Lo más notable de Kilcormac es una talla. La Piedad de Kilcormac – el Cristo muerto sobre las rodillas de la Virgen, esculpido en un solo bloque de roble en el siglo XVI – se encuentra en la iglesia del pueblo porque los feligreses la enterraron una vez en una turbera durante 60 años para que los soldados de Cromwell no la destrozaran. Cuenta la historia que el último hombre que sabía dónde estaba reveló el lugar en su lecho de muerte, y la talla salió de la tierra sin daños. La encontrarás en la Church of the Nativity, construida en 1867 sobre el emplazamiento de la fundación original de San Cormac en el siglo VI.
El pueblo
Kilcormac (en irlandés: Cill Chormaic, «la iglesia de Cormac») se asienta sobre la N52 en su cruce con la R437, a medio camino entre Tullamore y Birr, con el río Silver atravesándolo y las montañas Slieve Bloom elevándose al sur. Es un pueblo de trabajo de unos 935 habitantes más que una localidad turística – una calle de mercado, una iglesia, un par de pubs – pero resulta una base práctica, y se promociona como la puerta de entrada a Lough Boora. La Kilcormac Development Association gestiona un centro de información turística en el St Joseph’s Community Centre, a tres minutos de Main Street, con una tienda de regalos, un centro de bicicletas para alquiler y reparaciones, y una oficina de turismo (057 913 5445).
Historia
El nombre honra a Cormac Ua Liatháin, un monje del siglo VI nacido en Cork que, según la tradición, se detuvo en el monasterio de San Colmcille en Durrow, se quedó para sucederle como abad y luego vino aquí a fundar una iglesia junto al río Silver. La zona era territorio del clan O’Molloy; un monasterio carmelita ocupó en su día el lugar donde ahora está el Convent of Mercy. A medida que el cercano Ballyboy decayó durante los siglos XVIII y XIX, Kilcormac asumió el papel de centro de mercado local, favorecida por su posición en la carretera Birr–Tullamore.
Mucho más antiguo es Lough Boora, a pocos kilómetros, donde un asentamiento mesolítico fechado en torno al 6800–6500 a. C. es uno de los más tempranos conocidos en Irlanda. En el siglo pasado las turberas circundantes se convirtieron en territorio de extracción de turba, con mucha gente trabajando para Bord na Móna; esa industria se ha ido reduciendo, aunque la fábrica de briquetas de Derrinlough seguía siendo un empleador importante en el último informe.
Lough Boora Discovery Park
A pocos kilómetros del pueblo, Lough Boora es la verdadera razón por la que la mayoría de la gente viene. Es un parque gratuito sobre turbera restaurada en antiguas explotaciones de Bord na Móna, abierto todos los días del año con aparcamiento gratuito, y su pieza central es un sendero de esculturas de 15 km – llano y accesible para sillas de ruedas y carritos de bebé – que atraviesa obras de gran formato de artistas irlandeses entre turbera, pradera y agua. Hay un circuito ciclista de 10 km por una antigua línea de ferrocarril con alquiler de bicicletas en el centro de visitantes, un observatorio de aves para cisnes cantores y otras aves de humedal, y una cafetería, aunque sus horarios no están publicados de forma fiable, así que llama antes o lleva un termo.
Si solo tienes una tarde en la zona, pásala aquí antes que en el pueblo.
Senderismo: el Offaly Way y Slieve Bloom
Kilcormac es un punto de inicio del Offaly Way, y cuatro rutas circulares señalizadas parten de Market Square, que también acoge un mercado de productos frescos los sábados. Al sur del pueblo, las montañas Slieve Bloom ofrecen algunas de las caminatas de montaña más antiguas y tranquilas de Irlanda. La cordillera culmina a solo 527 m en Arderin, pero al no haber terreno más elevado en kilómetros a la redonda, las vistas se extienden despejadas por toda la Central Plain. Rutas circulares codificadas por colores parten de Kinnitty, Cadamstown y Clonaslee, y el Slieve Bloom Way, de 70 km, puede recorrerse por tramos. No se permiten perros en los tramos que cruzan tierras de cultivo, y el terreno se vuelve embarrado después de la lluvia, así que lleva botas.
Dónde comer y cómo moverse
Dooley’s, en la N52, es una parada fiable para tomar una pinta y un plato, y Dan & Molly’s, a un kilómetro y medio en Ballyboy, hace las veces de pub con techo de paja. El pueblo tiene un Centra, una oficina de correos, una farmacia y una ferretería.
- Carretera y tren – La N52 enlaza con la M6 en Tullamore y con la M7 en Portlaoise. La estación de tren más cercana es la de Tullamore, a unos 15 km, con servicios a Dublín y Galway.
- Autobuses – Un servicio de Slieve Bloom Coach (el 841) figura como operativo entre Tullamore y Kinnitty pasando por Kilcormac varias veces al día, de lunes a sábado, con conexiones de Local Link a Birr y Portlaoise entre semana. Consulta los horarios actuales antes de depender de él.
Kilcormac tiene poco alojamiento propio; Birr, con el castillo de Birr, el castillo de Kinnitty y los B&B de los alrededores de Ballycumber son las camas más cercanas, y los hoteles de Tullamore están a 15 minutos.
Para una buena media jornada, contempla la Piedad en la iglesia, descarga la guía de audio gratuita de Abarta Heritage y luego conduce hasta Lough Boora para recorrer el sendero de esculturas sobre la antigua turbera.