Panorámica
La arena de Portmarnock es lo bastante firme como para despegar desde ella, y eso es exactamente lo que ocurrió dos veces en los años treinta. Esta larga playa de la costa norte de Dublín, conocida como Velvet Strand por su arena fina y sedosa, sirvió de pista improvisada para dos vuelos transatlánticos que batieron récords, antes de asentarse en su vida actual como una de las playas más populares de la capital. Se extiende a lo largo de varios kilómetros desde el pueblo de Portmarnock hasta Baldoyle, y se une a la playa de Malahide en una franja de arena casi continua. Tiene Bandera Azul, que ostenta desde 2022 por la calidad del agua y la seguridad.
Desde la orilla, la vista recorre el mar de Irlanda hasta el puerto de Howth, Ireland’s Eye y Lambay Island, con las Dublin Mountains al fondo. La arena, ancha y llana, y las dunas protegidas la convierten en uno de los tramos de costa más accesibles de Dublín.
Los dos vuelos
El 23 de junio de 1930, el aviador australiano Charles Kingsford Smith enfiló el Southern Cross por la playa y despegó para realizar la segunda travesía del Atlántico en dirección oeste de la historia. Dos años más tarde, el 18 de agosto de 1932, el piloto escocés Jim Mollison despegó de esa misma arena a bordo de su Heart’s Content para completar el primer vuelo transatlántico en solitario hacia el oeste. Una escultura de acero, Eccentric Orbit, se alza en el extremo norte de la playa y traza las rutas de aquellos vuelos; también recuerda un tercer intento, abandonado, el del Faith in Australia en 1933. Cerca, un monumento de piedra caliza y bronce luce un relieve del Southern Cross y narra la historia del despegue de 1930.
Arenas cambiantes y naufragios
Este arenal es un lugar inquieto. En 2024, el movimiento de la arena dejó al descubierto cuatro naufragios del siglo XIX en la playa, que se suman a los trece pecios que ya se sabía que yacían bajo la arena de Portmarnock: un recordatorio de que esta costa fue tan peligrosa para los marineros como útil para los aviadores.
Ecología y fauna
Las dunas que respaldan la playa son un hábitat protegido, reconocido con un premio Green Coast. Albergan una flora dunar muy especializada, con acelga salada, cárex de arena y orquídea piramidal, especies que prosperan en una arena pobre en nutrientes y en constante movimiento. Quien observe aves encontrará mucho aquí: collalbas, tarabillas y charranes llegan en primavera y a comienzos del verano para anidar o alimentarse, mientras que el otoño trae zarapitos y ostreros a la orilla. La gestión municipal se centra en frenar la erosión y mantener intacta la comunidad vegetal.
Qué ver y hacer
Paseos y bicicleta por la costa
El paseo marítimo, llano y bien conservado, invita a caminatas largas, a salir a correr y a pedalear. Una ruta muy popular va hacia el sur, en dirección a Malahide, unos nueve kilómetros, y pasa junto a una histórica Martello Tower con vistas continuas a la península de Howth y a las islas de enfrente. Está prácticamente libre de tráfico y resulta asequible para casi cualquier nivel de forma física.
Deportes acuáticos y baño
La brisa constante ha convertido la playa en un punto de referencia para el kitesurf, el windsurf y la vela, mientras que las aguas más tranquilas cerca de la orilla se prestan al kayak y al piragüismo. Para bañarte, usa la zona señalizada del lado norte, junto a los aseos y el puesto de socorrismo, donde la escasa pendiente resulta ideal para las familias.
Rutas a caballo
Los centros ecuestres de la zona organizan paseos guiados a caballo por la arena, normalmente entre mayo y septiembre. Conviene reservar con antelación, sobre todo los fines de semana de pleno verano, cuando la playa se llena.
Dónde comer y tomar algo
Tómate un café en la caravana Fireman Sands, en la parte alta de la playa, o en el quiosco Beach Brew de la Coast Road. Para una comida en condiciones, el pueblo de Portmarnock y el vecino Malahide ofrecen muchas opciones, desde McHugh’s Wine & Dine en Portmarnock hasta los restaurantes de Malahide.
Notas estacionales y de seguridad
- Hay socorristas durante toda la temporada de verano, de principios de abril a comienzos de octubre. Consulta el tablón de anuncios para conocer el estado actual de las banderas.
- La calidad del agua suele calificarse de Excelente, pero tras lluvias intensas pueden emitirse avisos por contaminación bacteriana. Consulta beaches.ie antes de bañarte.
- Las corrientes pueden cambiar de un momento a otro. No te salgas de la zona señalizada y respeta siempre las banderas rojas.
- La playa está abierta 24 horas, pero los aseos y los quioscos funcionan sobre todo con luz de día.
Información práctica
| Servicio | Detalles |
|---|---|
| Horario | Abierto a diario – playa accesible 24 h |
| Entrada | Gratuita |
| Aseos públicos | Al pie de las escaleras, en el lado norte de la playa |
| Aparcamiento | Gratuito a lo largo de la costa, aunque los días de mucha afluencia puede cobrarse; hay un aparcamiento gratuito cerca del Portmarnock Golf Club, a 5 minutos a pie |
| Transporte público | DART hasta la estación de Portmarnock (unos 25 minutos desde Dublin Connolly) y luego 10–15 minutos a pie; las líneas de autobús 32, 42 y 102 también dan servicio a la zona |
| Accesibilidad | El Fingal County Council pone a disposición una esterilla de playa y plazas de aparcamiento adaptadas cerca de la entrada principal; el paseo es llano, pero las dunas son irregulares |
| Perros | Los perros deben ir atados en las horas de más afluencia (10:00–18:00), de junio a septiembre |
Atracciones cercanas
- Portmarnock Golf Club – Un campo de links de categoría con amplias vistas al mar; ha acogido el Irish Open diecinueve veces. (Portmarnock Golf Club)
- Malahide Castle – Una fortaleza medieval con extensos jardines señoriales y una reserva natural.
- Howth Peninsula – Se llega en DART y ofrece rutas por los acantilados, cuevas marinas y restaurantes de marisco.
- Burrow Beach – Un arenal más tranquilo y familiar, a un corto trayecto en autobús hacia el norte. (Burrow Beach)
- Ardgillan Castle – Una finca histórica entre bosque y costa, al norte de Portmarnock. (Ardgillan Castle)
Ven temprano un día entre semana y encontrarás sitio para aparcar y la arena vacía. Y después de un buen temporal merece la pena acercarse a ver qué han movido las mareas: en esta playa nunca sabes del todo qué sacará la arena a la luz.