Resumen
En 1922, el IRA incendió el Glenmona Lodge original. Lo que hoy se alza en Cushendun es la reconstrucción: la casa que Clough Williams-Ellis levantó desde el cascarón superviviente y terminó en 1923, pocos años antes de empezar la fantasía italianizante de Portmeirion, en Gales. Para Glenmona trabajó en un sobrio estilo neogeorgiano, todo simetría y proporción clásica, para anclar el pueblo costero que estaba trazando para Lord Cushendun. La casa no es la ruina sin techo que a veces se describe. Hoy es propiedad del National Trust, cuatro de sus estancias han sido redecoradas y pueden alquilarse, y abre al público los fines de semana.
Lo honesto es decir que Glenmona por sí sola es una parada modesta. La razón para venir es Cushendun a su alrededor, y la casa es una buena pieza de ese conjunto.
El incendio y la reconstrucción
El primer Glenmona Lodge se levantó hacia 1834 y luego fue ampliado. Su propietario, Ronald John McNeill, se convirtió en Lord Cushendun, un político unionista que llegó a ser Canciller del Ducado de Lancaster. Tras el incendio de 1922, encargó a Williams-Ellis la reconstrucción, y la nueva casa estaba terminada en 1923. El National Trust la compró en 1954. Es un edificio protegido de grado B, incluidos el portal, los pilares y las columnas, y figura en el registro Heritage at Risk, que es la medida justa de su estado: cuidada y en uso, pero no del todo fuera de peligro.
El pueblo a su alrededor
Cushendun en sí es la pieza central. Williams-Ellis lo diseñó en estilo córnico, casitas encaladas alrededor de una plaza, para Maud, la esposa de Lord Cushendun nacida en Penzance, una desviación deliberada del aspecto habitual de los pueblos costeros irlandeses de la época. Junto a Glenmona, la antigua iglesia de la Church of Ireland, construida en 1840 y desacralizada en 2003, reabrió en 2019 como Old Church Centre, un espacio de arte, patrimonio e información; lleva una placa azul en honor a la poeta Moira O’Neill y abre sobre todo de 12:00 a 16:00, de viernes a domingo. A pocos minutos a pie hacia el sur está la playa de arena.
Visita
Glenmona House abre de 12:00 a 16:00 los sábados y domingos, aunque esos horarios pueden variar cuando hay eventos. Hay aparcamientos gratuitos junto a la casa y cerca de la casa de té Corner House, pero ambos son pequeños, así que en un fin de semana de verano con mucha afluencia puede que tengas que esperar para encontrar sitio. Lleva calzado resistente si vas a pasear por los jardines. El mejor plan es integrarla en una excursión más amplia: ven un fin de semana, visita el Old Church Centre de al lado y la playa a un corto paseo, y luego sigue la costa. La Glens Great Grassland Trail recorre en bucle prados y senderos costeros cercanos, mientras que la zona más amplia de Antrim Coast and Glens ofrece rutas panorámicas en coche y paseos por acantilados, todo a un paso de los nueve glens del condado de Antrim.