St Patrick's Chair and Well

Überblick

St Patrick’s Chair and Well liegt in den Wäldern des Altadaven Glen, direkt vor den Toren von Augher in County Tyrone. Das Herzstück ist ein zwei Meter hoher Sandsteinblock in Form eines Throns mit hoher Rückenlehne; einen kurzen Spaziergang entfernt befindet sich eine Bullaun-Quelle, eine schüsselförmige Vertiefung im Fels, die sich mit Wasser füllt und angeblich nie austrocknet. Auch bekannt als Druid’s Chair and Well oder St Brigid’s Well, ist es ein kleiner, kostenloser, ganzjährig geöffneter Stopp – ein paar Steine in einem stillen Wald – der sich wegen der Folklore und des Spaziergangs lohnt, nicht wegen seiner Pracht. Im Dezember 2025 wurde die Stätte als Scheduled Historic Monument eingestuft, Teil einer Reihe von nordirischen Stätten, die in dieser Woche gelistet wurden.

Name, Landschaft und Geschichte

Altadaven bedeutet allgemein „Dämonenklippe“ oder „Klippe der Dämonen“, und die lokale Folklore schreibt St Patrick zu, die Dämonen von der Klippenkante in das Tal darunter getrieben zu haben. Das Land gehörte einst zur Favour Royal Demesne, einer „Gunst“, die Sir Thomas Ridgeway, Schatzmeister von Irland, im frühen 17. Jahrhundert gewährt wurde. Der umliegende Wald wurde in den frühen 2000er Jahren im Rahmen des People’s Millennium Forest-Projekts mit einheimischen Arten neu bepflanzt.

Die Schlucht trägt ältere Spuren als all das. Prähistorische Schälchen (cup-marks) sind auf Felsen in der Nähe des Stuhls erhalten – ein Beleg, dass der Ort lange vor jeder christlichen Weihe von Bedeutung war – das übliche Muster eines heidnischen oder druidischen Ritualplatzes, der später übernommen und christianisiert wurde, hier verbunden mit St Patrick und St Macartan.

Legenden und Folklore

Der Stuhl ist ein Wunschsitz. Setz dich hinein und äußere einen stillen Wunsch, so die Überlieferung, und er wird in Erfüllung gehen – manche sagen innerhalb von Tagen, manche innerhalb des Jahres – solange du niemandem verrätst, was du dir gewünscht hast. Die Quelle darunter ist eine Heilquelle, deren Wasser traditionell gegen Warzen und andere Hautleiden eingesetzt wird.

Zwei Lappenbäume (Rag-Trees) in der Nähe der Quelle tragen noch immer Stoffstreifen und kleine Gaben – ein alter Brauch, eine Opfergabe an einen Baum zu binden, für Heilung oder Glück. Die Einheimischen feierten hier historisch den Heather Sunday (auch Blaeberry Sunday genannt) im Juli, mit dem Sammeln von Heidelbeeren sowie Spielen, Musik und Tanz – ein Brauch, von dem weithin angenommen wird, dass er heidnische Wurzeln hat. Für einen genaueren Blick, bevor du hinfährst: Die Website Voices from the Dawn bietet eine Virtual-Reality-Tour, die Stuhl, Quelle und Landschaft rekonstruiert.

Anreise und Zugang

Die Stätte liegt am Fernwanderweg Ulster Way, ist also eine natürliche Rastmöglichkeit für Wanderer, die die Provinz durchqueren. Von Aughnacloy gibt es eine 12,4 km lange Schleife, die dem Ulster Way und dem Sliabh Beagh Way folgt, um dorthin zu gelangen – wenn du eine richtige Wanderung statt eines kurzen Stopps machen willst.

• Mit dem Auto: Von der A5 bei Augher den Schildern Richtung Altadaven folgen; eine kleine Parkbucht an der Straße nahe dem Waldeingang bietet begrenzte Parkmöglichkeiten. Keine Hoftore oder Feldeinfahrten blockieren.
• Zu Fuß: Busse fahren nach Aughnacloy, von wo aus die Schleife den Ulster-Way-Markierungen folgend erwandert werden kann.
• Navigation: Die Beschilderung in der Schlucht ist minimal. Speichere die Koordinaten (54.391478 N, –7.080856 W) oder den Standort auf deinem Handy, bevor du losfährst.

Was es zu sehen gibt

• Der Steinstuhl – breit genug, um bequem darin zu sitzen. Mach deinen stillen Wunsch und behalte ihn für dich.
• Die Heilige Quelle – die Bullaun-Quelle hält Regenwasser, das laut Einheimischen nie ganz versiegt. Das Wasser ist nicht trinkbar; Besucher hinterlassen stattdessen Münzen oder Stoffstreifen.
• Die Lappenbäume – zwei Bäume an der Quelle, behängt mit Stoffgaben früherer Besucher; füge deine eigene hinzu, wenn du dem Brauch folgen möchtest.
• Die Aussicht – an klaren Tagen öffnet sich die Schlucht zu den Ausläufern der Sperrin Mountains.

Praktische Informationen

Schließe jedes Tor, das du öffnest, bleib auf dem Weg und lege jede Opfergabe an den Lappenbäumen ab, statt sie in die Quelle zu werfen. Für das beste Licht und den sichersten Halt solltest du einen trockenen Vormittag anpeilen – und steck dir eine Münze oder einen Stoffstreifen in die Tasche, wenn du etwas an der Quelle hinterlassen möchtest.