Panorámica
Hasta Mare’s Tail no se puede llegar a pie. La cascada se descuelga por la ladera de Hungry Hill y cae en terreno privado, de modo que el único sitio desde el que se ve bien es un apartadero de la R572, unos cuatro kilómetros al oeste de Adrigole, en la península de Beara. Se la cita habitualmente como la cascada más alta de Irlanda, y el nombre viene de cómo el agua se abre en abanico y se sacude de lado por la roca, igual que la cola de un caballo. Lo único que conviene saber antes de acercarse: solo funciona después de la lluvia. En un junio seco queda reducida a un hilo pálido; dale un par de días de agua y se convierte en una auténtica cascada que se distingue desde la carretera.
¿Qué altura tiene? Nadie se pone de acuerdo. Los carteles y las guías hablan de entre 55 y 200 metros, y la cifra de 685 metros que se le atribuye de vez en cuando corresponde en realidad a Hungry Hill, que queda detrás, y no al salto de agua. Coge los superlativos con pinzas y júzgala el día que la veas.
Cómo llegar al mirador
El apartadero de la R572 es toda la visita. No hay sendero que baje hasta la base ni permiso para cruzar el terreno privado que queda en medio, así que la vista desde la carretera es lo que hay. La ruta senderista del Beara Way atraviesa este tramo de la península si quieres darle más recorrido al día, pero el sendero discurre por terreno público y no llega hasta la cascada.
Un aviso sincero, en boca de quienes lo han intentado: no te dejes tentar por la carreterilla lateral que parece dirigirse hacia la cascada. Termina en un camino particular donde los árboles tapan la vista por completo y apenas hay espacio para dar la vuelta con el coche. Quédate en la R572.
Historia y carácter local
La cascada se encuentra en el townland (la unidad territorial tradicional irlandesa) de Cappanaparka West, en la orilla norte de Bantry Bay. Su vecina, Hungry Hill (685 m), es la mayor de las Caha Mountains y dio a Daphne du Maurier el título de su novela sobre los magnates locales del cobre. En el folclore irlandés, las cascadas de esta envergadura se asocian a los sídhe y a los espíritus del agua, y hay una vieja creencia local según la cual, en las tardes sin viento, el estruendo se oye a kilómetros. El salto también tuvo su momento en la gran pantalla: Neil Jordan rodó aquí parte de Byzantium.
Fauna y fotografía
Los acantilados y la garganta que hay sobre la cascada son buen territorio de rapaces. Los halcones peregrinos cazan a lo largo de la pared rocosa, y cuervos, gaviotas y alguna que otra alca común planean con las corrientes ascendentes. La primera hora de la mañana ofrece la mejor luz tanto para las aves como para las fotos, cuando el sol bajo ilumina la neblina que sube de la poza. Los días de lluvia, el rocío levanta arcoíris justo por encima del agua. En un verano seco el caudal puede quedarse en un hilillo, así que, si vienes expresamente por la cascada, consulta antes las lluvias recientes en el oeste de Cork.
Cómo planificar la visita
Aparcar es lo complicado. La R572 tiene tramos de un solo carril y en el apartadero caben apenas unos pocos coches, así que detente únicamente en la zona señalizada y no bloquees nunca el carril de paso. No hay que pagar nada. Lleva ropa impermeable y calzado en condiciones haga el tiempo que haga; en Beara cambia rápido y el suelo junto a la carretera es irregular.
Después de la cascada, date una vuelta por Adrigole y su puerto, sus cafés y sus talleres artesanales. Si dispones de más tiempo, el Healy Pass cruza la espina dorsal de la península hacia Kerry, y el círculo de piedras de Ardgroom queda más al oeste. Ve un día gris y ventoso mejor que uno luminoso y seco: Mare’s Tail está en su mejor momento cuando el cielo lleva un buen rato descargando lluvia sobre Hungry Hill.