Überblick
Die Slieve Felim Mountains sind eine dieser Bergketten, die man eher durchwandert, als dass man sie besteigt. Sie erstrecken sich über County Limerick und County Tipperary und sind eine Abfolge von heidebedeckten Kämmen und Forstgebieten statt dramatischer Gipfel – und die Wanderroute, die sie durchquert, ist bewusst so angelegt, dass sie die Gipfel umgeht. Das ist Reiz und ehrliche Einschränkung zugleich: eine stille, sanfte, weitgehend unberührte Landschaft, kein Ort für einen großen Bergtag. Komm wegen der Weite und der langen Ausblicke, nicht wegen einer anstrengenden Kletterei.
Historisch umfasste „Slieve Felim“ weit mehr Gebiet als die heutige Bergkette, einschließlich der Silvermine Mountains und des Mauherslieve, und reichte von Murroe bis nach Silvermines, Borrisoleigh und Dundrum. Das weitere Gebiet von Slievefelim bis Silvermines ist heute ein besonderes Schutzgebiet (Special Protection Area) für Vögel.
Der Slieve Felim Way
Die Hauptattraktion ist der Slieve Felim Way, ein linearer, mittelschwerer National Waymarked Trail von Murroe in Limerick bis zum Dorf Silvermines in Tipperary. Er hat etwa 870 Höhenmeter, und die meisten Wanderer teilen ihn auf zwei Tage auf; Hunde sind erlaubt. Die Quellen sind sich über die Länge uneinig: Die offiziellen Trail-Angaben nennen rund 36 km (23 Meilen), während Wikipedia, Sport Ireland und Discover Ireland von 43–44,5 km ausgehen – plane also mit der längeren Angabe und betrachte zwei Tage als sinnvoll.
Von Murroe führt der Weg an den Anlagen der Glenstal Abbey, eines Benediktinerklosters, vorbei und steigt dann durch Forst und offene Heide auf, wobei er in den Ausläufern um den Slieve Felim (427 m), den Keeper Hill (694 m) und die Silvermine Mountains (475 m) bleibt. Er endet am Parkplatz im Dorf Silvermines, in einer Gegend, die noch immer von den alten Blei- und Zinkbergwerken geprägt ist, nach denen der Ort benannt ist. Auf freien Abschnitten eröffnen die höheren Lagen Ausblicke über vier Countys – Tipperary, Limerick, Clare und Offaly.
Keeper Hill
Wer einen Gipfel statt einer Ausläuferwanderung möchte, ist auf dem Keeper Hill richtig. Mit 694 m ist er der höchste Berg der Region Shannon und beherrscht die nördliche Silhouette, und sein Gipfel bietet das weiteste Panorama der Gegend. Er liegt abseits des markierten Ways und ist daher eine eigene Tour statt Teil der Durchquerung.
Geschichte und Erbe
Der irische Name Sliabh Eibhlinne bedeutet „die Berge der Ébliu“, einer antiken Göttin. Im mittelalterlichen Lebor Gabála Érenn begegnen die einwandernden Milesier auf diesen Hügeln der Göttin Fódla – eine der Begegnungen, in denen das Land selbst einen weiblichen Namen erhält. Die moderne englische Form „Slieve Felim“ entwickelte sich im Laufe der Zeit aus diesem älteren Namen.
Praktische Tipps für die Wanderung
- Karten und Navigation: Der Trail ist markiert, aber nimm eine Karte des Ordnance Survey für Nebenwege oder schlechte Sicht mit.
- Schuhwerk und Ausrüstung: Robuste Stiefel mit Knöchelunterstützung. Abschnitte in den Tälern und an Bächen werden nach Regen morastig, also packe Regenkleidung und eine wärmende Schicht ein, egal zu welcher Jahreszeit.
- Wasser: Es gibt keine Geschäfte auf dem Trail selbst und kein zuverlässiges Trinkwasser unterwegs – bring also genug mit.
- Hunde: Auf dem Way willkommen, aber an der Leine führen, um Vieh und Wildtiere zu schützen.
- Hinterlasse keine Spuren: Bleib auf dem markierten Weg, nimm allen Müll mit und schneide keine Abkürzungen durch die Vegetation.
Anreise und Sehenswertes in der Nähe
Die Startpunkte in Murroe und Silvermines sind mit dem Auto erreichbar; die Route endet an einem Parkplatz im Dorf Silvermines. Die Gegend liegt in Irlands Hidden Heartlands, sodass sich eine Wanderung gut mit anderen Ausflügen verbinden lässt: Die Glenstal Abbey bietet Führungen an, und Bootstouren auf dem Lough Derg starten in Dromineer und Killaloe.
Starte früh, um das Tageslicht voll auszunutzen, prüfe vor dem Aufbruch die Wettervorhersage und nimm die Kämme langsam – die Ausblicke über das Shannon-Tal sind der Grund, hier oben zu sein, und es gibt keinen Preis fürs Hetzen.