Panorámica
Empecemos por lo que casi todas las guías se equivocan: Kerry Head es una península en sí misma, no la punta de Iveragh. Es la más septentrional de las cuatro penínsulas de Kerry, un promontorio achaparrado de unos 11 km (7 millas) de largo que separa Tralee Bay del estuario del Shannon. El pueblo costero de Ballyheigue se asienta en su base y es el punto de partida de casi todo el mundo. El atractivo no tiene misterio: acantilados escarpados y herbosos, amplias panorámicas del Atlántico, un puñado de estructuras de tierra milenarias y carreteras tranquilas que pescadores, senderistas y ciclistas llevan generaciones recorriendo. Sin barreras, sin entrada y sin centro de visitantes.
Las estructuras de tierra
En el extremo occidental están los Cahercarbery Forts, unas construcciones de piedra en ruinas que se calcula que tienen más de 2.000 años y que son el principal motivo para caminar hasta el confín del promontorio. Cerca discurre An Clai Rua, el Red Ditch, un terraplén de tierra de medio metro de alto y dos metros de ancho que puedes seguir a tramos por todo el promontorio. Su función sigue siendo objeto de debate: lo más probable es que fuera un antiguo límite o una línea defensiva vinculada a los territorios tribales de la época.
Ya cerca del campo de golf se alzan las ruinas de Ballyheigue Castle. A mediados del siglo XVIII ya había una residencia en el emplazamiento, y se conservan grabados del castillo de principios del XIX (uno de ellos de 1819). Es un contrapunto más apacible y domesticado a los acantilados salvajes de más allá.
Qué ver y hacer
Recorrer en bici el circuito de Kerry Head
El Kerry Head cycleway es un circuito señalizado por carretera que sale de Ballyheigue, bordea el filo de la costa y luego se adentra tierra adentro por la base de Maulin Mountain para regresar por carreteras locales tranquilas. La subida a la salida del pueblo es constante y pronto se abren vistas sobre Ballyheigue Bay hacia las dunas de Banna Strand. Está catalogado como de dificultad media y hay poco tráfico, pero no subestimes el viento: en un día de ventolera, los tramos costeros expuestos se hacen más duros de lo que sugiere el desnivel. El firme está asfaltado en todo el recorrido, apto para bicis híbridas, de gravel o de carretera si tienes soltura.
Caminar el North Kerry Way
El North Kerry Way es un sendero costero de 48 km (30 millas) que va de Tralee a Ballyheigue e incluye un circuito alrededor del propio Kerry Head. No lo confundas con el Kerry Way, que es una ruta de larga distancia distinta, en la Iveragh Peninsula. En Kerry Head el recorrido es en general llano o suavemente ondulado, por una mezcla de senderos costeros, pistas agrícolas y las carreteras del cycleway, con vistas casi ininterrumpidas al estuario y la bahía. Es un clásico entre quienes pasean al perro y entre los fotógrafos, con la luz baja de primera hora de la mañana y del final de la tarde.
Fauna
Su ubicación, allí donde Tralee Bay se encuentra con el estuario del Shannon, convierte a Kerry Head en una buena zona de alimentación, y los delfines comunes aparecen de vez en cuando en las aguas menos profundas frente al promontorio, sobre todo en mañanas tranquilas y con poco viento. Tómatelo como un extra y no como algo seguro: nadie puede garantizarte una aleta.
Los acantilados y los pastizales acogen aves marinas durante el verano, entre ellas araos comunes, alcas comunes y gaviotas tridáctilas, con algún halcón peregrino en las paredes más altas y limícolas en las llanuras mareales cuando baja la marea. Lleva prismáticos, porque la fauna se mantiene a distancia del sendero.
Pesca desde roca
El promontorio expuesto es un punto muy conocido entre los pescadores de roca de la zona. Los desniveles bruscos del fondo y las corrientes de marea que rodean la península atraen especies como el abadejo, el carbonero, la caballa, los lábridos y el congrio. La pesca es gratuita y no está regulada para los pescadores recreativos, pero exige calzado adecuado, atención a las mareas y mucha prudencia en unas rocas resbaladizas e irregulares.
Información práctica
- Entrada: gratuita. El promontorio, el cycleway y los senderos están abiertos al público todo el año.
- Cómo llegar: Ballyheigue queda a unos 15 km al oeste de Tralee por la N69. El cycleway y el sendero arrancan directamente desde los aparcamientos del pueblo.
- Servicios: Ballyheigue cuenta con 3 km de playa con Bandera Azul y deportes acuáticos, un campo de golf de 9 hoyos, un parque infantil y unas cuantas cafeterías y locales de comida para llevar. El Ballyheigue Summer Festival toma el pueblo a principios de julio. En el promontorio propiamente dicho no hay centros de visitantes ni aseos.
- Accesibilidad: el cycleway discurre por carreteras públicas y está asfaltado por completo, pero incluye subidas sostenidas y tramos estrechos. El sendero tiene terreno irregular y bordes de acantilado, por lo que no es apto para sillas de ruedas ni carritos.
- Mejor época para visitarlo: de finales de primavera a principios de otoño el tiempo es más fiable para pedalear y observar fauna. En invierno hay menos gente, pero necesitarás ropa impermeable y calcular bien las horas de luz.
Consejos para el viajero
- Consulta las tablas de mareas antes de salir. Con marea baja queda más espacio para caminar por los tramos costeros bajos, mientras que con marea alta el agua puede cubrir los senderos estrechos al pie del acantilado.
- Lleva varias capas de ropa. El promontorio está totalmente expuesto a los vientos dominantes del Atlántico y las temperaturas pueden caer en picado incluso en verano.
- Lleva a los perros con correa corta cerca de los acantilados y durante la época de nidificación de las aves (de marzo a julio, aproximadamente).
- Si piensas hacer el circuito completo en bici, sal temprano para esquivar las rachas más fuertes de la tarde y aprovechar la mejor luz para las fotos.
Si solo vas a hacer una cosa aquí, camina hasta los Cahercarbery Forts, en el extremo occidental: sal del aparcamiento de Ballyheigue, sigue la señalización costera y reserva un par de horas para no ir con prisas por el confín del promontorio.