Donde empieza la Wild Atlantic Way
Muff es el primer pueblo de la Wild Atlantic Way, o el último, según en qué dirección conduzcas. Está en el lado de Donegal de la frontera con Derry, en la desembocadura del río Foyle, y un cartel en el centro marca el punto donde comienza la ruta costera de 2.500 km. El censo de 2022 situó la población en 1.418 habitantes. El nombre viene del irlandés Magh, que significa «llanura», y el pueblo es también uno de los extremos del Inishowen 100, el circuito escénico de 160 km (100 millas) alrededor de la península. El dramaturgo Brian Friel vivió aquí durante un tiempo, algo que pocos pueblos de este tamaño pueden presumir.
El club de buceo y la destilería
No se puede escribir sobre Muff sin mencionar el club de buceo, y tampoco puede internet. «Muff Diving Club» es exactamente el chiste que parece, y el club lo explota a fondo: es un club de buceo real y de larga trayectoria, uno de los más antiguos y exitosos de Irlanda, y vende membresías de novedad en todo el mundo, cada una con camiseta, tarjeta y certificado. No hay tienda física que visitar; todo funciona en línea, que es parte de la gracia.
La Muff Liquor Company es la parada más sustancial, en la calle principal junto a Harkin’s Shop. Destila ginebra de patata, vodka de patata y un whisky ahumado con turba, y ofrece una experiencia de visita con catas, tienda de regalos y su propio bar, el «For The Better» Bar. La tienda y las catas abren de miércoles a sábado de 11:00 a 18:00 y los domingos de 13:00 a 18:00; el bar mantiene un horario más amplio, hasta las 22:00 los sábados.
Historia y la frontera
Muff se encuentra en la parroquia de Iskaheen, en irlandés Uisce Chaoin, «aguas puras», llamada así por un pozo sagrado junto a una iglesia antigua. La iglesia de la Church of Ireland del pueblo se construyó en 1737 por los Harts de la cercana Kilderry House. También hay un capítulo más silencioso de la historia del siglo XX: Muff fue uno de los varios pueblos protestantes del este de Donegal que habrían sido transferidos a Irlanda del Norte si las recomendaciones de la Boundary Commission de 1925 se hubieran aplicado alguna vez. No se aplicaron, y la frontera se asentó donde está, a un par de campos de la calle principal.
Paseos y aire libre
Desde el pueblo, la Wild Atlantic Way se abre directamente al estuario del Lough Foyle y se dirige al norte hacia Inishowen. Para estirar las piernas en un paseo más corto, Lisnagra Woods es un favorito local para caminatas y picnics, y alberga ardillas rojas; los senderos se llenan de barro después de la lluvia, así que lleva el calzado adecuado. Si quieres algo más que un paseo, la costa alrededor de Muff está preparada para ello: Inish Adventures organiza kayak, barranquismo, vela, rafting en aguas bravas, tiro con arco y orientación, Lenamore Stables ofrece paseos a caballo, y Donegal Climbing lleva a la gente a la roca.
Las ferias
El calendario de Muff gira en torno a dos eventos de agosto. La Fair of Muff se celebra el 12 de agosto desde 1608; comenzó como una feria de caballos y ganado y ahora es un día comunitario con puestos de artesanía, música y comida, con un monumento de herradura erigido en 2008 para conmemorar sus 400 años. El Muff Festival, normalmente durante el puente del August Bank Holiday, trae céilís, desfiles, fiestas callejeras, atracciones y música en directo al pueblo.
Dónde comer y dormir
Para comer, Tank & Skinnys es el sitio al que te señalan los lugareños, conocido por su sándwich de desayuno «Hungers Mother» y su buen café. Para dormir, The Hideaway at Ture, a unos 3 km del pueblo, ofrece glamping en cápsulas y una casa costera restaurada de 1895 con jacuzzi, una cabaña «shebeen» BYOB y jardines de hadas; Ardmore Cottage es una opción de autoservicio más cercana.
Información práctica
Cómo llegar – Muff está a unos 20 minutos de Derry por la carretera costera A2. Los aeropuertos más cercanos son City of Derry y el Donegal Airport, y un coche es la forma sensata de explorar la península. Hay aparcamiento en la calle en el pueblo.
Cerca – a un corto trayecto en coche se llega a Wild Ireland, un santuario de vida silvestre que acoge osos, lobos y linces rescatados y es una sólida excursión familiar, y al IOSAS Centre, un espacio de naturaleza y jardines de oración a las afueras del pueblo.
El pueblo es lo bastante pequeño para una tarde: una cata en la destilería, un vistazo a la mercancía del club de buceo, un café en Tank & Skinnys y un paseo por Lisnagra Woods antes de continuar hacia el norte, ya en pleno Inishowen.