Resumen
Elizabeth Cope, la artista cuyos cuadros cubren las paredes del salón, sigue viviendo en Shankill Castle, y los miembros de su familia guían las visitas en persona. Esa es la razón para venir: no una casa señorial con cuerdas y audioguía, sino una casa habitada cerca de Paulstown, en la frontera entre Carlow y Kilkenny, donde una torre de los Butler del siglo XV fue reconstruida en 1708 como residencia de estilo Queen Anne y luego ampliada y almenada en el siglo XIX. Dedica de dos a tres horas a la casa, los jardines y la cafetería.
Una historia viva
La finca comenzó como una torre de los Butler junto a las ruinas de una iglesia antigua. Peter Aylward compró las tierras a la familia de su esposa, los Butler, en 1708, reconstruyó la casa y la situó en un paisaje formal con una perspectiva al frente y un canal en la parte trasera. El siglo XIX añadió las almenas, los ventanales serpentinos sobre el canal y un pórtico gótico con el escudo de los Aylward. Las familias Aylward y Cope dieron forma al resto, y hoy un descendiente de los Cope guía las visitas.
En el interior, el registro pasa de la formalidad georgiana a los lienzos en capas y de color intenso de Elizabeth Cope en el salón. El comedor da a la característica más curiosa de la finca: un reloj de sol poliedro, el único de Irlanda, situado en un césped hundido. La visita también incluye la antigua cocina de horno de carbón, un recordatorio de cómo funcionaba la casa antes de la calefacción central.
Jardines, bosque y granja
Fuera, los terrenos se abren en capas. El jardín con foso se extiende frente a la casa; el jardín amurallado victoriano alberga manzanos y perales históricos en espaldera que aún dan fruto cada otoño. Tres de los árboles de la finca figuran en el Tree Register of Ireland: una secuoya gigante, dos cipreses de Monterrey y un tilo. Más allá de la plantación formal, los senderos del bosque serpentean entre especies autóctonas maduras, con ruinas de piedra entre la maleza y jardines de hadas escondidos en los claros para los visitantes más pequeños.
La granja ecológica se encuentra justo al borde del bosque, con vacas y burros pastando en prados gestionados sin insumos sintéticos. Sus productos, y los del jardín amurallado, abastecen la cafetería. Si puedes elegir la fecha, ven un fin de semana de febrero, cuando los jardines abren especialmente por las campanillas de invierno.
El Coach House Café
Las visitas guiadas terminan en el Coach House Café, en un bloque de caballerizas de 300 años de antigüedad. El menú cambia con las estaciones y se apoya en lo que producen el jardín amurallado y la granja ecológica: sopas, ensaladas, postres caseros. Una tienda de la granja al lado vende productos locales y de temporada para llevar a casa. El castillo también gestiona una residencia de artistas a través de ResArtis, así que suele haber obra en las paredes más allá de la de la propia Cope.
Información práctica
Horarios y precios
La finca funciona de forma estacional, aproximadamente de abril a octubre. La mayoría de las guías indican de viernes a domingo, pero Visit Kilkenny muestra de jueves a domingo, así que compruébalo antes si te interesa visitarla en jueves. La visita al castillo se realiza una vez al día a las 15:00 los días de apertura.
| Zona | Días | Horario |
|---|---|---|
| Jardines | Jueves – domingo | 11:00 – 17:00 |
| Visita al castillo | Días de apertura | 15:00 (grupos con reserva previa) |
| Tienda de la granja y cafetería | Jueves – domingo | 11:00 – 17:00 |
| Entrada | Adulto | Niño (4+) | Jubilado / Estudiante |
|---|---|---|---|
| Solo jardines | 6 € | 3 € | 4 € |
| Visita al castillo y jardines | 14 € | 6 € | 10 € |
Cómo llegar y servicios
Shankill se encuentra a unos 3 km al suroeste del pueblo de Paulstown, a unos 20 minutos de Kilkenny City y a unos 90 minutos de Dublín, justo al lado de la M9. Bus Éireann conecta Paulstown con Kilkenny, pero el último tramo requiere coche o taxi, así que conducir es la opción práctica. Hay aparcamiento gratuito cerca de la entrada. La mayoría de los caminos del jardín son llanos y aptos para carritos de bebé y sillas de ruedas; los senderos del bosque son más irregulares. Una entrada lateral ofrece acceso limitado de movilidad al castillo para los grupos de visita.
Cerca, en County Kilkenny
- Kilkenny City – la capital medieval, con el castillo, Black Abbey y el Medieval Mile.
- Jerpoint Abbey – una ruina cisterciense del siglo XII famosa por su claustro tallado.
- Inistioge – un pueblo a orillas del Nore, con un yacimiento monástico y pubs antiguos.
- Kilfane Glen – una finca boscosa con jardín amurallado y suaves rutas de paseo.
Llega antes de las 14:30 si quieres hacer la visita al castillo de las 15:00, y date tiempo antes y después para recorrer los jardines, encontrar el reloj de sol y acomodarte en la cafetería.