Resumen
El River Strule (en irlandés: An tSruthail) nace en el centro de Omagh, donde confluyen los ríos Camowen y Drumragh, y recorre unos 28 km hacia el norte para unirse al River Derg y convertirse en el River Mourne. Pasa justo por la ciudad, fluyendo junto al moderno Strule Arts Centre, antes de abrirse paso entre tierras de cultivo en su descenso hacia Newtownstewart, donde recibe las aguas del Owenkillew. Es un río vivo y trabajador más que una atracción señalizada, así que los placeres aquí son sencillos: un paseo por la orilla, una garza en los bajíos y la subida del salmón si el momento acompaña.
Historia y patrimonio
El valle del Strule ha sido durante mucho tiempo un paisaje de trabajo, sosteniendo a comunidades agrícolas y contribuyendo a dar forma a la ciudad mercantil de Omagh. El puente de Bell’s Bridge, un punto de cruce sobre el río, ha llevado viajeros desde el siglo XVII y fue rehabilitado como parte del plan de regeneración de Omagh.
Ecología y conservación
El Strule es un corredor migratorio para el salmón atlántico y la trucha, y su restauración está liderada por el Strule River Trust (S.T.A.R.T.), un grupo de pescadores y propietarios de tierras fundado en 2014. En colaboración con la Loughs Agency y los propietarios locales, la asociación ha invertido más de 200.000 £ en restaurar zonas de desove y arroyos de cría para revertir el fuerte descenso de las poblaciones de salmón, con el respaldo de 125.000 £ de DAERA y 25.000 £ del Rivers Trust. A lo largo de las orillas, busca martines pescadores, garzas reales y, con paciencia a primera o última hora del día, nutrias.
Pesca
El Strule es un río de salmón y trucha, y la asociación nació directamente de la comunidad pesquera local. La pesca está gestionada por clubes locales y por la propia asociación, así que necesitarás el permiso adecuado, y merece la pena comprobar exactamente qué cubre tu licencia antes de lanzar el sedal. Los tramos altos suelen ser fáciles de vadear; en los tramos bajos el lecho es más rocoso y un bastón de vadeo se hace imprescindible.
Paseos y vida salvaje
El Omagh Riverside Walk es la forma más sencilla de ver el río, siguiendo el agua a través de la ciudad. Carrigans Road, una tranquila carretera que discurre paralela al Strule, forma parte de la ruta ciclista North West Trail, y los senderos públicos y las zonas de estacionamiento a lo largo de la A5 dan acceso más abajo. El carácter del río cambia a medida que avanzas, desde los suaves tramos altos hasta un lecho más rocoso aguas abajo, y las tierras de cultivo y bosques adyacentes son buenos para la observación de aves, con cisnes cantores entre los visitantes invernales.
Información práctica
- Acceso: Los senderos públicos siguen el río a través de Omagh, y el Riverside Walk es la ruta más evidente. Hay aparcamiento gratuito en los parkings del centro de la ciudad, cerca del Strule Arts Centre; el propio centro no tiene aparcamiento propio. Hay zonas de estacionamiento en el arcén a lo largo de la A5 entre Omagh y Newtownstewart.
- Seguridad: El nivel del río puede subir rápidamente tras fuertes lluvias. Consulta la previsión meteorológica, lleva calzado adecuado y usa un bastón de vadeo en los tramos rocosos o irregulares.
- Permisos y tarifas: Pasear o contemplar el río es gratuito. Los pescadores necesitan un permiso de un club local o de la asociación.
- Contacto: Para voluntariado, calendario de eventos o detalles de pesca, consulta la web del Strule River Trust.
- Cerca de allí: Newtownstewart, donde el Strule se encuentra con el Owenkillew junto a la zona de conservación de la ciudad, el Ulster American Folk Park y la finca de Baronscourt por sus jardines históricos y sus bosques.
Hay un contador de peces en el río a su paso por Omagh, casi la única infraestructura que tiene el Strule. Ven temprano por la mañana para tener más opciones de ver un salmón remontando o una garza trabajando en los bajíos, y consulta la web de la asociación para conocer los niveles de agua y los permisos antes de salir.