Resumen
El canal de Newry se inauguró en 1742 como el primer canal de cumbres de Irlanda o Gran Bretaña – casi 30 años antes que el más conocido canal de Bridgewater – y convirtió la ciudad en un puerto próspero; su camino de sirga es hoy una ruta de 20 millas (32 km) para caminar o ir en bicicleta hasta Portadown. La ciudad en sí – unos 28.000 habitantes, que recibió el estatus de ciudad en el castillo de Hillsborough en 2002 con motivo del Jubileo de Oro – se asienta a orillas del río Clanrye, donde el condado de Down se encuentra con el condado de Armagh, a cinco millas al norte de la frontera en el corredor Dublín–Belfast.
Sé honesto sobre lo que da de sí la visita: los atractivos de la propia ciudad llenan medio día. El argumento más fuerte para quedarse en Newry es como base, con las montañas de Mourne al este, el Ring of Gullion al oeste y Carlingford Lough al sur.
En la ciudad
Newry comenzó como abadía cisterciense en 1144, con carta fundacional del Gran Rey de Irlanda en 1157 y disuelta en 1548. El mariscal Nicholas Bagenal se hizo con las tierras en 1552 y construyó el castillo de Bagenal sobre el solar monástico – y ese mismo edificio, junto con un almacén contiguo del siglo XIX, alberga hoy el Newry & Mourne Museum. Si solo haces una cosa de interior aquí, que sea esta: las exposiciones van desde broches de la Edad del Bronce, pasando por las incursiones vikingas y los años del canal, hasta la rebelión de 1798, todo dentro del edificio donde ocurrió gran parte de la historia.
La catedral de San Patricio y San Colman es la otra visita imprescindible – una iglesia neogótica catalogada de Grado A en granito local, diseñada por el arquitecto nacido en Newry Thomas Duff y construida entre 1825 y 1829, con revestimientos de mármol italiano y buenas vidrieras en el interior. Abre todos los días.
Justo al norte de la ciudad, el viaducto de Craigmore, de 18 arcos, lleva el tren Enterprise a 126 pies sobre el valle – el viaducto ferroviario más alto de Irlanda, con su granito extraído localmente en Goraghwood, y una parada fácil para hacer fotos. En Kildare Street, frente al ayuntamiento, una escultura de bronce de casi tres metros del portero Pat Jennings – natural de Newry – se inauguró en 2023. Para algo más insólito, Newry City Ghost Tours organiza paseos nocturnos por Trevor Hill, las Gallow Hills y la iglesia de San Patricio.
Fuera de la ciudad
- Slieve Gullion Forest Park – a un corto trayecto en coche hacia el suroeste: un pico volcánico de 573 m con la tumba de corredor más alta de Irlanda en su cima y el sendero infantil Giant’s Lair en la ladera. La mejor excursión de medio día cerca de la ciudad.
- Flagstaff Viewpoint – la recompensa más rápida de todas, con vistas al río Newry y a Carlingford Lough, abarcando en un solo vistazo las montañas de Mourne, la península de Cooley y el Ring of Gullion.
- Newry Canal Way – llano, 20 millas (32 km), 14 esclusas; camina o pedalea un tramo saliendo directamente de la ciudad.
- Kilbroney Park – paseos por el bosque, la piedra de Cloughmore y vistas sobre Carlingford Lough; las propias montañas de Mourne se alzan más allá, al este de la ciudad.
- Derrymore House – una casa de campo del siglo XVIII con techo de paja, de estilo cottage orné, en 100 ha de bosque del National Trust, que fue en su día el pabellón de verano del diputado de Newry Isaac Corry; los jardines son gratuitos, el salón cuesta 2 £.
- Cranfield Beach – una playa con Bandera Azul en la desembocadura de Carlingford Lough para un baño en verano.
Compras y el «efecto Newry»
The Quays y el Buttercrane reúnen las grandes marcas junto a tiendas familiares de toda la vida. Cuando el tipo de cambio favorece al euro, los compradores de la República cruzan la frontera en masa para pagar en libras, y el tráfico resultante – los lugareños lo llaman el efecto Newry – forma colas a lo largo de las vías de acceso en las horas punta de compras. Conviene saberlo antes de una visita en sábado de diciembre.
Cómo llegar y moverse
El tren Enterprise, que circula cada hora entre Dublín y Belfast, para en Newry; la estación queda fuera del centro con un traslado gratuito al centro. Ulsterbus conecta con Armagh, Portadown y Belfast desde la estación de autobuses del Mall, y el Expressway X1 enlaza el Busáras de Dublín y el aeropuerto de Dublín con Newry. Por carretera, es el corredor A1/M1; por aire, el aeropuerto internacional de Belfast está a aproximadamente una hora y el aeropuerto de Dublín a aproximadamente hora y media. La ruta ciclista nacional 9 pasa por la ciudad, y el Carlingford Lough Greenway ofrece un recorrido sin tráfico hasta el pueblo de Carlingford.
El aparcamiento en el centro es limitado – el traslado desde la estación o los aparcamientos periféricos son la solución práctica. La catedral, el museo, los centros comerciales y el camino de sirga del canal son accesibles en silla de ruedas, y el camino de sirga no cuesta nada: trae un picnic y camina más allá de las primeras esclusas.