Resumen
La entrada es gratuita, un dato que conviene saber antes de compararlo con las atracciones de pago que hay al otro lado de la calle. El Kilkenny Design Centre ocupa las antiguas caballerizas y cochera del castillo de Kilkenny, justo enfrente de las puertas del castillo, al otro lado de The Parade, con sus arcos de piedra y vigas de madera aún intactos y una tienda repleta de obra de creadores irlandeses. Si tienes media hora y un regalo que comprar, es el lugar más concentrado de la ciudad para hacerlo: joyería, cerámica, punto, cristal y vidrio, todo bajo un mismo techo, con el restaurante Anocht arriba si te apetece almorzar después.
Historia y entorno
Aquí es donde tenían su sede los Kilkenny Design Workshops, la agencia estatal fundada en 1963 para elevar el nivel del diseño de producto irlandés, que puso a la ciudad en el mapa de la artesanía y dio nombre al centro. El edificio servía a los caballos y carruajes del castillo, y la reforma dejó a la vista la mampostería original y las gruesas vigas de roble. Su ubicación, frente al castillo y junto a la National Design & Craft Gallery, convierte el Castle Yard en el epicentro artesanal del condado de Kilkenny.
Las compras
La planta baja del centro funciona como un mercado cuidadosamente seleccionado más que como un espacio comercial convencional. El equipo de compras elige piezas de los creadores más reconocidos de Irlanda, garantizando que cada artículo cumpla estrictos estándares de calidad y originalidad. Los visitantes encontrarán la cerámica modelada a mano de Castle Arch Pottery, la intrincada orfebrería de K Kajoux Jewellery y las piezas escultóricas de Nicholas Mosse. La selección se extiende a punto, regalos de inspiración celta, porcelana fina, cristal y complementos de moda.
Para los visitantes de fuera de la Unión Europea, el centro tramita los formularios de compra libre de impuestos, lo que permite recuperar el IVA en el aeropuerto. Una sección dedicada de la planta rota periódicamente para presentar a diseñadores irlandeses emergentes, dando voz a nuevos talentos junto a nombres consagrados. El centro también acoge exposiciones de corta duración y puestos pop-up, de modo que las visitas repetidas suelen revelar obra nueva.
Food Hall y restaurante Anocht
La oferta gastronómica se reparte en dos niveles. El Food Hall de la planta baja abre temprano por la mañana y se centra en panes, bollería, conservas y platos preparados de origen local. Es un sitio práctico para tomar un café y un trozo de tarta mientras se recorren los puestos de artesanía.
Arriba, el restaurante Anocht ocupa un espacio luminoso y aireado, con suelos de madera y grandes ventanales que dan al patio. Durante el día funciona como autoservicio, conocido por sus platos sanos y bien elaborados de forma constante. El menú cambia según la temporada, pero siempre destaca ingredientes de la región. Entre los platos estrella están el chowder de marisco servido con soda bread casero, el estofado de ternera con pimiento y el crumble de pollo y brócoli con el desmenuzable queso Lavistown.
Los jueves, viernes, sábados y domingos festivos, el restaurante pasa a servicio de mesa completo por la noche. Un menú de primera hora ofrece dos o tres platos a precio fijo, mientras que la carta se amplía para incluir marisco, caza y cortes de carne premium. La lista de vinos y cócteles se actualiza con regularidad para acompañar el menú de temporada.
Eventos y talleres
A lo largo del año, el centro acoge demostraciones de artesanos, talleres de artesanía y exposiciones de corta duración. Estas sesiones permiten a los visitantes ver a los creadores en plena faena, aprender técnicas básicas y conocer los materiales y procesos que hay detrás de las piezas expuestas. El programa de eventos cambia con frecuencia, por lo que se recomienda consultar la web del centro o el mostrador de información a la llegada.
Información práctica
- Entrada: gratuita
- Horario: de lunes a domingo, de 10:00 a 18:00 (conviene consultar antes, ya que el horario varía según la temporada)
- Accesibilidad: entrada a nivel desde la calle y ascensor que conecta con la planta del restaurante
- Aparcamiento: el aparcamiento en la calle es limitado. Los aparcamientos públicos más cercanos son el Market Yard Car Park y el Ormonde Street Car Park, ambos a un breve paseo del Castle Yard.
- Contacto: (056) 772 2118 | kilkennydesign.com
Cerca de allí
La ubicación en el Castle Yard convierte al centro en un punto de partida natural para una visita más amplia de la ciudad. Un breve paseo por el patio lleva al castillo de Kilkenny, donde se pueden explorar los interiores restaurados y pasear por los extensos parques. Hacia el norte, por las callejuelas empedradas, se llega a la Medieval Mile, un recorrido flanqueado por arquitectura del siglo XIII, boutiques independientes y pubs históricos.
Para un final de día más tranquilo, sigue el sendero ribereño del río Nore, que serpentea junto a los jardines del castillo y ofrece vistas apacibles del agua y las colinas circundantes. El sendero está bien mantenido y es fácilmente accesible desde The Parade, lo que lo convierte en una forma sencilla de estirar las piernas después de una mañana de compras y comida.