El rey Juan de Inglaterra pasó tres días en la cima de este montículo en 1210, durante la campaña que lo llevó por toda Irlanda. Novecientos años después, el Dromore Motte and Bailey sigue siendo el elemento más reconocible de la localidad y el motte and bailey anglonormando mejor conservado del Úlster: un montículo herboso de 12 metros con su patio amurallado, situado dentro de un meandro del río Lagan. El acceso es libre y gratuito, la subida lleva cinco minutos, y la vista desde arriba es el verdadero atractivo: se extiende sobre el valle alto del Lagan, la localidad a sus pies y las montañas de Mourne en los días despejados.
Historia y arquitectura
El motte and bailey era la fortificación normanda estándar: se levantaba un montículo alto, se coronaba con una torre de madera y se cerraba un patio inferior con una empalizada y un foso. Este fue construido a principios del siglo XIII por seguidores de Sir John de Courcy, que había tomado gran parte del Úlster después de 1177, para controlar la ruta fluvial del Lagan. El montículo se eleva 12,2 metros (40 pies) con una cima plana de unos 16 metros de ancho; el bailey contiguo es aproximadamente cuadrado, de unos 30 metros (100 pies) de lado. Una excavación de 1951 reveló que la cima estuvo defendida primero por una empalizada de madera, sustituida más tarde por un terraplén bajo.
La estancia de tres días del rey Juan en 1210 es el momento más destacado del que se tiene constancia. Un siglo después, en 1315, Edward Bruce lo capturó y destruyó durante su campaña irlandesa. Es un Scheduled Monument (SM DOW 021:048), el equivalente norirlandés de la declaración de Monumento Nacional de la República, y los trabajos de conservación se han centrado en mantener las laderas y el perfil del terraplén.
Qué ver y hacer
La subida es corta y empinada, y desde la cima se puede seguir el curso del Lagan rodeando la localidad, distinguir el viaducto del ferrocarril y contemplar los drumlins de County Down.
A nivel del suelo, el bailey sigue delimitado claramente por sus terraplenes de tierra; recorre el perímetro para ver cómo funcionaban la empalizada y el foso. Unos paneles informativos cerca de la entrada explican la disposición y la historia del lugar, y hay mesas de picnic en el recinto. El motte es también el punto de partida del itinerario histórico autoguiado por Dromore, que lo conecta con la catedral de Dromore del siglo XVII, la antigua plaza del mercado y las cepas históricas de la localidad.
Información práctica
| Detalle | Información |
|---|---|
| Dirección | Mount Street, Dromore, County Down BT25 1FA |
| Referencia de cuadrícula | J2060053180 |
| Número SM | DOW 021:048 |
| Horario | Acceso libre; ocasionalmente cerrado por mantenimiento, así que compruébalo antes de una visita especial |
| Entrada | Gratuita |
| Aparcamiento | Aparcamiento público cercano, además de plazas limitadas en la calle Mount Street y un arcén junto al paseo fluvial |
| Accesibilidad | La subida a la cima implica una pendiente herbosa, empinada e irregular, y no es apta para sillas de ruedas. El bailey circundante y los caminos de acceso son llanos y accesibles. |
Cómo llegar y alrededores
Dromore se encuentra justo al lado de la autovía A1, a unos 20 minutos al sur de Belfast y 30 minutos al norte de Newry. Sal de la A1 en Dromore, sigue las indicaciones hacia el centro de la localidad, y el motte está a un corto paseo al norte de la plaza del mercado.
Si tienes más tiempo, el castillo de Hillsborough y sus jardines están a seis kilómetros y medio, y el castillo de Bagenal en Newry es otra pieza bien conservada de arquitectura militar medieval. El Lagan Valley Regional Park sigue el mismo río río abajo para paseos junto al agua. Lleva calzado con agarre para la subida y consulta la previsión meteorológica, ya que la cima está expuesta; y como el acceso público se cierra ocasionalmente por mantenimiento, merece la pena confirmarlo antes de hacer el viaje expresamente.