Resumen
El río Foyle (en irlandés: An Feabhal) nace donde el Finn y el Mourne se encuentran en Lifford, condado de Donegal, y fluye hacia el noreste unos 32 km a través de Derry antes de desembocar en Lough Foyle y el Atlántico. La frase que se repite a menudo de que es el río de su tamaño de caudal más rápido de Europa se remonta a una afirmación sin fuente de Wikipedia, así que tómala con cautela; pero no hay duda de que se mueve, y el canal principal de marea es realmente peligroso. Más allá de los muelles de la ciudad, Lough Foyle se extiende unas 16 millas (26 km) hasta el mar, un mosaico de marismas y saladares que se cuenta entre los lugares más importantes del Norte para las aves invernantes.
Si tienes una tarde libre en Derry, pásala junto al agua: camina por los muelles, cruza el Peace Bridge y habrás visto lo mejor del río sin salir de la ciudad.
Historia y patrimonio
El nombre es tan antiguo que aparece en la geografía de Ptolomeo del siglo II como Widua, y en la mitología irlandesa se vincula a Febail, padre del legendario Bran. Los derechos de pesca del Foyle pertenecían originalmente a los O’Neill y los O’Donnell antes de pasar a la Honourable The Irish Society en 1613, durante la Colonización del Úlster. Desde que se creó la Foyle Fisheries Commission en 1952, la gestión se ha compartido a ambos lados de la frontera, ahora bajo la Loughs Agency transfronteriza.
El río y su estuario desempeñaron un papel estratégico en la Segunda Guerra Mundial como base naval, y la RAF Ballykelly, en la orilla norte, fue una estación del Coastal Command. En Derry, la ribera ha sido durante mucho tiempo el escenario de la vida cívica y, más recientemente, de la renovación cultural de la ciudad.
Los puentes
Tres puentes cruzan el Foyle en Derry, cada uno de una época distinta. El de dos plantas Craigavon Bridge es el único puente de dos plantas para tráfico rodado de Europa. El Foyle Bridge, construido en los años 80, soporta la carretera principal hacia el norte. Y el Peace Bridge, un paso curvo para peatones y ciclistas inaugurado en 2011, se ha convertido en el emblema de la reconciliación de la ciudad. Fuera de Derry, el Lifford Bridge mantiene la conexión transfronteriza entre Donegal y Tyrone.
El paseo por los muelles es la forma más fácil de disfrutar del río, y enlaza las murallas de la ciudad, el centro patrimonial del ferrocarril del valle del Foyle y los murales del Bogside.
Foyle Search and Rescue
Merece la pena saber por qué el río está tan vigilado. Foyle Search and Rescue, creada en 1993, patrulla el agua entre los puentes Craigavon, Foyle y Peace; en 2008 ya había ayudado a más de 1.000 personas en dificultades. El Foyle es hermoso, pero no es un río que deba subestimarse.
Fauna y observación de aves
Las marismas de marea de Lough Foyle son un refugio para aves limícolas y acuáticas, y está designado tanto sitio Ramsar como parte de la red Natura 2000. En invierno llegan grandes bandadas de cisnes cantores, chorlitos dorados, avefrías y gansos brant, y las focas grises se tumban en los bancos de arena con la marea baja. El invierno es la estación para venir a ver las aves; trae unos prismáticos y ropa de abrigo, porque la orilla está expuesta.
En el agua
El Foyle de marea es navegable unos 16 km tierra adentro. Foyle Adventures organiza paseos en lancha neumática –de 30 y 60 minutos– desde Foyle Marina, combinando la observación de fauna con la historia marítima del río. Ten en cuenta que el servicio de crucero Toucan One a Greencastle ha cesado por falta de financiación, así que un paseo en lancha es ahora la principal opción para salir al agua.
El Foyle Maritime Festival vuelve del 25 al 28 de junio de 2026 con barcos de vela, mercados y animación a lo largo de los muelles, y se espera que el museo Derry North Atlantic (DNA) abra en 2027.
Pesca
El Foyle es uno de los ríos de salmón más ricos del Noroeste, y atrae a pescadores a sus tramos de Donegal, Derry y Tyrone; la principal subida del salmón alcanza su punto máximo entre junio y agosto. Es obligatoria una licencia de pesca con caña válida de la Loughs Agency, y hay guías locales disponibles para quien no conozca las corrientes. Para los que reman, las bahías resguardadas de Lough Foyle son adecuadas para el kayak y el paddle surf; el canal principal, rápido, no lo es: no nades en él.
Información práctica
- Cómo llegar: el río se alcanza por la A5 (Derry–Lifford) y la carretera principal Derry–Belfast. El aeropuerto City of Derry está a unos 30 km.
- Aparcamiento: el aparcamiento de Foyle Road (BT48 6SQ) cuesta 1 £/hora o 5 £ por 24 horas, gratis de 18:00 a 8:30, pero solo tiene unas 15 plazas; Foyleside East, en Orchard Street, abre 24 horas, y el centro de la ciudad tiene más de 2.500 plazas fuera de la calzada.
- Licencias: para pescar se necesita una licencia de caña de la Loughs Agency; los paseos en lancha deben reservarse con antelación. Pasear por los muelles y cruzar los puentes es gratis.
- Accesibilidad: los paseos de la ribera y el Peace Bridge son accesibles en silla de ruedas y admiten carritos y scooters de movilidad.
- Seguridad: consulta las tablas de mareas antes de caminar por las marismas, mantén a los perros bajo control cerca de las aves que se alimentan y anidan, y mantente bien alejado del canal principal: la corriente es fuerte y nadar allí es mala idea.
Ven por la subida del salmón de junio a agosto y por el Maritime Festival, o por las migraciones invernales de aves en el lough. En cualquier caso, descarga primero una tabla de mareas: con la marea baja quedan al descubierto bancos de arena y restos arqueológicos que desaparecen cuando la marea sube.