Resumen
El Ha’penny Bridge es un único arco de hierro fundido, de 43 m de largo y apenas 3,66 m de ancho, tendido sobre el río Liffey entre Ormond Quay Lower, en la orilla norte, y Wellington Quay, en la sur. Se inauguró en 1816 como el primer paso peatonal de Dublín sobre el río, y sigue cumpliendo esa función: unas 30.000 personas lo cruzan cada día, frente a las 450 diarias de cuando era nuevo. Si quieres tenerlo para ti solo, ven temprano un día entre semana; a la hora de comer ya es uno de los puentes peatonales más concurridos de la ciudad.
De dónde viene el nombre
Antes del puente había un ferry, y cuando se abrió el paso, su peaje se fijó en medio penique no para pagar la estructura de hierro, sino simplemente para igualar lo que cobraban los barqueros. En cada extremo había torniquetes para recaudarlo. La tarifa subió un tiempo a penique y medio antes de que el peaje se eliminara por completo en 1919, y para entonces el apodo ya se había quedado para siempre.
El puente ha tenido nombres oficiales más grandiosos. Se levantó como Wellington Bridge, en honor al duque, y fue rebautizado oficialmente como Liffey Bridge en 1922, tras la creación del Estado Libre. Nadie lo llama de ninguna de esas dos maneras.
El hierro procedía de la fundición de Coalbrookdale, en Shropshire; según cuenta la historia, se fundió con mineral extraído en Sliabh an Iarainn, en el condado de Leitrim. Se envió a Dublín en dieciocho secciones y se atornilló bajo la supervisión de un capataz llamado John Windsor.
La restauración de 2001 y los candados del amor
Una gran restauración en 2001 costó 1,25 millones de euros y, algo inusual para un trabajo de ese tamaño, conservó más del 85 por ciento de la barandilla original: más de mil piezas individuales se repararon en Irlanda del Norte y volvieron al puente, que reabrió en diciembre de ese año. La obra recibió un premio de patrimonio cultural Europa Nostra en 2003.
Poco después llegaron los candados. Las parejas empezaron a colocar «candados del amor» en las barandillas, y en 2013 el Ayuntamiento de Dublín retiraba más de 300 kg de una vez por la tensión que soportaba la estructura de hierro. Ahora unos carteles desaconsejan la costumbre y los candados se retiran con regularidad. Si pensabas dejar uno, no lo hagas.
Cruzarlo y qué hay cerca
Cruzarlo lleva un minuto y merece la pena detenerse en el centro: vistas abiertas a lo largo de los muelles y, a la hora adecuada, las farolas reflejándose en el agua. El otro extremo te deja directamente en Temple Bar y sus pubs y galerías. A un paseo corto están Trinity College, el Dublin Castle y, junto a él, la Chester Beatty Library, de entrada gratuita, y Grafton Street, que sube hasta St Stephen’s Green. Los fotógrafos sacan lo mejor de la estructura de hierro con la luz de primera hora de la mañana y de las farolas en la hora azul tras la puesta de sol.
Información práctica
- Cómo llegar: Varias líneas de Dublin Bus paran a menos de un minuto en Bachelor’s Walk y Aston Quay. La parada de Luas más cercana es Jervis (Línea Roja), a cinco minutos a pie, y la de DART más próxima es Tara Street, a unos diez minutos. La estación de Dublin Bikes más cercana está en Fownes Street Upper.
- Accesibilidad: Hay escalones en ambos extremos y un tablero central con pendiente pronunciada, así que el puente no es adecuado para sillas de ruedas ni carritos. Para un cruce sin escalones usa el Millennium Bridge, a 100–150 m río arriba.
- Perros: Bienvenidos con correa, de acuerdo con las normas del ayuntamiento.
- Aseos: Hay aseos públicos en el lado de Temple Bar, cerca del mercado de comida.
- Cierres: Abierto las 24 horas, solo se cierra por mantenimiento ocasional; el Ayuntamiento de Dublín puede confirmar cualquier obra.
Busca los segmentos originales de 1816 en las barandillas inferiores: son más antiguos que casi cualquier otra cosa sobre la que caminarás en Dublín.