Resumen
La University of Galway deja a los visitantes recorrer libremente su Quadrangle, dos pequeños museos y el paseo verde junto al río, algo que pocas universidades ofrecen. El campus de 260 acres se asienta junto al rápido río Corrib, a unos 15 minutos a pie del centro de la ciudad, y combina los edificios originales de piedra caliza con bloques de investigación más modernos. Abrió sus puertas en 1845 como Queen’s College, Galway, pasó a llamarse National University of Ireland, Galway en 1908 y en 2022 adoptó su nombre bilingüe actual: Ollscoil na Gaillimhe – University of Galway. Hoy cuenta con más de 19.000 estudiantes, entre sus antiguos alumnos figuran el presidente Michael D. Higgins y el exprimer ministro (Taoiseach) Enda Kenny.
El Quadrangle es lo único que hay que ver si se dispone de media hora. Los museos son realmente pequeños y fáciles de pasar por alto, así que conviene comprobar que están abiertos antes de subir las escaleras expresamente.
Historia
La universidad nació con una Carta Real en 1845 como uno de los tres Queen’s Colleges de Irlanda. John Benjamin Keane diseñó el Quadrangle original en estilo tudor-gótico, inspirado en Christ Church de Oxford y construido con piedra caliza extraída de canteras locales. Cuando llegó la primera promoción de 68 estudiantes en 1849, se plantaron robles jóvenes en su honor alrededor de los terrenos; muchos siguen en pie hoy, enmarcando los senderos más antiguos.
El campus creció por etapas: bloques modernistas de los años 70 obra de Scott Tallon Walker, una conversión de los 90 de una antigua fábrica de municiones en centro de estudiantes, un Hardiman Research Building de 2013 (diseñado por Payette, revestido de piedra caliza crema) y un programa de construcción de 400 millones de euros para ciencia e ingeniería. El puente O’Shaughnessy de 2012 –un puente peatonal y ciclista que une el campus con el centro de la ciudad– lleva el nombre de Michael Maurice O’Shaughnessy (1864–1934), un ingeniero nacido en Limerick que emigró a Estados Unidos y llegó a ser ingeniero jefe de la ciudad de San Francisco, donde diseñó el sistema de aguas de Hetch Hetchy. El Ryan Institute coordina la investigación marina, energética y climática de la universidad.
Qué ver y hacer
| Atracción | Lo más destacado |
|---|---|
| El Quadrangle | Fachada de piedra caliza tudor-gótica, el Aula Maxima y el escenario de las ceremonias oficiales. |
| James Mitchell Geology Museum | Más de 15.000 fósiles, rocas y piedras preciosas, en la planta superior del Quadrangle. |
| Zoology & Marine Biology Museum | Más de 500 especímenes conservados y exposiciones de taxidermia. |
| Hardiman Library | Más de 500.000 volúmenes y manuscritos históricos; lleva el nombre del primer bibliotecario de la universidad. |
| Alice Perry Engineering Building | La mayor escuela de ingeniería de Irlanda, nombrada en honor de la primera mujer que se graduó en ingeniería aquí. |
| Computer & Communications Museum of Ireland | Ordenadores antiguos, equipos de telecomunicaciones de los primeros tiempos y consolas de videojuegos clásicas. |
| River Corrib Greenway | Un sendero de 5 km para caminar y pedalear a lo largo del río. |
| O’Shaughnessy Bridge | Puente peatonal y ciclista (2012) que une el campus con el centro de la ciudad; lleva el nombre de un ingeniero de Galway que más tarde diseñó el sistema de aguas de Hetch Hetchy en San Francisco. |
| University Sports Centre | Una cancha de baloncesto de nivel nacional y una piscina de 25 m con fondo móvil. |
El campus alberga más de 600 obras de arte. Tres esculturas merecen una visita: el Cathal Ó Fríl (1973), una audaz pieza de acero frente a la Hardiman Library con tres elementos curvos amarillos –los estudiantes la llaman «la cosa amarilla»–; el Ceiluradh (2004) de John Coll, una figura de bronce y acero inoxidable que representa a una graduada, cerca del Arts Millennium Building; y las River Stones, suaves rocas de piedra caliza grabadas con poesía de escritores locales que bordean el paseo del Corrib. Las sociedades de estudiantes organizan conciertos públicos en el Black Box Theatre. El Spanish Arch y el paseo de Salthill están a un cómodo paseo o a un corto trayecto en autobús.
Centro de visitantes e instalaciones
El centro de visitantes, cerca de la entrada principal en University Road, ofrece mapas gratuitos, información sobre exposiciones y una pequeña cafetería. Los museos públicos son accesibles en silla de ruedas y disponen de opciones de mapas táctiles para visitantes con discapacidad visual. Hay Wi-Fi gratuito en las zonas públicas y aparcamientos para bicicletas cerca del Quadrangle y del paseo verde.
Eventos y exposiciones
Las galerías y los museos organizan exposiciones temporales durante todo el año, desde arte contemporáneo hasta muestras científicas. En verano, el campus acoge sedes del Galway International Arts Festival, con algunas actuaciones e instalaciones gratuitas. Las fechas y los lugares cambian, así que conviene consultar el calendario de eventos antes de planificar la visita.
Cómo llegar
El campus está a unos 15 minutos a pie del centro de la ciudad. Los autobuses urbanos paran en University Road; consulta las rutas actuales de Galway BusConnects antes de viajar, ya que se han reestructurado los números de línea. La principal estación de tren de Galway está a unos 10 minutos en autobús. Hay taxis y servicios de vehículos con conductor desde el centro.
El aparcamiento in situ es limitado: un pequeño aparcamiento en el lado norte del campus cobra 2 € por hora (sujeto a cambios). La mayoría de los visitantes hacen mejor dejando el coche en los aparcamientos periféricos de la ciudad y yendo a pie o en autobús. El campus forma parte de la red ciclista del Corrib Greenway, con aparcamientos seguros para bicicletas en el centro de visitantes y en las principales aulas.
Información práctica
Horarios y acceso – Los terrenos del campus y los senderos exteriores son accesibles las 24 horas. El Quadrangle, los museos y los principales edificios académicos suelen estar abiertos de lunes a viernes, de 9:00 a 17:00; el horario puede reducirse durante los periodos de exámenes y las vacaciones de Navidad y verano. Cada exposición tiene su propio horario. Consulta la página del visitante para conocer eventos especiales o cierres.
Visitas guiadas – Hay visitas guiadas gratuitas al campus entre semana, que recorren el Quadrangle, los museos y los edificios más nuevos. No hay tasa de reserva, pero hay que inscribirse con antelación a través del portal del visitante de la universidad.
Dónde alojarse – Hoteles y bed & breakfast bordean las calles alrededor del campus, desde el Latin Quarter hasta los hoteles más grandes cerca del paseo marítimo.
Contacto – Para conocer los horarios específicos de los museos o para organizar una visita de grupo, llama al 091-524411 o consulta la página del visitante.
Si tienes un día libre, las islas de Aran están a un corto trayecto en ferry desde el puerto de Galway.