Resumen
Los Maumturks son una cresta de cuarcita – no la caliza que afirman algunas guías antiguas – que corre paralela a los Twelve Bens al otro lado del valle de Lough Inagh, en el corazón de Connemara, en el condado de Galway. En irlandés se llaman Sléibhte Mhám Toirc, «las montañas del paso del jabalí». El punto más alto es Binn idir an dá Log, con 702 m (2.303 pies). Las cumbres son un poco más bajas que las de los Bens al otro lado del valle, y ahí reside su atractivo: los senderos suelen estar vacíos. Toda la sierra se encuentra dentro del Joyce Country and Western Lakes Geopark, que recibió el estatus de Geoparque Mundial de la UNESCO en abril de 2026.
Paisaje y geología
La roca es muy antigua. La cuarcita, el mármol y el esquisto se formaron aquí hace entre 475 y 460 millones de años, durante la orogenia caledoniana, y los glaciares de los últimos dos millones de años hicieron el resto del trabajo, excavando los circos glaciares, los valles en forma de U y las crestas afiladas que dibujan el horizonte. Algunas aproximaciones siguen todavía los caminos de socorro construidos durante la Gran Hambruna irlandesa de la década de 1840. Históricamente, los pasos eran rutas de pastores y caminos de peregrinación, y la sierra forma un tramo importante del sendero de larga distancia Western Way.
La caminata a Máméan
Para la mayoría de los visitantes, la puerta de entrada es la subida a Máméan (Mám Éan, «el paso de las aves»), un collado cerca del centro de la cresta que ha sido lugar de peregrinación a San Patricio durante siglos. Hay una pequeña capilla, un pozo sagrado y un Vía Crucis, y durante las Leyes penales de Irlanda sirvió como roca de misa secreta. La subida desde el valle es constante más que técnica, por terreno abierto y a menudo embarrado, y el propio collado es un lugar resguardado y tranquilo, con el paisaje abriéndose a ambos lados. Si solo dispones de unas horas en la sierra, esta es la caminata que debes hacer.
El aparcamiento está en el Holy Shrine de Máméan, por una carretera rural que sale de la R344 en el valle de Inagh. Es pequeño y se llena rápido, así que llega temprano en un buen fin de semana en lugar de tener que dar marcha atrás por una carretera de un solo carril esquivando al resto de la gente.
La cresta y la Maumturks Challenge
La empresa seria es la cresta completa desde Maam Cross hasta Leenaun: unos 25 km con más de 2.000 m de desnivel. Lo que las guías antiguas se equivocan es en el tiempo: esto es un solo día duro, no una travesía de varios días, y un grupo en forma tardará entre 10 y 12 horas. El University of Galway Mountaineering Club la organiza como la «Maamturks Challenge» anual desde 1975, lo que te dice a la vez que es un rito de iniciación y que no hay que subestimarla. Gran parte de la cresta está sin marcar y expuesta, los hitos son escasos y no hay una salida fácil una vez que estás arriba. Para escaladores más que para caminantes, el circo glaciar de Loch Mhám Ochóige alberga vías de roca graduadas desde V-Diff hasta HVS.
Información práctica y seguridad
La sierra es de acceso libre; el terreno se encarga de poner los límites.
- Navegación: lleva un buen mapa 1:30.000 – la lámina Harvey Superwalker Connemara es la que merece la pena – además de una brújula, con una pista GPS sin conexión como respaldo. La cresta es fácil de perder en la niebla.
- Meteorología: los frentes atlánticos llegan rápido. Consulta Met Éireann, vístete por capas y trata la chaqueta impermeable y la protección contra el viento como algo innegociable en las cumbres.
- Calzado: botas resistentes que sujeten el tobillo y con buen agarre. Tras lluvias intensas, las losas de cuarcita se vuelven resbaladizas; en un invierno duro se cubren de hielo y necesitarás crampones.
- Emergencias: la cobertura de teléfono es irregular por encima del valle. Cuéntale a alguien tu ruta y tu hora prevista de regreso, y lleva una baliza para un día completo de cresta.
Cómo llegar y cuándo ir
Desde la ciudad de Galway, toma la N59 hasta Oughterard y luego adéntrate en el valle de Inagh; Máméan está señalizado desde la R344. El aparcamiento es gratuito pero muy limitado. El terreno está en su mejor momento de mayo a octubre, cuando los días son largos y los senderos están razonablemente secos; en invierno, las zonas altas se convierten en un entorno de montaña en toda regla. Sea cual sea la estación, empieza temprano y déjate tiempo para bajar de las cumbres antes de que la nube de la tarde entre desde el Atlántico.