Überblick
Bei Ebbe läuft die Streamstown Bay fast vollständig leer, und du kannst über den festen Schlick und Sand hinaus nach Boolard Island laufen, einer grasbewachsenen Insel rund 60 Meter vor der Küste – vorausgesetzt, du weißt, wann die Tide kippt. Diese lange Gezeitenbucht reicht am nordwestlichen Rand der Halbinsel Connemara weit ins Land hinein, wenige Kilometer nördlich von Clifden. Bei Flut füllt der Atlantik sie; bei Ebbe zieht sich das Wasser zurück und legt Schlickflächen, Salzwiesen und flache Rinnen frei. Der Geological Survey Ireland führt sie als County Geological Site, geschätzt für den deutlich sichtbaren Kontakt zwischen dem Omey-Granit und dem älteren dalradischen Nebengestein. Sie liegt an der Sky Road (Bóthar na Spéire), der Panoramaschleife, die Teil des Wild Atlantic Way ist.
Alte Denkmäler und alte Industrie
Auffälligstes Wahrzeichen an der Bucht ist der Letterdeen Standing Stone, ein einzelner Pfeiler aus dem heimischen Granit, grau mit einem rosa Stich, der vor Bergen und Meer das Licht einfängt. Menhire in Irland stammen in der Regel aus der Bronzezeit (ca. 2500–500 v. Chr.) oder der Eisenzeit (ca. 500 v. Chr.–400 n. Chr.), und ihr Zweck ist bis heute umstritten; Fachleute vermuten, dass dieser einst zu einem Paar oder einer größeren Steinreihe gehört haben könnte, die im sumpfigen Boden verloren gegangen ist.
Die industrielle Vergangenheit der Bucht ist in Marmor geschrieben. Der Marmorbruch Streamstown Bay (oder Letternoosh) nahe dem Ufer war historisch eine Quelle für Connemara Marble – den grün, weiß und grau gemusterten Stein – und die Familie D’Arcy, die Clifden gegründet hat, war am Abbau beteiligt. Heute ist es weiterhin ein privates Firmengelände. Am Ende der Bucht liefern versunkene Torf- und Schlickablagerungen der Forschung ein physisches Archiv des nacheiszeitlichen Meeresspiegels und des Umweltwandels – einer der Gründe für den geologischen Schutzstatus.
Natur, Tierwelt und Aktivitäten
Die wechselnden Gezeiten schaffen ein reiches Nahrungsangebot. Watvögel wie Große Brachvögel und Austernfischer suchen die trockengefallenen Flächen ab, und bei Niedrigwasser jagen Robben und Otter in den Untiefen. Der Gang hinüber nach Boolard Island ist die eine Sache, nach der du deinen Besuch planen solltest: Bei Ebbe öffnet sich ein fester Weg aus Schlick und Sand, und von der Insel aus hast du einen freien Blick zurück über die Bucht. Nimm eine verlässliche Gezeitentabelle mit und geh früh in der ablaufenden Tide los, denn der Atlantik kommt schnell zurück und kann dir den Rückweg abschneiden.
Für einen längeren Ausflug bietet sich die Sky Road an, eine rund 16 km lange Schleife mit dem Auto oder dem Rad, die zu einem hoch gelegenen Aussichtspunkt mit durchgehendem Blick auf Meer und Berge hinaufführt. Wer zu Fuß unterwegs ist, nimmt stattdessen die gemütlichere Schleife Sky Road Lower ab der Beach Road in Clifden. Fotografinnen und Fotografen kommen hier am frühen Morgen und am späten Nachmittag auf ihre Kosten, wenn das Licht über Wasser und Granit wandert.
Praktische Informationen
Am einfachsten erreichst du die Streamstown Bay mit dem Auto über die N59, die sich als Sky Road um die Halbinsel windet. Ein kleiner, kostenloser Parkplatz liegt direkt an der Straße nahe dem Letterdeen Standing Stone. Der Boden am Ästuar wird von den Gezeiten überspült und kann sehr nass und matschig sein, festes, wasserdichtes Schuhwerk lohnt sich also.
Der Menhir und das Land ringsum sind mit Privatgrundstück-Schildern und Zäunen gekennzeichnet. Der Stein lässt sich von der Straße und von den ausgewiesenen Aussichtsstellen aus betrachten; bitte respektiere die Grenzen und betritt das gesperrte Gelände nicht.
Feste Öffnungszeiten oder Eintrittsgelder gibt es nicht – Bucht und Menhir sind jederzeit frei zugänglich. Wer über die Schlickflächen laufen, nach Boolard Island hinübergehen oder im Ästuar Kajak fahren möchte, sollte vorher die örtlichen Gezeitenzeiten prüfen; Tabellen bekommst du im Tourismusbüro von Clifden oder über jede Gezeiten-App. Zwischen Galway City und Clifden verkehren Busse, die aktuellen Fahrpläne solltest du aber prüfen, bevor du dich darauf verlässt.
Was auch immer du hier vorhast: Sieh dir vorher die Gezeitentabelle an. Die Bucht, die du auf dem Hinweg siehst, ist nicht die, die dich beim Umdrehen erwartet.