Resumen
Durante doce años, Slieve Meelmore se contó entre los Mourne Sevens, los siete picos de más de 700 m que forman uno de los retos clásicos de montaña de Irlanda. Luego, en 2004, un caminante revisó las cifras y descubrió que se queda unos metros corto. Los mapas antiguos le daban 704 m; la altura aceptada hoy es de 680 m (2.230 ft), la séptima más alta de los Mourne. Las guías de ruta y la señalización aún citan cualquier cifra entre 687 m y 704 m, así que no te sorprenda la discrepancia.
La montaña se asienta entre Slieve Meelbeg al sur y la más famosa Slieve Bearnagh, coronada de tors, al este, a nueve kilómetros y medio al este de Hilltown. Está clasificada como Marilyn. Lo que atrae a los caminantes no es una cima espectacular – es una cima ancha y sin árboles con un pequeño refugio de piedra – sino la ascensión sostenida y el muro de Mourne, que cruza limpiamente la cresta y sirve de pasamanos cuando la visibilidad es mala.
Nombre e historia
El nombre irlandés suele leerse como Sliabh Míol Mór, «gran montaña de las hormigas», aunque algunos prefieren Méal Mór, «gran colina calva», que encaja mejor con la cima desnuda y azotada por el viento. El muro de Mourne que la cruza es la verdadera lección de historia. Construido entre 1904 y 1922, el muro de piedra seca de 35 km se levantó para cerrar la cuenca de captación del embalse de Silent Valley, que aún suministra agua potable a Belfast. En los tramos más altos y expuestos es la ayuda de navegación más fiable que tienes.
Rutas de ascenso a la cima
Todos los accesos son escabrosos, con terreno irregular y ascensos sostenidos – todos están clasificados como exigentes.
| Ruta | Punto de inicio | Distancia | Tiempo aprox. | Características principales |
|---|---|---|---|---|
| Bucle Bearnagh y Meelmore | Trassey Car Park | 6 mi (≈9,7 km) | 3–4 h | Sigue el muro de Mourne, incluye Hare’s Gap, vistas a dos cimas gemelas |
| Circuito Meelmore y Meelbeg | Ott Car Park | 11 km | 3,5–4 h | Cubre dos picos adyacentes, travesía de cresta más larga |
| Ascenso por Trassey Track | Trassey Car Park | 5 km (solo ida) | 2–3 h | Subida directa por pista establecida, se une al muro en el collado superior |
| Circular de Ott | Ott Car Park | 7 km | 2,5–3 h | Bucle más corto por el Ulster Way, pasa por la presa de Fofanny |
Acceso por Trassey Track
Desde el Trassey Car Park (referencia de cuadrícula J312 314), la ruta comienza en una pista bien definida que asciende junto al bosque de Clonachullion. Tras los portillos, el sendero se empina y serpentea bajo los riscos de Spellack hasta la cabecera del valle. En la bifurcación, mantente a la izquierda hacia Hare’s Gap, donde el muro de Mourne cruza el collado; desde allí, sigue el muro a la derecha hasta la cima. El descenso normalmente sigue el muro hasta la intersección, luego toma la rama derecha hacia el valle hasta un muro de linde de campo, donde giras a la derecha para reincorporarte a la pista.
Circuito desde Ott car park
Desde el Ott Car Park, cruza el pasaje de piedra y sigue la pista de piedra hasta el collado entre Slieve Loughshannagh y Carn Mountain. En el muro de Mourne, gira a la izquierda y síguelo sobre Slieve Meelbeg antes de la ascensión final a Slieve Meelmore. El regreso desciende de nuevo a la intersección del muro, baja al valle y sigue un arroyo hasta el Ulster Way; un corto paseo por su tramo de hoja perenne te devuelve a Slievenaman Road.
Qué ver y hacer
Vistas y elementos de la cima
La cima es una meseta ancha con un punto trigonométrico, un pequeño cairn y afloramientos de granito angulosos. En un día despejado, la vista se extiende al norte hasta los Sperrins y Lough Neagh, con Strangford Lough al este – pero «día despejado» es la frase clave, y la cima pasa buena parte del tiempo entre nubes. El refugio de piedra ofrece un cortavientos para comer. La cresta occidental, Spellack (de speilic, «roca astillada»), ofrece una corta trepada rocosa para quien quiera terreno extra.
Puntos de interés en la ruta
- Hare’s Gap – Un punto de descanso natural donde el muro de Mourne cruza un collado poco profundo, y una histórica ruta de contrabando a través de las montañas.
- Spellack Spur – Un afloramiento rocoso distintivo en la ladera occidental, popular entre trepadores y fotógrafos.
- Presa de Fofanny y bosque de hoja perenne – Se ven en el regreso del circuito de Ott, un contraste tranquilo con la cima abierta.
Flora, fauna y paisaje
Las laderas bajas pasan de bosque mixto a brezal abierto a medida que asciendes, y las vertientes norteñas llevan brezo desde agosto. El granito da suelos ácidos y vegetación de montaña resistente. La avifauna está activa todo el año: halcones peregrinos, cuervos, bisbitas pratenses y zarapitos son habituales. Las liebres de montaña aparecen en las zonas altas, sobre todo en invierno.
Información práctica y seguridad
Cómo llegar y aparcamiento
- Trassey Car Park – Gratuito, al pie de Trassey Road. Plazas limitadas; llega temprano los fines de semana.
- Ott Car Park – Pequeño, gratuito, con zonas de picnic, cerca del inicio del circuito de Meelbeg. Se llena rápido en verano.
- Meelmore Lodge – Aparcamiento vigilado (consulta las tarifas actuales, ya que los informes difieren), con aseos, duchas, cafetería, camping y alojamiento en albergue.
- Transporte público – Los autobuses de Translink van de Belfast a Newcastle (unas 1,5 horas); desde allí, servicios rurales o taxis llegan a Hilltown o al desvío de Trassey. Consulta los horarios, ya que los servicios son poco frecuentes.
Servicios
- Aseos – En los aparcamientos de Trassey y Ott, y en Meelmore Lodge.
- Comida y bebida – Cafetería completa y comidas calientes en Meelmore Lodge; Turnip House, a un corto paseo del inicio de Trassey, ofrece tentempiés ligeros. No hay nada que comprar en la montaña misma.
- Alojamiento – Meelmore Lodge (cabañas, albergue, camping), además de B&B en Hilltown y Newcastle.
- Perros – Permitidos con correa en todo el recorrido.
Navegación y seguridad
El terreno es empinado en algunos tramos, pantanoso en otros, y el granito suelto resbala cuando está mojado. No hay señalización de sendero más allá del marcador inicial de Trassey Track. Lleva la hoja 29 del mapa OS o un GPS fiable. El muro de Mourne es una excelente guía, pero el descenso de Meelmore es donde la gente se equivoca con la niebla – es el único tramo que realmente requiere trabajo con brújula.
El tiempo en los Mourne cambia rápido, y la cima está mucho más fría que los valles incluso en verano. Lleva ropa impermeable, una capa cortavientos, botas y suficiente comida y agua. La señal de móvil es poco fiable por encima de la línea de árboles, así que avisa a alguien de tu ruta y hora prevista de regreso.
Mejor época para visitar
- De finales de primavera a principios de otoño – El tiempo más fiable y los senderos más secos. Brezo desde agosto.
- Invierno – La nieve y el hielo son comunes por encima de los 500 m; intenta la ascensión solo con equipo de invierno, experiencia y previsión meteorológica consultada.
Sal temprano desde Trassey, mantén el muro de Mourne cerca en la subida, y reserva tiempo extra para el descenso cuando la nube baja – es entonces cuando el muro demuestra su valor.