F.E. McWilliam Gallery – la casa del escultor

Resumen

Cuando el escultor Frederick Edward McWilliam (1909–1992) murió en Londres, sus albaceas donaron su estudio y su contenido a la ciudad donde había nacido. Ese regalo es lo que hace especial a esta galería: junto a los bronces y grabados se encuentra su estudio reconstruido de Holland Park, dispuesto tal y como lo dejó, hasta las herramientas y maquetas. La galería, construida expresamente para ello en Banbridge, County Down, abrió sus puertas en septiembre de 2009. La entrada es gratuita, es totalmente accesible y funciona muy bien para una tarde de lluvia.

Historia

McWilliam nació el 30 de abril de 1909 en Banbridge. Estudió en el Belfast College of Art a partir de 1926 y después en la Slade School of Fine Art de Londres, donde A.H. Gerrard fue su mentor y conoció a Henry Moore. Tras una temporada en París, sirvió en la Royal Air Force durante la guerra y más tarde impartió clases en la India y en la Chelsea School of Art, antes de volver a la Slade como profesor entre 1947 y 1968. Se hizo un nombre con figuras surrealistas y abstractas en piedra, madera y bronce.

Entre sus grandes encargos figuran el Four Seasons Group para el Festival of Britain (1951) y Princess Macha para el Altnagelvin Hospital de Derry (1957). Fue elegido miembro de la Royal Academy en 1959 y nombrado CBE en 1966. Su serie posterior Women of Belfast (1972–73) respondió directamente al atentado del restaurante Abercorn.

Tras su muerte en 1992, el Banbridge District Council convirtió la colección donada en esta galería y estudio dedicados, inaugurando el nuevo edificio en 2009. El estudio reconstruido sigue la disposición original de su espacio de trabajo en Holland Park, paredes de cristal incluidas.

Qué ver y hacer

El estudio reconstruido es el corazón del lugar: recorre el proceso de una obra desde el concepto hasta el bronce final a través de las armaduras, herramientas y maquetas que McWilliam utilizó de verdad. Además:

• Colección permanente – vitrinas con bronces como Triangular Figure y Hollow Head.
• Exposiciones temporales – un programa de muestras irlandesas e internacionales, a menudo con charlas y talleres.
• Jardín de esculturas – dividido en «estancias» por setos de tejo, con obras sobre plintos de granito que cambian a lo largo del año.
• Quails Café – regentado por la familia propietaria de la granja Quails y ganador de un premio regional por su menú de productos locales.
• Tienda de artesanía – joyería, cerámica y textiles de diseñadores de todo el noreste.
• Talleres y visitas escolares – sesiones de creación artística para adultos y niños, con visitas guiadas para grupos escolares.

Información práctica

Horario de apertura

Entrada – Gratuita; no se necesitan entradas.

Accesibilidad – Todo en planta baja, con rampas, puertas automáticas, señalización en braille, baños adaptados para sillas de ruedas y cuatro plazas de aparcamiento para titulares de tarjeta de movilidad reducida. Hay una silla de ruedas disponible bajo petición y se admiten perros guía.

Aparcamiento y transporte – Aparcamiento gratuito en el recinto, aunque puede ser limitado durante exposiciones concurridas. La galería está a un breve paseo del centro de Banbridge y cuenta con servicio de las rutas 44 y 45 de Ulsterbus hacia Belfast y Newry. Hay paradas de taxi cerca.

Contacto – Correo electrónico: [email protected] • Teléfono: 028 4062 3322 • Sitio web: https://www.femcwilliam.com

Guía de accesibilidad – Hay un informe detallado en AccessAble: https://www.accessable.co.uk/armagh-city-banbridge-and-craigavon-borough-council/access-guides/f-e-mcwilliam-gallery-and-studio

Cerca de aquí

• Banbridge Art Trail – un paseo autoguiado por el arte público de la ciudad; recoge el mapa en el mostrador de información de la galería.
• Bagenal’s Castle – una casa fortificada del siglo XVI en un parque, a unos 10 minutos en coche.
• Centro de Banbridge – tiendas, pubs y restaurantes para después de la galería.