Resumen
Avoca es un pueblo de una sola calle que se extiende a lo largo de la orilla oriental del río Avoca, en el condado de Wicklow, conocido sobre todo por dos cosas: un molino de tejido que funciona aquí desde 1723 y su papel como el ficticio Ballykissangel en la longeva serie de la BBC. El Meeting of the Waters, donde se unen los ríos Avonmore y Avonbeg, está a unos 3 km valle arriba, no en el propio pueblo, por mucho que sugieran las postales. Si tienes una tarde libre, la visita al molino y un paseo junto al río son lo esencial.
Tradición artesanal y el molino
El molino de Avoca Handweavers es la pieza central del pueblo y, fundado en 1723, presume de ser el molino de lana en funcionamiento más antiguo de Irlanda: todo empezó cuando la familia Ritchie instaló aquí sus telares manuales. La marca tal y como la conocemos hoy la configuró la familia Wynne, cuyas técnicas de teñido y sus atrevidos patrones de color llamaron la atención de diseñadores internacionales. Tras afrontar el cierre en los años 70, el abogado y jugador de críquet Donald Pratt compró el negocio en 1974, restauró la producción y amplió su alcance exportador. En 2015 pasó a manos del grupo hostelero Aramark, pero el edificio original sigue siendo el corazón operativo y creativo de la marca, que aún produce mantas, bufandas y artículos para el hogar con métodos que apenas han cambiado en un siglo. Para los detalles de reserva de la visita al molino, consulta la página de Avoca Handweavers Mill.
El Meeting of the Waters y paseos junto al río
La confluencia del Avonmore (el «río grande») y el Avonbeg (el «río pequeño») es uno de los lugares más fotografiados del condado de Wicklow. Las dos aguas se encuentran con un contraste visible de color y caudal antes de seguir juntas hacia el mar en Arklow, y el poeta irlandés Thomas Moore inmortalizó la escena en su poema de 1808 The Meeting of the Waters. La confluencia propiamente dicha está a unos 3 km río arriba del pueblo, señalizada con un parque ribereño y un busto de Moore. En el propio pueblo, un sendero llano y pavimentado va desde el molino hasta el puente de tres arcos de 1868, flanqueado por bosque de ribera y fácil de recorrer con un carrito de bebé o en un día de lluvia.
Red Kite Loop y senderos forestales
Justo al norte del pueblo, el bosque de Kilmagig se ha gestionado para apoyar la recuperación de la población de milano real de Irlanda. El Red Kite Loop es un sendero forestal de 2,5 km con pendiente suave que atraviesa un bosque maduro. Nunca se garantizan avistamientos, pero la primavera y el comienzo del verano ofrecen las mejores probabilidades de ver a las aves planeando sobre el dosel arbóreo. El sendero está bien mantenido y es apto para paseantes ocasionales, aunque algunos tramos pueden estar embarrados tras lluvias intensas. Para una jornada más formal de horticultura, los Mount Usher Gardens de Ashford, un paisaje de estilo robinsoniano conocido por sus árboles maduros y sus sinuosos juegos de agua, quedan a un corto trayecto en coche.
La minería en el valle
La otra historia del valle es industrial. En Avoca se extrajeron cobre y otros minerales desde aproximadamente 1720 hasta 1982, y las escombreras cicatrizadas y las minas a cielo abierto aún son visibles en las laderas: un contrapunto crudo al verdor y un recordatorio de que esta fue una zona minera en activo mucho antes de convertirse en un paisaje pintoresco.
Qué ver y hacer
- Visita guiada al molino: 8 € adultos, 6,50 € mayores, estudiantes y grupos, 5 € niños de 5 a 16 años, menores de 4 gratis; se celebra de marzo a octubre con la última visita a las 15:30 y puede reservarse en línea. Los guías te acompañan por las fases de cardado, hilado, teñido y tejido, y la entrada al centro de visitantes es gratuita.
- Tienda del recinto: toda la gama de textiles fabricados en el molino, desde mantas de peso pesado hasta bufandas ligeras y artículos para el hogar.
- Cafetería del molino: sopas caseras, bollería y café con vistas al río y al canal del molino.
- Ruta de Ballykissangel: el pueblo hizo de escenario del ficticio Ballykissangel, y los fans aún buscan el pub y la iglesia que se usaron en el rodaje; también se grabaron en la zona partes de Vikings y Cocaine Bear.
- Paseo por el pueblo: cruza el puente de 1868, visita la iglesia de St Mary & St Patrick y recorre las tiendas independientes y los puestos de artesanía de la calle principal.
Información práctica
- Cómo llegar: Avoca está a unos 30 minutos en coche de la localidad de Wicklow por la R752. El transporte público es limitado: la ruta 183 de Local Link (Arklow–Sallins) da servicio al pueblo, y las estaciones de tren más cercanas están en Rathdrum (a unos 10 km) o Arklow (a unos 15 km); la propia estación de Avoca cerró en 1964.
- Horarios: la tienda abre de 10:00 a 17:00 a diario y la cafetería de 10:00 a 16:30 a diario; las visitas al molino se celebran de 10:00 a 15:30 (última visita) desde principios de marzo hasta finales de octubre.
- Aparcamiento: gratuito en el recinto, con plazas para personas con movilidad reducida, aunque se llena rápido los fines de semana de verano. Un aparcamiento público en la R752, a cinco minutos a pie, absorbe el excedente.
- Accesibilidad: la tienda, la cafetería y la visita al molino son accesibles en silla de ruedas y cuentan con aseos adaptados, aunque algunas zonas históricas del taller tienen puertas estrechas. El sendero junto al río es llano y apto para carritos.
- Contacto: para reservas de grupo o consultas sobre eventos, escribe a [email protected].
- Paradas cercanas: combina Avoca con una excursión a Brittas Bay para paseos costeros, adéntrate hacia Avondale para recorrer la pasarela elevada de 1,4 km que se alza 38 m sobre el suelo del bosque, o sigue la ruta del Valley of the Two Lakes hacia Glendalough.
Ven un día laborable por la mañana para esquivar las multitudes del fin de semana en la tienda del molino, y reserva al menos dos horas para la visita, un alto en la cafetería y el paseo completo junto al río hasta el puente.