Resumen
Drum Manor hizo algo inusual con su gran casa. Cuando el Forest Service se hizo cargo de la finca y la abrió al público en 1970, optó por no restaurar la mansión, sino por dejarla caer en ruinas – y luego plantó un jardín japonés en el interior de lo que quedaba en pie, de modo que la piedra y la vegetación ahora se enmarcan mutuamente. Ese contraste es la razón para venir, y las ruinas de la mansión son un telón de fondo muy popular para fotografías de boda. El parque se asienta en las estribaciones meridionales de los Sperrin Mountains, a pocos kilómetros al oeste de Cookstown, y ofrece una excursión más tranquila que las rutas de montaña más concurridas de los alrededores. Un amplio aparcamiento ancla el recinto, con aseos, agua potable y un panel informativo; abre todos los días de 10:00 a la puesta de sol, con un cargo por el acceso de vehículos.
Una cosa que conviene saber antes de salir: a principios de 2025, el parque sufrió graves daños por las tormentas Darragh, Éowyn y Herminia, y perdió un buen número de árboles maduros. La restauración y los trabajos de seguridad continúan, así que consulta el panel del recinto por si hubiera cierres de senderos, aunque los senderos principales y las ruinas siguen siendo accesibles.
Una historia de capas
La finca fue durante unos 300 años el hogar de una sola familia antes de pasar al estado. Empezó su vida como Oaklands, sede de la familia Richardson, y fue remodelada como Drum Manor a finales de la década de 1860 – según se dice, por el arquitecto de Belfast William Hastings –, ganando una torre almenada de cuatro plantas, una terraza con balaustrada y un portal fechado. El Forest Service adquirió los terrenos en 1964 y abrió el parque en 1970.
En lugar de reconstruirla, dejaron que la casa se derrumbara en la década de 1970 y enmarcaron los muros de la planta baja que sobrevivieron, la torre y la terraza con el jardín de estilo japonés. El antiguo jardín amurallado se replantó como hábitat para mariposas, y se estableció un arboreto para albergar ejemplares raros y exóticos, muchos de los cuales siguen prosperando.
Qué ver y hacer
Las ruinas de la mansión y el jardín japonés
La torre de cuatro plantas y el torreón octogonal de escalera dominan el horizonte, mientras que los muros de la planta baja que sobreviven y la terraza con balaustrada enmarcan el jardín de abajo. El jardín japonés, asentado en la huella de la ruina, cuenta con faroles de piedra, agua y una plantación en capas que suaviza la piedra. Es más tranquilo a primera hora de la mañana.
Arboreto y árboles raros
Los terrenos son conocidos por sus cedros del Atlas azules, cuyo follaje azul plateado destaca sobre el verdor circundante, y por las avenidas de tejos maduros que bordean las antiguas carreteras de la finca. Un estanque anterior a 1830 y un lago de aves acuáticas añaden agua reflectante a los paseos por el bosque. Algunos de los ejemplares más antiguos estuvieron entre los árboles perdidos en las tormentas de 2025, así que la plantación está en recuperación.
Senderos para caminar
Todas las rutas comienzan y terminan en el aparcamiento principal y están claramente señalizadas:
- Forest Plots Trail: 1,4 millas (2,2 km). Un bucle fácil, bueno para familias, entre agrupaciones de árboles autóctonos y exóticos.
- Old Woodlands Trail: 2 millas (3,2 km). Una ruta moderada hacia un bosque más profundo, con vistas intermitentes de las ruinas de la mansión.
No hay sendero de bicicleta de montaña en el propio Drum Manor – para eso, dirígete a Davagh Forest, a unos 20 minutos en coche, que cuenta con senderos construidos a propósito. Un parque infantil y mesas de picnic se encuentran cerca del aparcamiento.
Camping y autocaravanas
El recinto tiene un camping con 31 plazas para caravanas y tiendas, con aseos modernos, duchas, agua potable, desagüe químico y conexiones eléctricas. Funciona con acceso por código PIN y reserva previa, sin personal permanente en el lugar, así que organiza tu estancia con antelación. También hay un campamento juvenil para grupos organizados, que se reserva a través de la Enniskillen Forest Office.
Fauna y estaciones
La mezcla de jardines abiertos, agua y bosque denso mantiene la fauna en constante movimiento. De mayo a septiembre, el jardín amurallado de mariposas atrae a la mariposa pavo real y a la C-blanca en las tardes cálidas y tranquilas. Los bosques más antiguos albergan ardillas rojas, y los mirlos, petirrojos y mosquiteros comunes están presentes todo el año. El otoño es la estación más vistosa: los arces, robles y coníferas exóticas del arboreto se vuelven dorados y ambarinos contra la piedra gris de las ruinas.
Información práctica
- Ubicación: Drum Road, a pocos kilómetros al oeste de Cookstown, County Tyrone (BT80 8UN).
- Horario de apertura: Todos los días, de 10:00 a la puesta de sol.
- Precio de entrada: Coche 3,00 £, peatón 1,00 £, niño 0,50 £ (los cargos son por el acceso al aparcamiento; los terrenos son gratuitos una vez dentro).
- Aparcamiento: Amplio aparcamiento junto a la zona de visitantes.
- Instalaciones: Aseos, agua potable, parque infantil, camping, zonas de picnic.
- Accesibilidad: El aparcamiento principal y un sendero circular autoguiado son accesibles en silla de ruedas con acceso a nivel. Algunas secciones del bosque son irregulares o de gravilla, así que lleva calzado resistente.
- Actualizaciones: Consulta el panel informativo del recinto, o la página de nidirect, para conocer los cierres de senderos y los trabajos de recuperación tras las tormentas.
Atracciones cercanas
Drum Manor es una base práctica para explorar el resto del condado. Baronscourt, la finca del siglo XVIII del duque de Abercorn, está a un corto trayecto en coche, y Bessy Bell ofrece una caminata panorámica hasta la cima. Para caminatas más largas y ciclismo, el Glenelly Valley tiene el sendero de valle más largo de los Sperrins. Para comer o comprar provisiones después, Cookstown está a pocos kilómetros al este.
Ven un día laborable por la mañana si quieres tener el jardín japonés y las ruinas para ti solo – el aparcamiento se llena los fines de semana de verano, y llegar antes de las 11:00 te garantiza una plaza cerca de los inicios de los senderos.