Resumen
Rosserk y Moyne son dos de las abadías franciscanas mejor conservadas del oeste de Irlanda, y se alzan a pocos kilómetros la una de la otra a orillas del río Moy. Una ruta de 14 km –parte del Western Way– las une con otras dos ruinas monásticas entre la ciudad comercial de Ballina y el pueblo costero de Killala. Discurre por dos tramos de vía verde fuera de carretera conectados por una tranquila carretera rural, siguiendo el río Moy en todo su recorrido, y ninguno de los lugares cobra entrada. Si solo tienes tiempo para uno, que sea Rosserk.
Las abadías
Las ruinas se construyeron cuando las órdenes mendicantes se extendieron por Connacht entre los siglos XIII y XV. Cada una tiene su propio carácter.
- Rosserk Friary (hacia 1440, algunas fuentes dicen 1460): Fundada por los jefes del clan Joyce para la Tercera Orden de San Francisco, por lo que acogía a una comunidad de hombres y mujeres casados, no solo a frailes. Es la mejor de las cuatro: busca la torre campanario accesible y un raro doble piscina coronado con ángeles tallados.
- Moyne Abbey (fundada en 1455, consagrada en 1462): Construida por la poderosa familia de Burgo para los franciscanos, funcionó como escuela provincial con biblioteca. La iglesia en forma de cruz, la torre y los claustros se conservan bien, junto con un refectorio construido sobre un arroyo que pasaba por debajo.
- Augustinian Abbey, Ballina: Estas ruinas se alzan junto a la aún activa St Muiredach’s Cathedral, piedra medieval al lado de un culto en curso.
- Priory of the Holy Cross at Rathfran (1274): Una casa dominica más hacia el interior. Como las demás, fue saqueada a finales del siglo XVI, con mayor brutalidad por el gobernador inglés Sir Richard Bingham. La posterior estabilización de la OPW ha mantenido las estructuras en condiciones seguras para la visita.
A un corto paseo de Moyne Abbey se llega a Tobar Mhuire, un pozo sagrado construido en 1799, una capa devocional posterior superpuesta al paisaje medieval.
La ruta
La vía verde se divide en tres etapas, cada una con una superficie y un ritmo distintos. Comienza en Belleek Woods, junto al club de fútbol en las afueras de Ballina.
Etapa 1 – Ballina a Belleek (fuera de carretera)
Un recorrido de 2,5 km por senderos forestales sin tráfico a través de Belleek Woods, pasando por un horno de cal del siglo XIX, un antiguo muro de la hambruna, un muelle de piedra y un mausoleo. Llano y apto para todas las edades.
Etapa 2 – Ballina a Moyne (por carretera)
Unos 6,5 km por una tranquila carretera rural. El tráfico es escaso, y es el tramo más gratificante en cuanto a piedra y vistas al río, pasando por Rosserk Friary con un pequeño desvío hasta Moyne Abbey. Los ciclistas deben permanecer atentos en los cruces.
Etapa 3 – Moyne a Killala (fuera de carretera)
Los últimos 5 km vuelven a la vía verde dedicada, pasando por debajo de un antiguo puente de ferrocarril y terminando en Killala. Llano y rico en aves. Desde aquí puedes caminar hasta la torre redonda y la catedral de Killala, o continuar hacia las playas de Ross, Lacken y Kilcummin.
Resumen de etapas
| Etapa | Distancia | Superficie | Dificultad | A pie | En bici |
|---|---|---|---|---|---|
| Ballina – Belleek | 2,5 km | Mixta fuera de carretera | Fácil | 60 min | 20 min |
| Ballina – Moyne | 6,5 km | Carretera rural | Moderada | 60–90 min | 20–40 min |
| Moyne – Killala | 5,0 km | Fuera de carretera | Fácil | 50–90 min | 20–30 min |
Fauna y flora
Belleek Woods llega hasta el mismo río, y el borde del estuario atrae martines pescadores, garzas, golondrinas y aves limícolas invernantes, con la ocasional nutria en los tramos más tranquilos. Finales de primavera y principios de verano son la temporada de anidación, así que mantén la distancia y baja el ruido.
Información práctica
- El inconveniente de Moyne: Moyne Abbey no tiene aparcamiento dedicado –el estacionamiento en la carretera suele estar prohibido– y se llega cruzando terreno privado por un derecho de paso, sobre un paso de piedras. No es apto para sillas de ruedas ni carritos de bebé. Rosserk y la abadía de Ballina son mucho más accesibles.
- Alquiler de bicicletas: Ballina Bike Hire en Quay Road dispone de bicicletas de carretera y eléctricas, con entrega en todo Mayo y partes de Sligo.
- Perros: Bienvenidos en todas las etapas y en Belleek Woods. Mantenlos con correa cerca de las aves que anidan y en el tramo de carretera.
- Condiciones estacionales: Abierto todo el año, pero los tramos fuera de carretera se vuelven embarrados tras lluvias intensas, así que lleva calzado impermeable. De mayo a septiembre es cuando el tiempo es más fiable y los días más largos.
- Pesca: El río Moy es famoso por el salmón y la trucha de mar, con salidas guiadas de pesca con mosca desde Ballina; el famoso Ridge Pool atraviesa la ciudad, con temporada aproximadamente de principios de febrero a septiembre.
Cómo llegar
- En coche: Aparca gratis en el inicio del sendero de Belleek Woods (junto a la N59) o en Killala, cerca del puerto.
- En transporte público: Irish Rail da servicio a la estación de Ballina, con conexiones a Dublín y Westport; los servicios locales de Bus Éireann unen Ballina y Killala – consulta los horarios actuales.
Reserva las bicicletas con unos días de antelación en los fines de semana de verano, y sal temprano para captar la luz de la mañana sobre la piedra de la abadía antes de que el día se caliente.