Resumen
El Ardglass Golf Club juega desde una casa club que ya era un almacén fortificado de mercaderes antes de que Colón cruzara el Atlántico: el castillo de Ardglass data de a más tardar 1405, lo que lo convierte en uno de los edificios más antiguos del mundo que sigue en uso como casa club de golf. El castillo se alza en Ringfad (en irlandés: An Rinn Fhada, «el promontorio largo»), un townland de 225,8 acres en la parroquia civil de Ardglass que se adentra en el mar de Irlanda entre el puerto de Ardglass y el pueblo de Killough, formando el borde sur de la bahía de Coney Island. La mayor parte del interior es el campo de golf; la razón para que vengan los no golfistas es el sendero costero y, en un día despejado, las montañas Mourne al otro lado del agua.
Paseos costeros y paisaje
El sendero costero une el puerto de Ardglass con Ringfad Point y continúa hacia el sur en dirección a Killough, por una mezcla de camino pavimentado y terreno natural que la mayoría de los caminantes recorre sin dificultad. Dirígete hacia el punto y la vista se abre sobre el agua, con las montañas Mourne llenando el horizonte en un día despejado y la costa descomponiéndose en plataformas rocosas y charcas de marea. Está en su mejor momento con la marea baja, cuando la roca expuesta y las calas tranquilas se vuelven accesibles: consulta la tabla de mareas antes de salir, porque ese momento marca la diferencia entre un buen paseo y una trepada empapada.
Ardglass Golf Club
El Ardglass Golf Club se fundó en 1896 como un modesto campo de siete hoyos y desde entonces ha crecido hasta convertirse en un campo de links de 18 hoyos que recorre las dunas hasta el promontorio, con varios hoyos jugados pegados a la línea de costa y vistas directas al mar en todo el recorrido. La casa club en el castillo de Ardglass es el atractivo aunque nunca cojas un palo: un almacén fortificado de muros de piedra que sigue haciendo su trabajo diario más de 600 años después.
Una advertencia honesta: gran parte del interior de la península es el campo de golf, y caminar por las calles depende de que el juego esté tranquilo y de la buena voluntad del club. Mantente en el lado costero del campo, cede el paso a los golfistas y no cuentes con cruzar las calles en un fin de semana concurrido.
Historia marítima y tradición local
Ringfad Point tiene un historial duro con los barcos. En 1827 el Enterprise of Lynn, que transportaba añil, algodón y pieles, naufragó en estas rocas; murieron once personas, incluida la propia familia del capitán, y la pérdida quedó recogida en una balada popular, «The Wreck of the Enterprise». En 1941 el vapor Bereby – construido en 1919 como War Raven – encalló en las mismas rocas el 24 de septiembre mientras navegaba de Liverpool a la Costa de Oro; esta vez no hubo víctimas y la carga se salvó, y no se celebró ninguna investigación formal. Ya en 2006, el pesquero Greenhill se hundió cerca con la pérdida de dos tripulantes. Es un tramo de costa tranquilo, pero no amable.
Información práctica para el visitante
- Acceso y aparcamiento – Se llega por la A25 desde Ardglass. Aparcamiento gratuito en el aparcamiento del club de golf y cerca del puerto de Ardglass; el sendero costero comienza allí.
- Servicios – Ninguno en el propio Ringfad. Los pubs, salones de té y tiendas más cercanos están en Ardglass, a unos dos kilómetros.
- Accesibilidad – Los puntos de acceso y los primeros tramos del sendero son manejables para la mayoría, incluidas sillas de ruedas y carritos de bebé, pero el terreno se vuelve irregular y rocoso hacia el punto.
- Mejor época para visitarlo – Abierto todo el año; en verano por la luz larga y el mar en calma, en otoño e invierno por los cielos dramáticos y menos gente. Consulta siempre primero las tablas de mareas.
- Seguridad – Las rocas y los acantilados bajos se vuelven resbaladizos después de la lluvia. Mantente alejado de los bordes y vigila el tiempo.
Explorando la zona
Un corto trayecto en coche hacia el interior te lleva al círculo de piedras de Ballynoe, un monumento prehistórico en campo abierto. La propia Ardglass tiene una flota pesquera en activo y un castillo medieval, y más lejos, las zonas de Slieve Donard y Strangford Lough añaden más rutas de senderismo y deportes acuáticos por el condado de Down. Justo hacia el interior, Lough Money es un pequeño lago de agua dulce que merece un desvío para los observadores de aves; el Lough Money Loop recoge un tramo del Lecale Way, la ruta de 75 km que va de Downpatrick a Newcastle.
Visitas en familia y vida salvaje
El terreno abierto y el primer tramo suave del sendero hacen de Ringfad una excursión fácil en familia, con charcas de marea y conchas para entretener a los niños en la parte baja de la orilla. Lough Money atrae garzas, patos y aves zancudas, mientras que las dunas y los acantilados dan cobijo de nidificación a gaviotas y charranes: trae prismáticos y acércate con calma.
Dedica un par de horas a caminar hasta el punto y vuelve luego a Ardglass para tomar un café antes de que se levante el viento de la tarde desde el mar.