Resumen
Mucho antes de que el Trinity College le diera nombre, este lugar era Hoggen Green –del nórdico antiguo haugr, «montículo»– y los hiberno-nórdicos celebraban allí cerca su Thing, su asamblea al aire libre. Hubo un convento y se levantó un palacio provisional para la visita del rey Enrique II en 1171. La plaza que ves ahora, de unos 260 m de largo y 38 m de ancho, se sitúa entre la puerta principal del Trinity College y el arranque de Grafton Street, y nunca ha dejado de ser un lugar donde Dublín se reúne –para músicos callejeros, manifestaciones y, de vez en cuando, multitudes enormes.
Historia y arquitectura
En 1729, el Parlamento irlandés encargó una nueva sede en la plaza, y lo que se levantó fue el primer edificio del mundo construido expresamente para un parlamento bicameral, diseñado por Edward Lovett Pearce, con ampliaciones posteriores de James Gandon. El Acta de Unión disolvió ese parlamento en 1800 y dejó el edificio vacío; en 1895 el Bank of Ireland lo adquirió, y desde entonces es un banco. El exterior y sus columnatas curvas se pueden contemplar gratis desde la calle; los pisos interiores son para los clientes.
Durante dos siglos, una estatua ecuestre del rey Guillermo III presidió la fachada, erigida en 1701 –y odiada y vandalizada por turnos hasta que una bomba en 1928 la dañó gravemente y se retiró definitivamente en 1929. La figura que hoy ocupa la plaza es Thomas Davis, el poeta de los Young Ireland, instalada en 1966 con una fuente cuyas figuras representan las cuatro provincias.
Qué ver y hacer
La plaza funciona como el primer paso de un recorrido a pie por Dublín:
- Bank of Ireland (antiguo Parliament House) – el edificio neoclásico con el profundo pórtico en el lado norte; merece la pena contemplarlo despacio desde fuera por lo que fue.
- Estatua y fuente de Thomas Davis – el centro de la plaza, con la fuente de las cuatro provincias en su base.
- Trinity College Dublin – justo al otro lado de la carretera, con visitas a la Old Library y al Book of Kells; incluso desde la plaza, el Campanile y la fachada del siglo XVIII enmarcan el lado este.
- The Bank – un pub a pocas puertas de College Green, instalado en un antiguo edificio bancario (no el parliament house), conservado por su interior victoriano. Una buena parada para tomar una pinta y admirar el techo.
- Christ Church Cathedral – a unos 10–15 minutos a pie hacia el noroeste, Christ Church Cathedral, con su cripta medieval y una torre que se puede subir.
Eventos y vida callejera
Cuando Dublín quiere escuchar a alguien, viene aquí. Bill Clinton se dirigió a una multitud estimada en 80.000 personas en College Green en 1995; Barack Obama reunió a unas 100.000 en 2011. Entre los grandes actos –concentraciones, marchas, conmemoraciones–, la versión cotidiana son los músicos callejeros y el constante ir y venir de estudiantes y turistas por el cruce. La disposición abierta es lo que hace posibles ambas cosas, y es la razón por la que la plaza sigue apareciendo en las imágenes de la ciudad en los informativos.
El proyecto Grow College Green
El Dublin City Council está impulsando un proyecto de peatonalización, Grow College Green, para convertir la zona frente al Bank of Ireland en una plaza sin coches. Se prevé restringir el acceso de vehículos privados a partir de mayo de 2027, con finalización prevista para 2029. Espera desvíos de autobuses y cortes de carril durante las obras, aunque los edificios de alrededor de la plaza permanecen abiertos en todo momento. Si estás planificando tu visita, la versión breve es: caminar y el Luas son las formas fiables de llegar, ahora y después.
Información práctica
College Green es un espacio público abierto, gratuito y accesible a cualquier hora, con una superficie nivelada en todo el recinto. La parada de Luas más cercana es Trinity, en la Red Line, a un par de minutos, y varias rutas de Dublin Bus dan servicio a la zona –consulta el trazado actual antes de viajar, ya que tanto la red de autobuses como las obras alrededor de la plaza cambian. No planees llegar en coche y aparcar aquí; el acceso de vehículos privados se está eliminando progresivamente a partir de mayo de 2027, y los aparcamientos del centro cerca de Grafton Street son la mejor opción mientras tanto. Desde Dublin Airport, el Airlink Express (autobús 747) te deja cerca de Grafton Street, a un corto paseo. Los baños, cajeros y cafeterías son fáciles de encontrar a lo largo de Grafton Street.