Resumen
Jenkinstown Park se encuentra en la N78, a unos 10 km al norte de la ciudad de Kilkenny y 11 km al sur de Castlecomer. Fue el dominio de la finca Bryan-Bellew, y la casa de campo en su centro – Jenkinstown Castle, diseñada por William Robertson a principios del siglo XIX para Sir Patrick Bellew – sigue en pie. Tuvo una historia accidentada (defectos estructurales, un colapso parcial y la demolición de la mayor parte tras la segunda guerra mundial, cuando tropas irlandesas se habían alojado allí), pero fue restaurada entre 2013 y 2014 y ahora funciona como lugar de celebración de bodas. Coillte gestiona el bosque que la rodea. El atractivo para la mayoría de los visitantes es sencillo: un hayedo que se llena de campanillas azules en primavera, un cercado de ciervos junto al aparcamiento y dos sencillos paseos circulares.
Thomas Moore y el césped amurallado
La conexión más conocida de la finca es con el poeta Thomas Moore, que se alojaba en Jenkinstown House en 1805 cuando escribió The Last Rose of Summer. Un césped amurallado junto a la antigua casa lo conmemora, y es un fondo popular para las fotografías de boda. Pero no esperes un jardín hortícola formal: es un tranquilo recinto de césped dentro de los muros de la finca, más que parterres cuidados. La única plantación realmente singular es un chopo chino de collar (Populus lasiocarpa), superviviente de la plantación original del parque de la década de 1870, junto con un antiguo edificio de trilla que Coillte señala como un rincón escondido que merece la pena descubrir.
Senderos
Dos rutas circulares señalizadas parten del aparcamiento. El Walled Garden Loop (2,5 km, aproximadamente una hora, flechas verdes) es el que hace la mayoría: desde el panel informativo se atraviesa la «puerta en el muro» y se sigue un sendero forestal que pasa junto a St Colman’s Well. El más largo, el Jenkinstown Loop (4 km, unos 90 minutos, flechas moradas), rodea el bosque en su conjunto. Ambos son llanos y fáciles, ideales para familias con niños pequeños.
Fauna y naturaleza
Justo después del aparcamiento, un cercado alberga ciervos rojos y gamos: el éxito más rápido con los niños. En el resto del bosque hay zorros, tejones, armiños y ardillas rojas y grises, aunque hará falta paciencia y madrugar para ver mucho de eso. Los observadores de aves pueden buscar faisanes, cuervos y búhos chicos.
Atractivos por temporada
La razón para planificar la visita son las campanillas azules, que alfombran los hayedos desde mediados de abril hasta finales de mayo. Es el gran acontecimiento del año aquí: ven un día laborable por la mañana para disfrutar de una luz más suave y de sitio en el aparcamiento. Fuera de esa ventana, es un agradable paseo por el bosque más que un destino: el haya ofrece un buen color otoñal y, cuando las ramas quedan desnudas en invierno, los ciervos y las aves son más fáciles de distinguir.
Servicios y accesibilidad
El aparcamiento abre a diario de 09:30 a 17:00 durante todo el año; la entrada y el aparcamiento son gratuitos. Hay aseos, una zona de picnic y un centro de artesanía en el recinto. Los senderos más cercanos al aparcamiento son lo bastante firmes para carritos de bebé, pero las rutas forestales se convierten en superficies naturales que se vuelven irregulares y embarradas con el mal tiempo, así que no es una ruta fiable para sillas de ruedas en cualquier clima. Los perros son bienvenidos en todo el parque, pero deben ir atados.
Amplía tu visita
Jenkinstown combina bien con otros lugares de patrimonio y naturaleza del condado de Kilkenny. Un corto trayecto en coche hacia el norte lleva a Black Abbey, una abadía franciscana del siglo XIII bien conservada, conocida por su intrincada cantería. Kilfane Glen and House Estate ofrece otro pintoresco paseo por el bosque junto a jardines formales, mientras que Brandon Hill and Gorlough Wood brinda vistas elevadas sobre el paisaje del centro de Kilkenny. Los tres lugares se pueden combinar fácilmente en una excursión de un día.
Información práctica
- Horario: 09:30 – 17:00 a diario (aparcamiento y senderos)
- Entrada: gratuita
- Longitud de los senderos: 2,5 km (Walled Garden Loop) / 4 km (Jenkinstown Loop)
- Señalización: flechas verdes (ruta corta), flechas moradas (ruta larga)
- Aparcamiento: gratuito
- Cómo llegar: en la N78, a unos 10 km al norte de la ciudad de Kilkenny. El transporte público es limitado, así que conducir o tomar un taxi es la opción práctica.
- Mapas y guías: los mapas de los senderos y la información actualizada están en la página de Coillte.
El parque funciona por orden de llegada, así que llegar temprano durante la temporada alta de campanillas azules o los fines de semana soleados garantiza sitio en el aparcamiento. Lleva calzado resistente para los tramos de bosque y prepara un tentempié ligero para disfrutar en las mesas de picnic junto al aparcamiento.