Panorámica
Nuns Beach es una pequeña cala en forma de herradura al pie de los acantilados, justo al norte de Ballybunion Castle, y la dificultad está en bajar hasta ella. No hay un camino en condiciones. O llegas en barco o desciendes por la pared del acantilado agarrado a una cuerda fija, y ninguna de las dos opciones se improvisa. Precisamente por eso sigue tranquila mientras las playas familiares de Ballybunion se llenan en un día de calor: la arena clara, el agua transparente y el arco natural de roca del extremo opuesto son la recompensa por echarle un poco de valor.
El convento sobre la cala
El nombre es literal. En lo alto del acantilado, justo encima, se levantaba un convento, y la cala de abajo era la zona de baño de las monjas, oculta a las miradas por las rocas que la rodean. Las monjas estuvieron aquí al menos hasta 1988, cuando se marcharon; los muros erosionados que aún se mantienen en pie al borde del acantilado son lo que queda de su edificio. No hay ninguna gran historia detrás, y ahí reside parte de su encanto: es un tramo de costa vivo, modelado por la marea, con un poco de historia reposando encima sin hacer ruido.
Cómo bajar hasta la arena
Un barco puede varar directamente en la arena y, con buen tiempo, esa es la forma fácil de llegar. Eso sí, no hay ningún servicio regular, así que hay que organizarlo con alguien de la zona en lugar de presentarse a una salida con horario fijo. En la práctica, casi todo el mundo opta por la cuerda.
Ese descenso es más vertical y más serio de lo que sugiere la palabra «sendero». Una cuerda fija hace las veces de pasamanos por la pared de roca, y quienes lo han hecho suelen decir que se parece más a una trepada, o incluso a un rápel corto, que a un paseo. No es lugar para nadie que no tenga el pie firme, y no conviene intentarlo con lluvia o viento, cuando la roca se vuelve resbaladiza y la exposición se hace notar. Botas resistentes con buen agarre y un día seco y en calma.
Siendo sinceros, la mayoría de los visitantes disfruta más del borde del acantilado que de la propia cala. Desde el apartadero sale un sendero que recorre unos veinte minutos por el filo, entre farallones y el Nine Daughters’ Hole, un bufadero abierto en el acantilado, con los Bromore Cliffs más allá. Tienes la cala desplegada a tus pies y te llevas todo el conjunto sin el riesgo. Decide lo de la cuerda desde arriba, no desde abajo.
Qué hay allí abajo
Una vez en la arena, camina hasta el arco del extremo opuesto; es lo mejor de la cala y la razón por la que los fotógrafos hacen el descenso, sobre todo con la luz baja de la mañana. Con marea baja, las pozas de roca se llenan de anémonas y cangrejos. Frente a la costa aparecen focas y delfines, de vez en cuando pasan ballenas, y los acantilados siguen animados con aves marinas aprovechando las corrientes ascendentes.
Información práctica
En la cala no hay ningún servicio (ni baños, ni agua, nada), así que lleva contigo todo lo que necesites. Aquí todo depende de la marea: ve con marea baja, porque la marea entrante cubre los accesos de la base del acantilado y puede dejarte aislado. Aparca en el pueblo de Ballybunion; junto a las ruinas del convento, donde empieza el descenso, hay un pequeño apartadero, pero el espacio es escaso. La cobertura móvil es irregular en el acantilado, así que consulta la tabla de mareas y la previsión antes de salir del pueblo en vez de fiarte del teléfono una vez arriba.
Para seguir explorando
De vuelta en Ballybunion hay cafeterías, pubs y el famoso campo de golf links, además del castillo y un paseo por la playa principal. Más al sur por la costa, Banna Strand es una larga playa con Bandera Azul, dunas altas y un vínculo con el Alzamiento de Pascua de 1916. Sin coche, hay autobuses que llegan a Ballybunion desde Tralee y Killarney, con un paseo corto o un taxi hasta el inicio del sendero.
Apunta a una mañana en calma con marea baja, recorre primero el borde del acantilado y decide lo de la cuerda desde ahí arriba.