La playa
En la curva donde la playa de Ardamine se separa de la South Beach de Courtown, un banco de arena acumulada asoma justo frente a la costa. Las olas rompen ahí pronto y llegan a la orilla ya sin fuerza, de modo que queda una piscina somera y sin piedras, de verdad segura para los más pequeños y para quien nada con poca confianza. Esa piscina es el motivo para elegir Ardamine antes que la playa vecina, siempre más concurrida.
La arena se extiende larga y llana, ideal para pasear al perro si lo llevas controlado en julio y agosto. Una advertencia sincera sobre el aparcamiento, porque leerás lo contrario: no hay un aparcamiento en condiciones junto a la arena. La playa queda encajonada entre casas de vacaciones y fincas privadas, así que lo sensato es dejar el coche cerca de la carretera principal y bajar a pie. Ve antes del mediodía un fin de semana de verano y te ahorrarás dar vueltas en busca de sitio.
El montículo y el cementerio
Al borde del cementerio, a las afueras del pueblo, se alza Árd Ladhran, un montículo perfectamente redondo que los mapas antiguos señalan como Moat of Ardamine. El folclore le atribuye un inquilino notable: el Lebor Gabála medieval, el Libro de las Invasiones, lo nombra como la tumba de Ladhra, tenido por el primer hombre que murió en Irlanda, cuarenta días antes de que zarpara el arca de Noé. Nunca se ha excavado y hay quien piensa que podría cubrir una tumba de corredor. A su lado está enterrado un sanador, el padre William Webb, cuya tumba sigue recibiendo ofrendas discretas.
El cementerio conserva una cruz latina tosca y sencilla, de menos de un metro de altura y posiblemente del siglo XII, que marcaba el antiguo límite sur de la parroquia y el emplazamiento de una iglesia primitiva. Se dice que san Aidan, primer obispo de Ferns, desembarcó cerca de aquí hacia el año 600 d. C., de vuelta de St David’s, en Gales, aunque levantó su primera iglesia algo más tierra adentro, en Kiltennel, y no en Ardamine. La tumba más visitada es la de Seán Etchingham, figura del Alzamiento de 1916 y miembro del Primer Dáil, que murió en Courtown Harbour en 1923 y está enterrado aquí.
La iglesia de St John
St John the Evangelist, consagrada en 1862, es obra de George Edmund Street, el arquitecto neogótico más conocido por la Christ Church Cathedral de Dublín. La construyó como memorial de la familia Richards, en piedra careada de tipo «Opus Incertum» rematada con piedra verde pálida de Knockavocka. Los Richards se habían hecho con la finca en 1818, cuando el cirujano Solomon Richards la compró, según se cuenta, con un premio de lotería de 10.000 £. Su casa señorial ya no existe: el IRA la incendió en julio de 1921, durante la Guerra de Independencia, y nunca se reconstruyó. La iglesia y su cementerio son lo que la finca dejó tras de sí.
Cerca de aquí
Courtown, a unos minutos hacia el norte, tiene el puerto y la Courtown Lifeboat Station, y Pirates Cove ofrece minigolf de aventura, coches de choque acuáticos y salón recreativo todos los días durante el verano (consulta los horarios en piratescove.ie). La costa enlaza con Courtown Woods para un paseo fácil junto al mar, con clavelinas de mar y tojo en los taludes y limícolas trabajando los bancos de arena en primavera y otoño.
Cómo llegar
A Ardamine se llega fácil desde la N11; la estación de tren más cercana es la de Gorey, a unos 10 km al norte, con trenes a Dublín y Rosslare, y los autobuses a Wexford town paran en Courtown. La costa está expuesta al viento, así que lleva una capa de abrigo sea cual sea el mes. Elige un día entre semana y podrás tener la piscina del banco de arena y el montículo de Ladhra prácticamente para ti solo.