The Plassey es el casco de color naranja oxidado que aparece en los títulos de crédito de Father Ted, varado en la pedregosa costa oriental de Inis Oírr, la más pequeña de las islas Aran. Lleva aquí desde marzo de 1960, cuando una tormenta atlántica empujó al pequeño carguero contra Finnis Rock; un segundo temporal unas semanas después levantó el casco entero de la roca y lo dejó más arriba en la orilla, donde se ha ido oxidando desde entonces. Las tormentas lo han vuelto a mover, en 1991 y durante la tormenta Christine en 2014. No hay taquilla ni verja. Está a diez minutos en bici o cuarenta y cinco minutos a pie del muelle del ferry, pasando el faro y los muros de piedra seca.
Si solo tienes tiempo para una cosa en Inis Oírr, esta suele ser la elegida, pero sé honesto contigo mismo sobre lo que es: un casco de acero corroído en una playa rocosa, mucho más atmosférico bajo un cielo gris que bajo el sol plano de junio.
De arrastrero naval a carguero
El barco comenzó su vida como HMS Juliet, un arrastrero naval construido en Beverley, Yorkshire, y botado en 1941. Tras la guerra fue vendido, rebautizado como Peterjon en 1947 y luego Plassy en 1951, cuando la Limerick Steamship Company lo puso a transportar carga a lo largo de la costa. Desplazaba 545 toneladas y medía unos 50 metros de proa a popa: un barco pequeño, y en parte por eso le fue tan mal contra la roca.
El naufragio de 1960 y el rescate
El 8 de marzo de 1960, el Plassey quedó atrapado en una feroz tormenta y fue arrojado contra Finnis Rock, frente al extremo oriental de la isla, con una bodega cargada de hilo, vidrieras y whisky. Los once tripulantes salieron con vida, izados a tierra uno a uno con un bichero de salvamento montado por el equipo de cohetes de la isla bajo viento y lluvia intensos. Las fotografías del rescate se conservan en el National Maritime Museum de Dún Laoghaire.
Una vez que la tripulación estuvo a salvo, los isleños rescataron todo lo que pudieron. Madera, puertas y lana se usaron en la construcción local, y el cargamento de whisky pasó directamente al folclore de la isla; se dice que parte de él pasó un tiempo escondido bajo los caballones de patatas.
Father Ted, y cómo conseguir la foto
La mayoría de los visitantes vienen porque el pecio abre todos los episodios de Father Ted, rodado en Inis Oírr en los años 90. El acero se ha desgastado hasta adquirir un naranja cobrizo profundo que se fotografía mejor al amanecer, o bajo ese cielo dramáticamente nublado que la costa oeste regala sin coste alguno; el sol del mediodía lo aplana. Lleva una funda impermeable para la cámara, porque el tiempo cambia rápido tan lejos de la costa.
Cómo llegar y notas prácticas
- Ferris: el ferry rápido desde Doolin en Clare llega a Inis Oírr en unos quince minutos; también hay servicios desde Rossaveal en Galway. Consulta los horarios de temporada antes de viajar.
- En la isla: alquila una bici cerca del muelle, o sube a un carro de ponis. Inis Oírr no tiene coches y es lo bastante pequeña para cruzarla a pie.
- En el pecio: el metal está muy corroído y el blindaje no es seguro, así que no subas ni entres en el casco, y vigila a los niños sobre las rocas mojadas. Un pequeño puesto cerca del lugar suele vender refrescos y recuerdos en temporada, pero no cuentes con ello, y no hay baños: usa los del pueblo antes.
El terreno es lo que hay que planear: la orilla junto al casco es roca irregular que se vuelve resbaladiza con la marea alta, así que lleva botas con agarre y calcula el paseo en función del ferry de vuelta, no de la marea.