Descripción general
Blackhall Strand es un tranquilo tramo de arena dorada en la costa sur de Wexford, justo debajo de Bannow, flanqueado por bajos acantilados de arcilla en lugar de dunas. Es de esas playas que no figuran en las listas de la Bandera Azul, y mejor así: la frecuentan lugareños, senderistas y familias que buscan un baño sin aglomeraciones. Si aciertas con la marea baja, al pie de los acantilados se abre una sucesión de charcas entre las rocas —anémonas, cangrejos, pececillos— y, en el extremo oeste, un arco natural esculpido por la marea en la roca.
Las Keeragh Islands
Mira mar adentro y verás las Keeragh Islands, un par de islotes bajos a unos 1,5 km de la costa, sobre un arrecife que lleva siglos hundiendo barcos. Fueron tantos los que naufragaron aquí que, en el siglo XIX, los habitantes de la zona levantaron una pequeña casa de piedra en la mayor de las islas como refugio para los marineros varados; hoy está en ruinas, pero aún se distinguen sus muros desde la playa. Screen Wexford incluye esta playa entre sus localizaciones de rodaje, lo que dice bastante del aspecto del lugar.
Fauna
Las gaviotas y los cormoranes son los habituales; los charranes y las alcas aparecen alrededor de las Keeragh Islands durante la migración. Las charcas entre las rocas son el gran atractivo: ponte unas botas de agua y se te puede ir una hora entre estrellas de mar, lapas y cangrejos ermitaños entre las algas.
En el agua y a pie
El oleaje cerca de la orilla es lo bastante suave para nadar, pero no hay socorristas en ninguna época del año, y las corrientes se intensifican junto a los salientes rocosos, así que ten cuidado por dónde te metes. Practicantes de pádel surf y de kayak frecuentan la bahía, y de vez en cuando atrae a algún surfista cuando sube el oleaje.
A pie, unos senderos informales recorren los acantilados con amplias vistas de la bahía hacia Bannow. Aun así, el mejor paseo es por la arena: con la marea baja puedes dar toda la vuelta hasta Cullenstown Beach y regresar antes de que cambie la marea. Se admiten perros durante todo el año.
Información práctica
Aparcamiento y acceso. El aparcamiento que hay al final del camino de acceso es sin asfaltar y diminuto —para unos cinco coches— y gratuito, así que se llena enseguida un fin de semana soleado. Un camino llano baja hasta la arena. La línea 388 de Wexford Local Link da servicio a la cercana Carrig-on-Bannow varias veces al día, por si prefieres no conducir.
Servicios. Prácticamente ninguno: ni aseos, ni duchas, ni vestuarios, ni papeleras. Lleva tu propia comida y agua, y una bolsa para tu basura.
Seguridad. No hay socorristas, nunca. Nada con precaución, mantente alejado del arrecife que rodea las Keeragh Islands —es peligroso tanto para embarcaciones como para bañistas— y no intentes llegar hasta las islas.
Cómo llegar y alrededores
Blackhall Strand queda a un breve desvío de las carreteras locales al sur de Carrig-on-Bannow. Más allá del autobús de Local Link, el transporte público es escaso, de modo que el coche o la bici son la opción práctica; Wexford Town, con toda la oferta de alojamiento y restauración, está a unos 30 km al norte.
Muy cerca, merece un vistazo Coolhull Castle —una casa fortificada de finales del siglo XVI—, y Bannow Island, donde los anglonormandos desembarcaron por primera vez en Irlanda en 1169, es un auténtico pedazo de historia a unos minutos. Consulta la marea antes de venir: de ella depende que disfrutes de las charcas y del paseo hasta Cullenstown o solo de la franja de arena en la parte alta de la playa.