Panorama general
El tramo irlandés de la EuroVelo 2, la Ruta de las Capitales, que llega hasta Moscú, son 230 km llanos de costa a costa por las Midlands, y unen Dublin Port, en el mar de Irlanda, con Galway, en el Atlántico. Enlaza caminos de sirga de canales y trazados de antiguas vías de tren, de modo que en toda la ruta no hay subidas dignas de tal nombre y, durante largos trechos, tampoco tráfico.
Ahora bien, no es la vía verde acabada y perfectamente señalizada que dan a entender algunas descripciones. En el tramo irlandés todavía no hay prácticamente señales de la EuroVelo, así que cuenta con orientarte por GPS o mapa, sobre todo entre Dublin Port y el inicio del Royal Canal, y en la mitad occidental, entre Athlone y Galway. Tómatela como una ruta que montas tú mismo, no como una que se sigue mirando un poste indicador.
Las dos mitades
Los 230 km se parten en Athlone, a orillas del Shannon, en dos recorridos bien distintos.
De Dublín a Athlone: unos 140 km, casi todos sin tráfico. Es la mitad buena y la que hay que hacer si solo vas a recorrer una parte. Sigue el camino de sirga del Royal Canal al salir de Dublín y después el Old Rail Trail, sobre una línea de tren en desuso, hasta Athlone, siempre por grava compactada y asfalto. Apto para cualquier forma física y para cualquier bici medianamente robusta.
De Athlone a Galway: unos 90 km por carreteras tranquilas. Al oeste del Shannon la ruta protegida prácticamente se acaba. Vas por carreteras rurales pequeñas y con poco tráfico, el firme es variable y el trazado entre Galway y Athlone no se ha construido realmente como ruta ciclista: la recomendación oficial es que aquí hace falta algo de experiencia rodando con otros vehículos. Los primeros 10 km desde la ciudad de Galway hasta Oranmore comparten recorrido con la EuroVelo 1 y, como la EV2 no está señalizada, en ese trecho te guías por las señales de la EuroVelo 1.
En qué sentido recorrerla
La mayoría la hace de oeste a este: tren de Dublín a Galway y vuelta pedaleando. En Irlanda el viento dominante sopla del suroeste o del oeste, así que ir hacia el este lo deja a favor y no de cara durante 230 km, una diferencia muy real cuando pasas dos o tres días encima de la bici.
Por el camino
- Athlone y el Shannon: el punto medio natural y el lugar evidente para partir el viaje. El medieval Athlone Castle y las cafeterías junto al río lo convierten en una buena parada para pasar la noche, justo donde se encuentran las dos mitades.
- El Royal Canal: el camino de sirga oriental pasa junto a una larga sucesión de esclusas y casas de esclusero, con muchos rincones llanos y a la sombra para hacer un alto.
- Dublin Port Greenway: el extremo este bordea el paseo marítimo hasta la terminal de ferris, bajo las chimeneas de Poolbeg, con los barcos entrando y saliendo rumbo a Gales.
Información práctica
- Precio: gratis. Es una ruta ciclista pública, no una atracción de pago.
- Firme y bici: la mitad este es asfalto o grava compactada, perfecta para una bici híbrida, de cicloturismo o de gravel con cubiertas de 32-40 mm. La mitad oeste añade tramos cortos de grava, hierba y carretera.
- Trenes: Irish Rail tiene servicios frecuentes entre Dublín y Galway, y hay 10 estaciones a lo largo del corredor de la EuroVelo 2, así que puedes empezar, terminar o abandonar en varios puntos. Reserva plaza para la bici con antelación.
- Continuar en ferry: desde Dublin Port sale un ferry a Holyhead, en Gales, que da continuidad a la EuroVelo 2 europea; en el extremo de Galway, la EuroVelo 2 enlaza con la EuroVelo 1, la Ruta de la Costa Atlántica, en Oranmore.
- Navegación: descarga el GPX de la web oficial de EuroVelo Ireland y cárgalo en el móvil o en el GPS antes de salir.
Para la mayoría de los ciclistas, la recomendación sincera es hacer la mitad de Dublín a Athlone como una escapada tranquila de uno o dos días sin tráfico, y afrontar los kilómetros de carretera al oeste de Athlone solo si te sientes cómodo compartiendo carreteras tranquilas con los coches y orientándote sin señales.