist kostenlos. Es gibt kein Café, keine Toilette und keinen Laden vor Ort, also erledige das vorher auf dem Campus oder in der Stadt.
- Anreise: etwa 1,5 km nordwestlich des Stadtzentrums, ungefähr 20 Minuten zu Fuß am Flussufer entlang; oder nimm den Bus 404 vom Eyre Square Richtung Universität und folge den Campuswegen zum Fluss in Dangan.
- Parken: kein Parkplatz an der Folly selbst. Nutze die Besucherparkplätze der University of Galway (kostenpflichtig) oder parke in der Stadt und geh den Flusspfad entlang.
- Zugang: Der Zugang ist ein unebener Kiesweg mit einem leichten Anstieg zum Flussufer – schwierig für Rollstühle oder Kinderwagen, ohne Rampen.
Die Tafel am Eingangsbogen gibt dir die Kurzfassung der Martin-Geschichte, bevor du hinunter zum Wasser steigst. Geh an einem Tag mit niedrigem Wasserstand im Frühjahr oder Frühsommer, dann siehst du mehr vom Mauerwerk am Sockel.