Resumen
Aproximadamente el 17 % de todo el brezal seco de Irlanda se encuentra en las laderas de los Blackstairs, razón por la cual la cordillera es una Zona Especial de Conservación y por la que el terreno bajo los pies es brezo y turba con elasticidad, en lugar de granito desnudo. Las montañas discurren de norte a sur a lo largo de la frontera entre County Carlow y County Wexford, definidas por dos cumbres: Mount Leinster, con 795 m y vistas al valle del Barrow, a los Wicklow Mountains y, en un día despejado, al mar de Irlanda; y Blackstairs Mountain, con 732 m, marcada por una cruz de metal que conmemora dos accidentes aéreos.
| Pico | Altura (m) | Condado |
|---|---|---|
| Mount Leinster | 795 | Carlow/Wexford |
| Blackstairs Mountain | 732 | Carlow/Wexford |
| Black Rock Mountain | 599 | Carlow |
| Knockroe | 540 | Carlow |
| Slievebawn | 520 | Carlow |
El paisaje es un núcleo de granito coronado por tierras altas cubiertas de turba. Donde el granito se encuentra con la pizarra, el terreno se transforma en una cresta afilada y recortada en forma de cuerno que confiere a las laderas meridionales su perfil característico.
Geología y paisaje
La roca madre está compuesta por esquistos semipelíticos gris oscuro y esquistos psamíticos, cubiertos en algunos lugares por extensas capas de turba y brezal seco. Este contraste geológico determina la experiencia de caminar: las aproximaciones septentrionales resultan redondeadas y suavizadas por la turba, mientras que la cresta meridional expone pizarra dura y cortados espectaculares.
Aproximadamente el 17 % del brezal seco total de Irlanda se encuentra aquí. El hábitat alberga un mosaico de brezo común, grama de turbera, camarina, arándano y brezo de campanillas, creando un paisaje que pasa del verde profundo en primavera al tono rojizo y púrpura a finales del verano.
Historia y tradiciones locales
Los Blackstairs han servido durante mucho tiempo como refugio. Durante la Rebelión de 1798, el terreno accidentado y la escasa visibilidad lo convirtieron en un escondite ideal para los insurgentes, integrando la cordillera en la historia de la resistencia local. El nombre se remonta a la antigua provincia irlandesa de Laighin (Leinster), y el folclore sugiere que un rey precristiano fue enterrado bajo un cairn en la zona.
La cresta meridional se conoce localmente como Cahir Rua’s Den, en honor a Cathaoir na gCapall, un cacique convertido en rapparee en el siglo XVIII que, según se dice, utilizaba las cuevas para esconder caballos robados. Las historias locales sostienen que un tesoro sigue enterrado en una de las grietas de la cresta. Más adelante a lo largo de la espina dorsal, las Nine Stones forman una línea de menhires prehistóricos que probablemente marcaban antiguas rutas de trashumancia.
Cada año, los lugareños suben tradicionalmente a la cresta el Mountain Sunday (el último domingo de julio), una costumbre que se remonta al siglo XVIII y que mantiene vivos los vínculos culturales de la zona.
Un monumento más reciente se encuentra a 30 m al este de la cima de Mount Leinster: una cruz de metal que marca los lugares de los accidentes de un bombardero alemán en 1941 y de un Cessna 182 en 1983. La cruz ofrece una parada tranquila y reflexiva para los caminantes que cruzan las tierras altas.
Caminar por la cordillera
Los Blackstairs se adaptan tanto a excursionistas de un día como a senderistas de larga distancia. Las rutas están bien definidas, aunque la señalización puede ser escasa, por lo que planificar el recorrido es esencial. Si solo tienes una tarde, dedícala al Blackstairs Mountain Loop Walk: te da una cumbre de verdad y las vistas más amplias con la menor complicación de navegación.
El Blackstairs Mountain Loop Walk
Esta ruta de 13,5 km tarda aproximadamente cinco horas y asciende a la cima de Blackstairs Mountain antes de descender por tranquilas carreteras rurales cerca de Enniscorthy. El paseo ofrece vistas continuas sobre tierras de cultivo onduladas y colinas lejanas, con un desnivel constante pero manejable.
Mount Leinster Trail
Para una ascensión más corta, el sendero a Mount Leinster conduce directamente a la cima de 795 m y a una plataforma de observación. El camino pasa junto a la cruz conmemorativa y se abre a un brezal expuesto, lo que lo convierte en un lugar fiable para la observación de aves.
South Leinster Way
El South Leinster Way es una ruta de larga distancia que va de Kildavin (Co Carlow) a Carrick-on-Suir (Co Tipperary). Discurre por el flanco occidental de los Blackstairs, lo que permite a los senderistas de varios días conectar la cordillera con el resto del campo de Leinster. Varios tramos coinciden con el Loop Walk, lo que facilita combinar una excursión de un día con una caminata más larga.
Fauna y flora
El ecosistema de las tierras altas alberga especies adaptadas a suelos ácidos y pobres en nutrientes. Además de las plantas de brezal dominantes, especies raras como el pie de pájaro y el arándano rojo (escaso en County Wexford) aparecen en hondonadas resguardadas. En primavera, las paredes de piedra seca se cubren de alfombras de ajo silvestre.
La avifauna es un gran atractivo. El chorlito dorado, el esmerejón, el lagópodo escocés y la collalba gris son avistamientos habituales, mientras que el aguilucho pálido y el halcón peregrino utilizan las crestas abiertas para cazar. Entre los mamíferos se incluyen la liebre irlandesa, el zorro rojo, el tejón, la comadreja, el ciervo sika y pequeños rebaños de cabras salvajes que se han adaptado al terreno accidentado.
Paseos guiados y experiencias locales
Con base cerca de Borris, en Carlow, Blackstairs Eco Trails ofrece paseos estructurados centrados en el patrimonio natural y cultural de la zona:
- Foraging Workshops (4 h, 75 € por persona): Aprende a identificar alimentos silvestres seguros, seguido de un almuerzo ecológico de tres platos. Reservar ahora
- Fungi Workshops (5,5 h, 110 € por persona): Explora especies comestibles y venenosas con un micólogo local. Reservar ahora
- Remarkable Celtic Trees (3,5 h, 65 € por persona): Camina por hábitats de bosque autóctono y aprende sobre los usos históricos de la madera.
- Stargazing Sessions: Paseos nocturnos con bebidas calientes y nubes, programados para noches despejadas.
- Luxury Glamping: Las premiadas Shepherds’ Huts ofrecen una experiencia de campamento base con comodidad rústica.
Información práctica
El acceso a los Blackstairs Mountains es gratuito. Los puntos de inicio más fiables son el parking del Borris Eco Centre (junto a la R730) y Scullogue Gap (referencia de cuadrícula S 81 37 8, 47 88 4). Ambos ofrecen senderos cortos y señalizados hasta la cresta. En Scullogue Gap solo se puede aparcar en el arcén y se llena rápido los fines de semana de buen tiempo, así que llega temprano o entre semana si quieres encontrar sitio.
Cómo llegar
La cordillera es accesible por carretera desde Carlow (A5), Wexford (N11) y Enniscorthy (R730). Los servicios de Bus Éireann llegan a Carlow y Enniscorthy, con taxis locales disponibles para el último tramo hasta los puntos de inicio. Las localidades cercanas como Carlow, Borris y Enniscorthy ofrecen cafeterías, tiendas y B&B. Para estancias más largas, las Mount Brandon Cottages en Graiguenamanagh, County Kilkenny, tienen vistas a la cordillera, mientras que Woodbrook House, al oeste de Enniscorthy, ofrece habitaciones y acceso a jardines.
Perros y familias
- Los perros son bienvenidos, pero deben ir atados de marzo a julio para proteger a las aves que anidan en el suelo.
- El Mount Leinster Trail es adecuado para familias con niños pequeños; el Loop Walk es mejor para niños mayores o caminantes con experiencia.
- Los senderos están abiertos todo el año, pero la cumbre está expuesta y suele haber viento. Son esenciales capas impermeables y botas resistentes.
- Las condiciones invernales pueden traer nieve y hielo, que acortan las horas de luz pero recompensan a los caminantes preparados con paisajes helados y silenciosos.
Navegación y seguridad
La señal de móvil cae significativamente una vez que cruzas la línea de árboles. Descarga la aplicación ActiveME antes de salir para tener mapas sin conexión y pistas GPS del Loop Walk y otras rutas. También hay descripciones detalladas de las rutas en el sitio web de Blackstairs Eco Trails. Lleva un mapa físico, una linterna frontal y comida y agua extra, ya que el tiempo cambia rápidamente en las tierras altas.
Para más información, visita el sitio oficial de Blackstairs Eco Trails o la entrada de Wikipedia sobre los Blackstairs Mountains.