Resumen
Cada puente de agosto, las calles de Dunmanway se llenan de caballos. La feria de caballos de Ballabuidhe comercia bajo una carta real concedida por el rey James I en 1615 y es la última feria callejera de este tipo en Irlanda: tratos de caballos al borde de la carretera, carreras de trote y un concurso hípico. El resto del año, la ciudad es más tranquila: una ciudad de mercado en el valle del río Bandon, a unos 60 km al oeste de Cork City, que se autodenomina el centro geográfico del oeste de Cork y la puerta de entrada a las montañas. Los montes Shehy se elevan justo al norte.
Una ciudad planificada
La cuadrícula de calles de Dunmanway no es casualidad. Sir Richard Cox, Lord Canciller de Irlanda, trazó la ciudad en la década de 1690 bajo una carta real para mercados y ferias, y luego construyó una economía para llenarla: trajo trabajadores del lino y del tejido desde el Úlster para formar a la población local, con viviendas sin alquiler y premios por producción como reclamo. La plaza del mercado y los dos triángulos junto al río siguen su plan, algo poco habitual en las ciudades irlandesas.
Este fue territorio del clan MacCarthy desde mediados del siglo XIII hasta finales del XVII, y su castillo de Dunmanway se alzaba a orillas del río Sally; la casa torre desapareció hace tiempo. Aún más antiguos son los ringforts (fuertes circulares), los menhires y una piedra ogam en los townlands de los alrededores, así como una trompeta de la Edad de Bronce hallada en la zona que hoy se encuentra en el British Museum.
La Gran Hambruna irlandesa golpeó con dureza: una carta de 1847 del Indian Meal Ladies’ Committee de la ciudad a grupos de ayuda estadounidenses describía el hambre a lo largo de las carreteras, y la Guerra de Independencia pasó muy cerca, con la emboscada de Kilmichael librada en las inmediaciones en 1920 y el canónigo Magner, un sacerdote local, asesinado ese mismo año. En una nota más alegre, la ciudad ganó el concurso Irish Tidy Towns en solitario en 1982.
Sam Maguire
El nombre del trofeo de fútbol All-Ireland pertenece a Dunmanway. Sam Maguire (1877–1927) nació en el townland de Mallabracka, capitaneó a los London Hibernians en varias finales del All-Ireland y más tarde trabajó en Dublín para la GAA y el nuevo servicio civil irlandés. Murió de tuberculosis en 1927 y yace en el cementerio de la iglesia de St Mary’s Church of Ireland bajo una alta cruz celta erigida en 1941. La copa visitó la ciudad por última vez en 1987; después, la GAA retiró el original a Croke Park y una réplica tomó el relevo. Su lugar de nacimiento, a unos 6 km al norte del centro de la ciudad, está señalizado con un monumento en un valle tranquilo.
Lagos, senderos y la única piscina del oeste de Cork
Los pescadores salen bien parados aquí. El río Bandon y los lagos de Cullineagh, Shiplake, Ballinacarriga y Curralickey albergan trucha marrón, trucha de mar, salmón y peces de agua dulce, y el acceso a todos los lagos es gratuito. El lago Chapel, cerca del centro, es la opción fácil para un picnic y un paseo corto. Los aficionados al mountain bike deben dirigirse 3 km por la R586 hasta el bosque de Clashnacrona, que contiene algunos de los senderos de una sola pista más exigentes de Irlanda: solo para ciclistas experimentados. Las guías de senderos para los paseos patrimoniales de la ciudad y las rutas de montaña las publica Explore West Cork.
Las instalaciones deportivas superan el tamaño de la ciudad: una piscina cubierta climatizada de 25 m, la única piscina pública del oeste de Cork, un campo de pitch-and-putt de 18 hoyos, pistas de tenis, un campo de césped artificial, un gimnasio al aire libre y el club GAA Dohenys en Sam Maguire Park.
Centro de patrimonio y genealogía
El Dunmanway Heritage Centre en Main Street abarca a Maguire, la Gran Hambruna irlandesa, la ciudad planificada y los cuatro castillos de la zona, y conserva los registros que buscan los historiadores de familia: los censos de 1901 y 1911, la valoración de Griffith de 1852 y los registros parroquiales de la zona, con personal disponible para ayudar. La entrada es gratuita y el acceso es a nivel del suelo. El horario es reducido: de lunes a jueves de 9:30 a 15:00, viernes de 11:00 a 13:00 y de 14:00 a 16:00, cerrado los fines de semana.
Cómo llegar
Dunmanway se encuentra en la R586, a la que se llega desde Cork City por la N71, a unos 60 km. Clonakilty está a 23 km y Bantry a 35 km. Bus Éireann ofrece servicios regulares desde Cork, así que el coche no es imprescindible. El ferrocarril cerró en 1961; la antigua estación sigue en pie, y los senderistas siguen a veces el trazado del West Cork Railway. Los aparcamientos del centro de la ciudad son gratuitos.
Otras fechas para la agenda: el Agricultural Show en Dromleena Lawn el primer domingo de julio, el festival de ciencia ficción y fantasía Feel the Force con su desfile de cosplay, y la Dunmanway 10K por el campo de los alrededores. Bantry Bay está a un corto trayecto en coche hacia el suroeste, con Clonakilty y Skibbereen cerca para comer y tiendas de artesanía. Y si vienes por la feria de caballos, reserva alojamiento con antelación: Ballabuidhe llena todos los B&B de la ciudad durante el puente.