Theobald Wolfe Tone descansa en Bodenstown desde 1798, y su tumba ha sido el centro de una peregrinación republicana cada junio desde 1873, celebrada anualmente desde entonces salvo un puñado de años (1906–1910 y 1921). La razón para venir es la propia tumba: un sepulcro de piedra caliza irlandesa, con un relieve en bronce de Tone y un extracto de la elegía que Patrick Pearse pronunció junto a la tumba en 1915, empotrados en el muro norte de la iglesia en ruinas, ambos instalados en 2013. Si puedes, programa la visita para el domingo de conmemoración más cercano al cumpleaños de Tone, el 20 de junio, cuando la marcha sale de la estación de Sallins y el lugar es todo menos tranquilo. Cualquier otra semana del año, lo más probable es que lo tengas para ti solo.
Esa tumba es también uno de los terrenos más disputados de la historia irlandesa. En octubre de 1969, la UVF bombardeó y dañó el sepulcro. En junio de 1975, la UVF intentó descarrilar un tren que llevaba a partidarios del Official IRA a la conmemoración y asesinó a un testigo, el jornalero Christopher Phelan. Y como el republicanismo irlandés se ha dividido y vuelto a dividir, rara vez ha habido una única peregrinación: desde 1922, grupos rivales han desfilado aquí en distintos domingos de junio, un patrón que continúa hoy.
La iglesia y las tumbas más antiguas
Tone es el gran atractivo, pero el cementerio es siglos más antiguo que su política. La iglesia en ruinas perteneció al priorato de Great Connell antes de 1352 y mide unos 12 m por 7 m; solo quedan en pie el hastial occidental y los muros norte y sur. Un gran monumento a la rebelión de 1798 domina el camposanto, y entre las lápidas hay cruces de la época de la hambruna y apellidos de familias locales que se remontan a generaciones atrás. Cerca de la iglesia, una réplica marca, según se dice, el lugar del banquillo desde el que Tone pronunció su discurso final tras el consejo de guerra.
Una tumba desentona con el resto: una única tumba de guerra de la Commonwealth, la del soldado raso Walter Duffy del Leinster Regiment, que murió el 7 de julio de 1918, un recordatorio silencioso de que los hombres de esta parroquia también lucharon con uniforme británico.
La visita
Este es un cementerio rural en activo entre Clane y Sallins, a unos 32 km de Dublín, no una atracción turística gestionada: no hay servicios, taquilla ni señalización que valga la pena mencionar, así que ven sabiendo que es un lugar para una parada breve y reflexiva, no para medio día. La entrada es gratuita y hay aparcamiento gratuito en el lugar, que admite perros. En coche, sal de la N7 cerca de Sallins y sigue las señales locales; en tren, la estación de Sallins es el punto de partida histórico de la marcha de la peregrinación y la parada más cercana.
Aprovecha el día combinando Bodenstown con los grandes nombres de Kildare que tienes cerca: Castletown House, junto a Celbridge, el Irish National Stud, o un paseo por el Bog of Allen hacia el oeste.