La razón para venir a Lough Navar es la vista desde los acantilados de Magho, en lo alto de la ruta forestal: una caída de 300 m hasta el Lough Erne, el agua rompiéndose en decenas de islas a tus pies y, en un día despejado, la bahía de Donegal y las montañas Blue Stack más allá. Es una de las vistas más amplias de Irlanda, y puedes llegar en coche. Una carretera de 11 km (7 millas) en un solo sentido asciende por el bosque hasta allí, con apartaderos y miradores en el camino. Si haces una sola cosa aquí, recorre el circuito hasta el mirador de Magho; pero elige un día despejado, porque con niebla baja no merece la pena subir.
El bosque se encuentra a unos 12 km (7,5 millas) de Derrygonnelly y forma parte del Geoparque Mundial de la UNESCO de las Marble Arch Caves en el condado de Fermanagh. Sus 2.600 hectáreas van desde turbera de cobertura y brezal hasta lagos abiertos, pasando por robledal-fresneda autóctono y coníferas gestionadas. Junto con los bosques vecinos de Carrigan, Big Dog, Conagher y Ballintempo, forma uno de los mayores bloques forestales continuos de Irlanda del Norte.
Historia y patrimonio
El paisaje guarda aquí capas de historia humana. Desde el mirador de Carrick Lough se distingue un antiguo crannog —una granja insular artificial del tipo que se usaba tanto para vivir como para defenderse en la Irlanda cristiana primitiva—. Cerca de la salida de la ruta hay una casa de sudor señalizada, una pequeña estructura de piedra que se usaba para tratamientos terapéuticos de calor. Justo al otro lado de la carretera, el Correl Glen Nature Trail se adentra en la Reserva Natural Nacional de Largalinny, un espacio protegido conocido por sus plantas raras y por albergar casi todas las especies de mariposas autóctonas de Irlanda.
Memoriales de la Segunda Guerra Mundial
En el aparcamiento del mirador de Magho, dos hitos de piedra honran a los aviadores que murieron sobre el Lough Erne durante la Segunda Guerra Mundial. Uno recuerda a un bombardero Sunderland (W4036) del Escuadrón 201 de la RAF, que se estrelló el 18 de noviembre de 1943. El otro señala un hidroavión Catalina (JX 242) del Escuadrón 202 de la RAF, perdido el 20 de noviembre de 1944. Ambos escuadrones volaban desde las bases cercanas de Castle Archdale y Killadeas, lo que une el bosque con la historia de la aviación en la cuenca del Erne.
Senderos y miradores
Cuatro rutas señalizadas van desde paseos cortos hasta un circuito de día completo, todas gratuitas y señalizadas desde el aparcamiento.
Blackslee Waterfall Walk (4,5 km / 2,5 millas, unas 1,5 horas) sigue una pista tranquila hasta una pequeña cascada de arenisca, pasando por claros que en primavera se llenan del aroma de la acederilla y el ajo silvestre. Estate atento a ciervos rojos, zorros y aves nidificantes.
Lough Achork Walk (2,5 km / 1,5 millas) rodea un lago resguardado que desagua en el río Sillees. Sus aguas tranquilas invitan a un picnic y albergan una población estable de trucha marrón.
Lakes Walk (11 km / 7 millas) es el circuito largo, que serpentea entre claros turbosos y pequeños lagos: la mejor ruta para aves de turbera y para sentir la amplitud y el viento de la parte alta del bosque.
Dos rutas cortas, Whiterocks y Lough Slawn (de unos 800 m cada una), sirven para estirar las piernas rápidamente desde la carretera.
Para miradores sin apenas caminata, Carrick Lough domina el lago y su crannog, y Aghameelan se abre a panorámicas sobre los condados de Fermanagh y Cavan, con los acantilados de Knockmore a la vista en días despejados. El mirador de los acantilados de Magho se alza 300 m sobre la línea de agua, con vistas a la bahía de Donegal, las montañas Blue Stack y los Sperrins. El desnudo afloramiento rocoso de Old Man’s Head es otra parada señalizada en el camino.
Fauna y paisaje
La mezcla de hábitats de Lough Navar mantiene una rotación constante de fauna. El ciervo rojo, el único ciervo autóctono de Irlanda, pasta en el brezal abierto, mientras que la marta y el zorro se refugian en las coníferas más densas. Los observadores de aves avistan busardos ratoneros, gavilanes, piquituertos y cercetas durante todo el año, con aves limícolas en los lagos durante la migración.
El suelo del bosque se luce en primavera, cuando los jacintos silvestres, las anémonas de bosque y el ajo silvestre florecen bajo el dosel de frondosas. El brezo, la verónica y la escabiosa se aferran a los acantilados. Las mariposas alcanzan su máximo a finales de primavera y principios de verano en los bordes de las carreteras, donde la siega retrasada permite que las flores silvestres produzcan semilla. El otoño es más tranquilo, con la turbera y el bosque tornándose en tonos rojizos y dorados profundos.
Información práctica
- Aparcamiento y entrada: El aparcamiento principal en Glennasheever Road (BT93 3BW) es gratuito, con algunas plazas para personas con movilidad reducida, mesas de picnic y papeleras; hay mapas y guías disponibles en la entrada. La entrada al bosque y a todos los senderos es gratuita.
- Horario: Abierto todos los días de 10:00 al atardecer. Los trabajos forestales pueden cerrar ocasionalmente un sendero o la carretera, así que consulta los tablones de anuncios de la entrada antes de adentrarte.
- Perros: Bienvenidos en la mayoría de las rutas, pero bajo control estricto, especialmente cerca del ganado y durante la temporada de nidificación. Recoge todos los excrementos.
- Accesibilidad: El aparcamiento principal y los tramos pavimentados cortos cerca de Carrick Lough son aptos para sillas de ruedas y carritos de bebé. La mayoría de los senderos atraviesan terreno irregular, turboso o empinado y no son accesibles en silla de ruedas. Se permiten perros guía en todo el recinto.
- Pesca: Lough Achork y los lagos cercanos están repoblados con trucha marrón, y algunos con trucha arcoíris. Los pescadores necesitan un permiso de pesca de caza válido de DAERA y una licencia de caña. La temporada va del 1 de marzo al 31 de octubre.
Alrededores
El contiguo Ballintempo Forest está a un corto trayecto en coche y alberga el bien conservado Aghanaglack Dual-Court Tomb. Hacia el este, Belcoo y el Castle Archdale Country Park ofrecen más paseos junto al Lower Lough Erne, y las Marble Arch Caves combinan de forma natural con una visita al bosque. Para disfrutar de la vista de Magho en su mejor momento, apunta a una tarde despejada y estable, y consulta el tablón de anuncios forestal antes de salir.