Resumen
Raheny creció alrededor de un ringfort, un antiguo fuerte circular, y su terraplén sigue ahí abajo, enterrado bajo la encrucijada del centro del pueblo y extendiéndose desde el río Santry hasta las iglesias a ambos lados. El nombre lo delata: Ráth Eanaigh, el fuerte de la marisma (no, como a veces se lee, el fuerte de los cisnes). Hoy Raheny es un suburbio del norte de Dublín a unos 8 km del centro de la ciudad, aproximadamente a medio camino de Howth, pero conserva un núcleo de pueblo con cafeterías y pubs independientes y dos buenas razones para bajarse del DART: la antigua finca de la familia Guinness en St Anne’s Park, y la playa y la reserva de aves de Bull Island.
Un paseo por el tiempo
El ringfort es lo más antiguo de aquí, y su recinto queda hoy por completo bajo el pueblo moderno. A su alrededor creció un conjunto de lugares religiosos: las ruinas de la iglesia original de St Assam’s Church (reconstruida en 1712) se alzan junto a su sucesora del siglo XIX. De los dos antiguos pozos sagrados, St Ann’s Well sobrevive bajo una cúpula de piedra cerca del lago de barcas de St Anne’s Park, aunque lleva décadas seco, mientras que St Assam’s Well fue desviado hacia el río Santry.
Los edificios más antiguos del pueblo son las Crescent Cottages en Station Road: ocho casas pequeñas construidas hacia 1790 por Samuel Dick, comerciante de lino y gobernador del Bank of Ireland, para sus trabajadores de la finca, y reformadas de nuevo por Lord Ardilaun en 1879. Los lugareños las conocen como las casas «Doh-Ray-Mee».
Qué ver y hacer
Los parques y la costa
St Anne’s Park se extiende por unas 270 acres, el segundo parque público más grande de Dublín y en su día parte de la finca de la familia Guinness, desarrollada a partir de 1835. Hay un lago de barcas, uno de los parques infantiles más grandes de la ciudad, un campo de golf de par 3 y largas avenidas arboladas. Más allá, Dollymount Strand se extiende 4,5 km a lo largo de North Bull Island, una reserva natural y santuario de aves en el corazón de la Reserva de la Biosfera de la Bahía de Dublín, con el Royal Dublin Golf Club ocupando parte de la isla.
En un día despejado, la costa ofrece vistas ininterrumpidas de la bahía hasta las montañas de Wicklow, y la playa atrae a paseantes con perros, aficionados a las cometas y familias. Consulta las horas de las mareas antes de salir: el agua sube rápido y puede cortar el paso a las secciones orientales de la isla.
Edificios históricos y la ruta del patrimonio
La Raheny Heritage Trail enlaza 15 placas azules, colocadas en 2006 por la Raheny Business Association con textos de la Raheny Heritage Society, en los edificios más antiguos alrededor de la encrucijada. Las paradas principales incluyen:
- St Assam’s Churches: las ruinas de 1712 y la iglesia católica romana de 1864, ambas estructuras protegidas con lápidas históricas.
- All Saints’ Church (Church of Ireland): financiada por Arthur Guinness, 1.er Barón de Ardilaun, con una caseta de entrada y un centro comunitario conservados.
- Crescent Cottages: las ocho viviendas de 1790 en Station Road.
La plaza del pueblo tiene una cruz de estilo celta en memoria de Marie Elizabeth Hayes, una misionera médica del siglo XIX. En verano, el Raheny Arts Festival ocupa los locales del pueblo, y hay un mercado navideño anual.
La vida local
La Raheny Library es la segunda sucursal más concurrida del sistema de la ciudad de Dublín; su servicio de autoservicio My Open Library funciona de 8:00 a 22:00, siete días a la semana, con horario de atención en mostrador además. El centro del pueblo tiene una mezcla de cafeterías independientes, pubs tradicionales y restaurantes en edificios históricos reconvertidos, incluida una antigua escuela en Main Street.
Información práctica
Cómo llegar – Raheny está en la línea DART; la estación abrió en mayo de 1844 y se encuentra frente al centro del pueblo, con trenes directos a Connolly, Pearse y Howth. Las estaciones de Harmonstown y Kilbarrack dan servicio a las calles del norte. Las líneas H1, H2 y H3 de Dublin Bus paran en Howth Road. Quienes vengan en coche llegan por Howth Road (R105) o por Malahide Road (R107).
Aparcamiento – El aparcamiento en la calle alrededor de la plaza es limitado. Hay un aparcamiento detrás del SuperValu (consulta la señalización para las tarifas), y los aparcamientos gratuitos de St Anne’s Park y Bull Island se llenan rápido los fines de semana de buen tiempo. Ven temprano o coge el DART.
Accesibilidad – La estación de DART, la biblioteca y los centros comunitarios tienen acceso sin escalones, y St Anne’s Park mantiene caminos anchos y pavimentados aptos para sillas de ruedas y carritos. El paseo de madera de Bull Island tiene pendientes suaves.
Horarios y precios – Los parques, la playa, la ruta del patrimonio y la mayoría de los espacios públicos están abiertos todo el año y son gratuitos. El servicio de autoservicio My Open Library de la biblioteca funciona de 8:00 a 22:00 a diario. Los clubes de golf y las instalaciones deportivas tienen sus propios horarios.
Alojamiento – Hay varios B&B y casas de huéspedes a poca distancia a pie de la estación de DART. Un corto trayecto hacia el norte te lleva al Ardgillan Castle, una casa georgiana con amplios jardines y paseos costeros.
Para disfrutar de lo mejor de Raheny, camina por Dollymount Strand hasta el extremo norte de Bull Island con la marea baja, cuando todo el perfil de la bahía de Dublín se abre detrás de ti, y vuelve para tomar un café en el pueblo.