El edificio que dio nombre a la ciudad
Cill Chainnigh –la iglesia de Canice– es el origen del nombre de Kilkenny, y esta es esa iglesia. St Canice’s es el edificio más antiguo de la ciudad y, después de St Patrick’s en Dublín, la segunda catedral medieval más grande de Irlanda. Se alza en esta colina en el extremo norte del Medieval Mile desde el siglo XIII, en un terreno donde los cristianos han rendido culto desde el siglo VI.
Si solo haces una cosa aquí, sube a la torre redonda. Es una de las únicas tres del país a las que se puede acceder –las otras están en Kildare y Devenish, en Fermanagh– y a 30 metros de altura se abre una vista sobre las calles medievales, el Bishop’s Palace y el río Nore que ningún otro mirador de Kilkenny iguala. Sé honesto contigo mismo antes: son más de cien escalones por empinadas escaleras de madera en un hueco oscuro y cada vez más estrecho, los menores de 12 años no pueden subir, y no es lugar para quien no se sienta cómodo con las alturas o los espacios cerrados.
Historia
El propio Canice (c. 521–599) fue amigo de Colmcille y fundó su monasterio no aquí sino en Aghaboe, a 30 km al norte; Kilkenny creció alrededor de la catedral posterior que lleva su nombre. El edificio actual se levantó entre 1202 y 1285 y ha sobrevivido de forma notablemente íntegra, por lo que se lee con tanta claridad como obra del siglo XIII. No ha tenido una vida tranquila. La torre central se derrumbó en 1332 –el mismo año en que el juicio por brujería contra la prestamista Alice Kyteler conmocionaba la ciudad– y en 1650 las tropas de Cromwell destrozaron gran parte del interior. Una larga restauración en el siglo XIX lo reconstruyó.
Hoy St Canice’s es la iglesia madre de las United Dioceses of Cashel and Ossory y una de las seis catedrales de ese grupo.
El interior
Recorre la nave de punta a punta y las tumbas hablan por sí solas. El monumento de piedra caliza negra dedicado a Honoria Grace data de 1596; la tumba de 1539 de Piers Butler y su esposa Margaret Fitzgerald es la más grandiosa de los monumentos funerarios de los Butler, la dinastía que regentaba Kilkenny Castle, justo colina abajo. El gran ventanal oriental es una réplica del siglo XIX del original del siglo XIII, y hay vidrieras del Harry Clarke Studio que merece la pena buscar. En la biblioteca se conserva el Red Book of Ossory, un manuscrito del siglo XV.
El detalle por el que vale la pena cruzar el suelo es la maqueta de Kilkenny tal y como era en 1642, antes de Cromwell: cada calle y cada edificio, dispuestos para que puedas localizar dónde estás.
Música y eventos
La acústica es la segunda vida de la catedral. El Kilkenny Arts Festival trae conciertos de cámara y coros a la nave cada agosto, y hay conciertos vespertinos durante todo el año. El oficio de vísperas cantado se celebra los domingos, excepto durante la pausa de junio a agosto.
Información práctica
- Horario – De octubre a abril, de lunes a sábado de 10:00 a 17:00, domingo cerrado; de mayo a septiembre, de lunes a sábado de 9:00 a 18:00, domingo de 13:00 a 18:00. La última entrada es 30 minutos antes del cierre.
- Entradas – Visita turística desde 6,50 €; la combinación de catedral y torre cuesta 12 €. El culto es gratuito. Las visitas guiadas se organizan por orden de llegada, así que se forman colas en las horas punta.
- Cómo llegar – The Close, Coach Road (R95 V63H). El aparcamiento in situ es muy limitado; deja el coche en los aparcamientos de John Street o Castle y camina. Los autobuses urbanos 1, 2 y 3 paran cerca. La forma más bonita de llegar es a pie desde Parliament Street, cruzando Irishtown Bridge y subiendo por St Canice’s Steps, que están ahí desde 1614.
- Accesibilidad – La nave y las naves laterales están a nivel y son parcialmente accesibles en silla de ruedas; la torre no lo es.
Cerca de aquí
A cinco minutos a pie hacia el sur se llega al Black Abbey, un convento franciscano del siglo XIII muy bien conservado, y más allá a Kilkenny Castle. El empedrado Medieval Mile discurre entre ambos, pasando por Kyteler’s Inn y el Medieval Mile Museum.
Ve entre semana por la mañana si puedes, y sube a la torre antes de que lleguen los grupos organizados: es lo que más tiempo recordarás de aquí, y la cola para subir es el único cuello de botella real de la visita.