Binn Chaonaigh – «pico del musgo» en irlandés – es el cuarto más alto de los Maumturks, la larga cresta de cuarcita que atraviesa el corazón de Connemara en el condado de Galway. Con 633 m no es el más alto de la sierra, pero se alza justo sobre el collado de Máméan, lo que lo convierte en uno de los más gratificantes de ascender y lo vincula a uno de los lugares de peregrinación más antiguos del oeste. Esto es senderismo de montaña desnudo, rocoso y expuesto, sobre hierba y cuarcita, no un sendero señalizado: ve con buena visibilidad y sabe usar mapa y brújula.
La caminata
La vía habitual sale del aparcamiento de la carretera de Máméan: una empinada subida de unos 400 m hasta la cumbre y vuelta, unos 6 km en total, media jornada de 2 a 3 horas. La ascensión desde la capilla es realmente empinada y en algunos tramos casi expuesta, y las laderas herbosas se vuelven resbaladizas con la lluvia, así que es mejor guardarla para un día seco.
Para aprovechar más la jornada, el clásico circuito continúa hacia el noroeste por la cresta hasta Binn idir an Dá Log, con 702 m el punto más alto de los Maumturks, y desciende de vuelta por Maumahoge – unos 13 km y 850 m de desnivel en 5 a 6 horas. Un corto desvío hacia el este incluye la cima secundaria de Binn Mhairg (612 m) por las vistas del valle hacia el noreste.
Y luego está la seria. Binn Chaonaigh es una etapa del Maamturks Challenge, una travesía de 25 km por toda la sierra desde Maam Cross hasta Leenaun con unos 7.600 ft de desnivel – calificada de «grado extremo» y una de las grandes clásicas de cresta de Irlanda. El University College Galway Mountaineering Club la organiza cada año desde 1975, con puestos de control en Maumeen y en Binn idir an Dá Log. Es una jornada de 10 a 12 horas para los muy en forma y bien preparados, no una salida casual.
Máméan y San Patricio
El peso cultural de la montaña se concentra en sus laderas meridionales más bajas, sobre el collado de Máméan, en el lado norte del collado. Máméan ha sido lugar de peregrinación a San Patricio durante siglos, y un conjunto de reliquias está incrustado en el terreno: un pozo sagrado, una hendidura en la roca llamada el Lecho de San Patricio (Leaba Phádraig) donde se dice que durmió el santo, un círculo de piedras para las Estaciones del Vía Crucis y una Misa de la Roca (Carraig an Aifrinn) de la época de las Leyes penales de Irlanda, cuando el culto católico estaba prohibido.
La peregrinación se había desvanecido a mediados del siglo XX hasta que el padre Micheál MacGréil la recuperó en 1979. Una pequeña capilla, Cillín Phádraig, se levantó en los años 80, y en 1986 la escultora Cliodhna Cussen añadió un bronce de San Patricio como pastor. Las peregrinaciones se celebran tres veces al año – el día de San Patricio, el Viernes Santo y el primer domingo de agosto – y el corto paseo desde el aparcamiento hasta el pozo, las piedras y la capilla merece la pena aunque nunca subas más arriba.
Información práctica
- Acceso y aparcamiento: El punto de partida es el aparcamiento del collado de Máméan (cuadrícula L892495), al que se llega por la carretera menor de Máméan desde la N59 cerca de Maam Cross. El aparcamiento es limitado y se llena los fines de semana de verano, así que llega temprano.
- Navegación: Usa la hoja 37 del OSi Discovery; la cumbre está en la cuadrícula L900515. No hay señal de móvil en la que confiar a lo largo de la cresta – lleva mapa y brújula.
- Condiciones: La subida directa es empinada pero moderada; el recorrido por la cresta hasta Binn idir an Dá Log está expuesto, con terreno suelto, y es peligroso con hielo o nieve, cuando se necesitan piolet y crampones.
- Servicios: Ninguno en la montaña. Los servicios más cercanos están en Maam Cross; lleva toda tu propia comida y agua.
- Meteorología: Cambia rápido en los Maumturks. Consulta Met Éireann y da la vuelta si las nubes bajan hasta las cumbres.
Cerca de aquí
- Benbaun – el más alto de los Twelve Bens al otro lado del valle de Inagh, una jornada más dura y rocosa.
- Benbrack – un pico de cuarcita más tranquilo en el borde norte de los Bens, con la mejor vista de Kylemore Abbey desde lo alto.
Para el trazado y los detalles de la ruta, MountainViews tiene el circuito central de los Maumturks sobre Binn Chaonaigh y Binn idir an Dá Log.